Около «Звездного» Артём нос к носу столкнулся с соседом Саней.
— Как там собрание?
Артем только махнул рукой, обсуждать не хотелось.
— Я тоже решил закупиться, — сказал он, — а то дома уже голяк полный. У малого смесь скоро кончится. Да и воды бы купить.
На площадке перед «Звездным» успело собраться прилично народа, но по ступенькам пока никто не поднимался. На крыльце переминались уже четверо охранников, судя по всему нервничали.
— Вот так, парни. А вы думали, служба — это сутки на стульчике за монитором и трое дома на диване? Иногда смена так и не кончается. — Военный, как стал его мысленно называть Артем, оказывается пошел вслед за ними.
— Граждане, расходитесь, торговый центр сегодня не работает, — один из охранников, по виду главный, взял мегафон.
Расходиться народ явно не спешил. Но и заходить за легкие переносные перильца, выставленные по границе ступенек, не торопился. Чоповцы все были в черных бронежилетах, поверх черной же формы, в руках помповые ружья.
У парочки пожилых охранников лица кислые, ситуация им явно не нравилась. Все-таки они пришли в охрану не жизнь класть за хозяйское добро, а спокойно сутки-трое зарабатывать себе на хлеб насущный.
В отличие от них, парень с мегафоном, лет тридцати-тридцати пяти, являл образ верного пса: с решительным лицом, эдакий правильный боец. В перерывах между объявлениями он что-то энергично втирал своим коллегам. Похоже, проводил инструктаж. Четвертый совсем мальчишка, на вид едва ли больше двадцати, боялся, хотя старался не подавать вида.
— Опасаются, что народ разметет их кубышку, — голос Сашки напоминал сейчас рычание шавки, боящейся и в то же время стремящейся добраться до вожделенной косточки, возле которой расположился более крупный пес. Рычание, переходящее в подскуливание.
— Они на работе, — пожал плечами Артём, — кто знает, чем все закончится, а им отвечать.
— Да их хозяева в центре кремировались и скоро пеплом на нас просыплются.
— Во-первых, откуда ты знаешь, что хозяева нашего «Звездного» были в эпицентре взрыва? Ты вообще знаешь, где они живут? Может, за кордоном. А во-вторых, даже если хозяева накрылись, охрана работает не на конкретного дядю, а на фирму. Погибли одни хозяева, найдутся другие.
Военный, посмотрел на Артёма своим долгим внимательным взглядом, кивнул и еле заметно одобрительно улыбнулся.
— Еще раз повторяю, граждане, магазины сегодня не работают. Пожалуйста, покиньте территорию.
— А нам как быть? — закричал кто-то из толпы. — Второй день ни один магазин не работает, дома шаром покати. Что, с голоду теперь подыхать?
— Воды хотя бы дайте купить, воды! Водоканал пересох, мы даже из сливного бачка воду уже вычерпали.
— Бли-и-ин, — раздалось рядом характерное, девчонка даже ручонками задрыгала, подпрыгивая на мысочках, — даже голову помыть нечем. Я, наверно, лохматая, как кикимора. Хорошо, что в универ пока не надо.
Окружавшие подружки ее активно поддержали.
— Проблемы с прической? Стригись налысо, — буркнул Артём вроде не громко, но его услышали, — так и вшей меньше будет.
Пожилой крепыш заржал в голос, хлопнул ободрительно по плечу. Девчонки зашипели ну чисто кошки.
— Народ, как вы не понимаете, — старший охранник уже без мегафона пытался достучаться до разума толпы, — персонал ТЦ на работу не выходит, многие, скорее всего, погибли. Да если бы и вышли, все равно света нет, там темно и кассы не работают.
— Ну и что нам делать? — за ограждение прошел мужчина, потрясая руками. — Нам чего делать?
— Так, господа… кхм, граждане… — через толпу пробирались давешние «вершители судеб»: Родионыч, «брючная коза» и мужчина в милицейской форме, наверно, тот самый Расулов, — да пропустите же!
Они прошли сквозь ограждение, и решительно поднялись на крыльцо. Следом шла четверка молодых парней уже с повязками на рукавах, судя по всему, та самая «дружина».
Лица пожилых чоповцев стали разглаживаться, а вот старшему явно не понравилось. Он выдвинулся вперед, на пару шагов, поднял руку ладонью вперед и что-то спросил.
— Мы комитет самоуправления района, — визгливый голос «козы» донесся до задних рядов все увеличивающейся толпы. — В связи со сложившимися чрезвычайными обстоятельствами требуем передачи под контроль комитета имеющихся ресурсов и продовольствия.