Артем в изумлении уставился на приятеля
— Поддерживать, выслушивать, успокаивать, подставлять плечо чтоб было где всплакнуть. Являть собой зримую опору и стенку, за которой можно спрятаться от невзгод. — начал перечислять Мишка. Подмигнул, — А ты о чем подумал?
— Тебе то откуда знать, — буркнул под нос Артем, уже отвернувшись, и поднимаясь по лестнице. Мишкину усмешку вслед он уже не увидел.
— Милая, я дома. Теперь у нас есть чем умываться и посуду помыть, — он сгрузил в коридоре принесенные баклажки.
— Я здесь, — раздалось из комнаты.
К его удивлению, за прошедшее время Светка, оказывается, весьма много успела сделать. Небольшие обломки мебели свалены в углу, платяной шкаф, освобожденный от содержимого, поднят вертикально. Валяющиеся вещи по большей части сложены в несколько стопок. Комната начинала снова приобретать уют.
Артём украдкой присмотрелся к жене. Она сновала по комнате, сортируя вещи, деловитая, вроде даже веселая, слез не видно. Ну и слава богу! Увидев входящего мужа, распрямилась, утерла лицо о плечо выпрямленной руки, дунула на лезущую в глаза прядь.
— Ты ополоснулся? — поинтересовалась заботливо.
— Просто умылся. Там берега сильно заболоченные, да и мужиков задерживать не хотел. Ты за меня не переживай, я в походе, бывало, неделями не мылся.
Светка прыснула.
— Вот успокоил! Я за себя переживаю! Неделю с немытым мужчиной! Бр-р-р!
— Ну, я принес воды, можем помыться.
Жена подошла, приподнявшись на носочках чмокнула мужа.
Как-то за делами незаметно подкрался вечер. Перед ужином устроили романтическую помывку — при свечах, пристроенных на стены. Артём подогрел воды в широкой кастрюле, из которой и поливали друг друга походной кружкой, забравшись в ванну вдвоем. Романтика подзатянулась, ужинать пришлось при тех же свечах. На улице смеркалось, к тому же окно кухни пришлось затянуть запасной шторой от ванны, а батарейки в фонарях Артём предложил поберечь.
Наконец в дрожащем свете единственной свечки Светка сервировала столик. А потом, неожиданно для Артёма, подошла и присела к нему на колени. Мелькнула мысль, что супруга решила продолжить романтику, но она заглянула в глаза и спросила без нотки игривости:
— Скажи мне, муж, что с тобой происходит? Только не надо считать меня маленькой дурочкой. Конечно, очень приятно, что ты стараешься уберечь меня от всего. Но иногда лучше сказать правду. Ничего, я вообще-то уже большая девочка и выдержу. А сейчас ты как будто не со мной, не здесь. Тебя что-то гнетет, я вижу.
— Если честно, я в раздрае, — Артём тяжко вздохнул, — по всем планам, что разрабатывали с Владом, мы уже должны были уйти.
— Куда?
— У нас с Владом есть убежище. Помнишь, я рассказывал? Его начали оборудовать, когда мы с тобой еще не были знакомы.
Светка пожала плечами
— Это какой-то ваш шалаш в лесу?
— Шалаш? — Артём даже усмехнулся. — Нет, родная, это далеко не шалаш. Дело в том, что Владов дед — лесник, его кордон в тридцати километрах отсюда, в стороне от дорог и деревенек, глухомань глухоманью. Так вот, километрах в десяти от его домика была заброшенная, полуразвалившаяся землянка. Чья — непонятно, Влад еще в детстве нашел. Место удобное: скрыта от случайного взгляда, рядом родник, в километре река. Мы ее расширили, углубили, отремонтировали. Выкопали второй этаж вниз. Запасов, конечно, натащили. Короче, сейчас это полноценный бункер, хорошо замаскированный и оборудованный.
— То есть ты предлагаешь уходить?
Артём надолго замолчал. Света терпеливо ждала, не теребя с ответом. Наконец выдохнул:
— Я не знаю, — сжав голову руками, как будто боясь, что она разорвется, как гнилая перезревшая тыква: — Не знаю!
Продолжил уже тише:
— Понимаешь, для меня, если честно, вся это выживальщическая тема была как… — замялся, пытаясь подобрать слово, пощелкал пальцами, — ну не игра конечно, скорее вот — хобби! Влад, тот на полном серьезе относился. И Вера, конечно. Они бы сейчас не сомневались ни минуты, а я… Раньше все казалось логично: бабах — ядерный взрыв! Или… Он иронично улыбнулся: — Инопланетяне. Кругом паника, неразбериха; те, кто посильнее, топят слабых. В смысле отбирают у них еду, шмотки. Кругом разруха, в общем — апокалипсис, версия двадцать первого века. Тогда все просто и понятно: Влад на своем монструозном джипе заезжает за нами, мы все вместе едем, отстреливаясь от обезумевших толп, к дедову кордону, там маскируем машину, пешочком в бункер и закупориваемся. А сейчас?
В горле пересохло, он отпил чаю, продолжил: