— Товарищи, перед лицом надвинувшейся на нас опасности мы все как один должны объединиться. Надо немедленно провести инвентаризацию запасов. Выбранная комиссия должна пройти по домам и переписать наличные запасы: продукты, медикаменты, инструменты. Все ресурсы нужно объединить в каком-нибудь надежном месте, можно в спортзале школы…
Толпа зашумела, один из оппонентов Родионыча, энергичная тетка в брючном костюме и со сложной прической перешла на ультразвук, и окончание фразы потонуло.
— Ну и зачем народ звали? Эти демагоги все равно никого слушать не будут, между собой собираются наше будущее решать.
— Видимо, мы им для массовки нужны, так сказать, легитимация принятых решений, — подмигнул ему стоящий рядом мужик, — чтоб потом говорить: «Вы же все имели возможность высказаться!».
Он был на полголовы ниже и значительно старше Артёма, крепкий, короткостриженый — эдакий гриб-боровик, с расстегнутым до середины груди воротом темно-синей рубашки, сквозь который красовалась массивная золотая цепочка. Довершали образ элегантные офисные очки в тонкой золотой оправе.
— И кто у нас теперь вершители судеб?
— Старого клоуна не знаю, — мужик показал подбородком на Родионыча, — эта коза в брюках, Антипова, районная депутатша. С ней все ясно: мозги заточены только на то, как что спионерить да устроиться потеплее. Вон чуть пониже, слева, Марков пристроился, директор наших коммунальщиков. Туп, как пробка, в кресло директора благодаря тестю плюхнулся, который в мэрии за коммуналку отвечал. Надеюсь, сейчас в аду ему устроили теплую встречу. Ну и Расулов, замнач нашего ОВД, вон внизу тихарится как обычно. Небось, дежурил, вот и пережил ночку. Так-то они с шефом в центре живут… Жили.
— Странно, там из нашего дома должны были быть.
— Да в самом начале какие-то деятели пытались вставить слово, но разве этих тренированных горлопанов переорешь? — крепыш усмехнулся. — Это только у старого хрыча удается. Тоже горлопан знатный, правда он-то часто дельные вещи предлагает. А потом этих ребят вообще дружина оттерла в сторону, и они где-то потерялись.
— Какая еще дружина? — удивилась стоящая рядом сухонькая старушка в платочке и очках.
— Видишь, мать, на нижних ступеньках ребята молодые? Вот они и есть эта самая дружина.
— Когда их назначили? Я здесь с самого утра, ни о какой дружине не говорили.
— Они сами себя назначили, — проворчал еще один стоящий рядом мужчина лет сорока, в гражданке, но с характерной выправкой и уставной прической, — им без разницы с кем, лишь бы с властью.
— Вот уж точно, — поддержал его крепыш, — всегда лучше босса охранять, чем на заводе горбатиться, какие-никакие крошечки с хозяйского стола перепадают. Какая власть без верных нукеров!
Мужчина с военной выправкой поморщился, но ничего не сказал.
— И чего решают? — поинтересовался Артём.
— Как обычно, кто виноват и что делать, — военный говорил, не отрывая прищуренного взгляда от «трибуны».
— Ну так и чего делать-то предлагают?
— Сейчас только то, кто будет главный, — крепыш сплюнул на асфальт, — а уже потом, наверное, эти главные придумают, как нами рулить.
— Кстати, не говорили, что все-таки случилось?
— В начале прозвучало, что по нам ударили американцы, — обронил военный, — говорят, нанесли удар сразу по воинской части и по химкомбинату. Остальное последствия.
— А вот в этом я сомневаюсь, — включился очкастый крепыш, — химичка давно пиндосам принадлежит, и НПЗ «Шелл» строил. Зачем им по своим же активам бить? Это же ущерб чистой воды!
— Кто знает? — пожал плечами военный. — Может, решили, что допустимые потери. В любом случае на ядерный удар похоже.
— Вы… уверены?
Так что же все-таки оно? Артём прислушался к собственным ощущениям. Странно, не сказать, чтоб громом поразило, только усталость какая-то появилась. Впрочем, решил он, это же не точно.
— Ой, батюшки, так у нас же радиация, — запричитала старушка, — нас же надо эвакуировать!
— Успокойтесь, мамаша, сейчас ядерные боеприпасы достаточно чистые, остаточная радиация минимальна. Так что до смерти от радиации, скорее всего, ни вы, ни мы не доживем. Раньше от голода загнемся или перебьем друг друга.
— И правда, — взмахнула руками старушка, — а вы не знаете, торговый сегодня откроется? Надо же крупки купить, соли опять же.
— Это, мать, сейчас, наверное, всех беспокоит, пойду-ка я лучше гляну, что там у нас с торговлей, — и крепыш начал пробираться к выходу из толпы в направлении «Звездного».
Старушка пристроилась к нему в кильватер, а за ними и Артём, решив, что делать на «собрании» больше нечего. Тут он внезапно сообразил, что почти все средства на пластиковой карте. Не было привычки таскать много наличных, дескать, так целее будут. Вот они и уцелели на счете в банке. И пусть его деньги — это не реальные бумажки, выгорающие в банковском хранилище, а набор кодов в компьютерной базе, только получить к ним доступ в обесточенном мире не представлялось возможным.