— Говорят, что комендант — вон он, в центре — обещал через полчасика объявление сделать. Пока ничего не ясно.
Тут они заметили давешнего «военного», с которым были на дневном собрании, а потом наблюдали штурм «Звездного». Тот уверенно подошел к группе вокруг столика, достал из нагрудного кармана какое-то удостоверение, представился. Главный выслушал, что-то ответил, подкинув руку к козырьку кепки. «Военный» козырнул в ответ, протянул руку для рукопожатия. Ему представили окружающих, процедура повторилась.
— Хм, а у нашего землячка не меньше двух просветов на погонах, — протянул крепыш.
В своей полевой офицерской форме их «земляк» мало отличался от остальных военнослужащих.
— Почему вы так решили?
— Он старше по званию. Но на генерала не тянет.
— Если он старше, почему они не застроились?
— С чего это? Он не их начальство. Здесь или в отпуске, или вообще свеженький пенсионер, по возрасту похоже. А то, что старше, — крепыш хмыкнул, — ты в армии служил? Младшие первыми руку не протягивают.
— Понятно, не знал. Пойду поговорю, чай не чужие, может, узнаю что.
Артём неторопливым шагом направился к «земляку». Тот узнал, отошли на пару шагов.
— Мы так и не познакомились…
— Артём.
— Сергей Станиславович.
Обменялись рукопожатием.
— Вот что, Артём, всего я тебе сказать не могу, но про прежнюю жизнь забудь, нет больше той жизни. Умение продавать страховки, стричь пуделей и трясти задом на сцене вряд ли теперь пригодится. Многим придется расстаться со своим положением, и им это не понравится. Кроме того, на что способна толпа ты уже видел. И если кто-то не возьмет на себя работу пастухов над этим стадом, люди сами себя изведут под корень.
Неслышно появился капитан:
— Товарищ полковник, задачи поставил, планирую к населению обратиться. Есть желание поучаствовать?
— Василь Геннадичь, здесь ты старший, ты и распоряжайся.
Капитан кивнул на Артёма:
— Знакомый? В каком звании?
— Да я, честно говоря, в армии не служил, но нужные навыки имею…
Артём хотел было перечислить имеющиеся, но на словах «в армии не служил» капитан явственно потерял к нему интерес и дальше не слушал.
Капитан, полковник и весь штаб переместились на крыльцо школы. Туда же потянулись и разбросанные по площади гражданские.
— Так, граждане, — не форсируя голоса, начал капитан, — все заявления-распоряжения завтра. Сейчас коротко введу в курс дела и отвечу на наиболее срочные вопросы.
Из-за того, что говорил он негромко, над площадью повисла мертвая тишина, собравшиеся боялись пропустить хоть слово.
— Для начала представлюсь. Меня зовут Гаврилов Василий Геннадиевич, назначен к вам в район военным комендантом. Достоверной информации, что произошло, на данную минуту нет. Дело не в секретности, а в том, что сведения поступают очень противоречивые. Вам важно знать: по городу и другим рядом расположенным промышленным центрам нанесены ядерные удары.
— Пиндосы? — выкрикнул какой-то парень в камуфляже, по толпе прошел ропот.
Капитан поднял руку, дождался тишины:
— Прошу не перебивать, я доведу всю информацию, которая необходима. Сейчас для вас важнее не кто, а что делать дальше. Я продолжу. Вашему району повезло: удар пришелся по воинской части, а она на другом конце города. К тому же ветер был западный, все продукты распада отнесло в другую сторону. Сейчас радиационный фон в районе немного повышен, но это в пределах допустимого. Всем жителям нужно сделать влажную уборку в квартирах и на общественных территориях. Окна закрыть хотя бы пленкой.
— Эвакуация будет? — опять не выдержал кто-то.
Капитан поморщился. К нему на верхнюю ступеньку поднялся полковник.
— Мужики, я понимаю ваше любопытство, но давайте уважать труд военных. Капитан Гаврилов и его люди второй день на ногах. Если будут еще глупые вопросы, он просто закончит. Я же вижу, здесь собрались нормальные, здравые парни, те, кому не все равно. Только поэтому комендант района тратит свое время, вместо того чтоб хоть полчасика отдохнуть.
— На вопрос об эвакуации отвечу. Во-первых, повторю, радиационный фон в районе приемлемый, жить можно. Во-вторых, куда прикажите вас эвакуировать? Все крупные города поблизости разделили ту же участь. В деревни? Где вы там жить собираетесь и что есть?
В это время из задних рядов раздались громкие возгласы и требования пропустить. Артём попытался разглядеть, что происходит, но с его места было плохо видно. Наконец в открытое пространство перед крыльцом вывалились представители самопровозглашенной власти. Впереди продирался Расулов. Он переоделся в полевую форму и был мало отличим от собравшихся. За ним, как ледокол, раздвигал толпу толстяк в спортивном. Рядом вышагивала Антипова в неизменном брючном костюме. Сопровождали «власть» все те же «дружинники», здорово разбавленные бывшими чоповцами. На плечах у многих покачивались помповики.