— Хм… Вопрос резонный, — Сталкер сделал вид, что задумался, — может потому, что нас больше?
От входа в их сторону направлялись еще двое. Камуфляж, разгрузки, неспешные уверенные движения. На рукавах — такие же повязки «Дружинник». «Доигрался в благородство!» Но вслух сказал другое:
— Ага, играете в правильных парней, но руководствуетесь при этом правом сильного? Вы, я так полагаю, — местные органы самоуправления?
— Даже не знаю, на что отвечать, — Сталкер развел руками, одновременно качая головой. — На вопрос или наезд? Ладно, начну с вопроса. Как ты выразился, «органы самоуправления» — это не мы. Мы волонтеры, то есть добровольный отряд помощи населению. В том числе приглядываем и за порядком. Теперь что касается права силы. Согласен, мой косяк, неправильно начал разговор. Но и ты нас пойми. Что видим? Чувак, крепкий, подготовленный, толпу вон как застроил. Опять же — прикинут по-лесному, экипировка, амуниция… Только не говори, что ты обычный дачник-грибник, в лесу заблудился и только что вышел. Не будешь?
Артём усмехнулся, молча покачал головой. Парень продолжил:
— Хорошо. Так вот, всех таких спецов в нашем городке я знаю лично. Тебя не знаю — значит, ты чужой. Возникает естественный вопрос — что чужому спецу у нас нужно?
— Спокойно, — Артём поднял руки в примирительном жесте, — я на самом деле проходил мимо и зашел узнать, что слышно. Ничего более. Как сам, наверно, знаешь, с радио, интернетом и тому подобным сейчас напряженка. А тут этот прыгун, вот на рефлексах и вписался. Как выясняется — на свою голову.
— Вписался-то ты как раз правильно. Иначе Рустаму точно кранты, хрен бы ему тут помогли. А он нашему городку нужен. Так что за Рустама спасибо отдельное. — И Сталкер протянул руку.
Артём рефлекторно пожал. Некоторая взвинченность начала отступать. Он, наконец, обратил внимание, что стоящий за плечом Сталкера Леший рассматривает его с интересом, но явно доброжелательно. И двое подошедших какой-либо агрессии не проявляют.
— Артём, такое предложение — идем сейчас в штаб. Ну, этого, как ты говоришь, самоуправления. Там тебе рассказывают, что известно у нас, а ты, если не откажешься, расскажешь, что знаешь или слышал сам. Идет?
Альтернатива, конечно, так себе, но его явно не хотели отпускать.
— Ладно… — немного замялся. Светка! Сделать вид, что не знакомы? Кто знает, выйдет ли он из этого штаба? С другой стороны, оставить здесь — что она сможет одна? Не то что бункер не найдет, из города может не выйти.
Разрешил сомнения опять Сталкер.
— Девушку с собой бери, не переживай. Здесь ей одной оставаться не резон.
Снова рюкзак отдавливает плечи. Слева прижимается Светка. Шагая под рюкзаком, это не самое удобное. Сказать бы ей… Но, глянув жене в лицо, Артём передумал. Кстати, Светкин рюкзак тащит Леший. Сам предложил, вон он, впереди шагает. Легко, как будто бы с пустыми руками. Двое подошедших дружинников с ними не пошли, попрощались и куда-то исчезли. Сталкер вышагивает справа.
— А ты у кого учился? Не у Герасимова, часом?
— В смысле?
— Я про первую помощь. Представляешь, когда тебя в перчатках увидел, сразу почему-то про него подумал. И работаешь косынками. Ну и закрутка — это же Сергея Васильевича разработка.
— А-а-а, ты про это… Честно, не помню, как ведущего звали.
— Так ты не из поисковиков?
— Кого?
— Понятно… жаль, — по лицу Сталкера пробежала волна разочарования, но только на мгновенье. — Про добровольный поисково-спасательный отряд что-нибудь слышал?
Артём покопался в памяти, пожал плечами.
— А как же ты на курсы к Герасимову попал?
— Да просто: порылся в интернете, нашел курсы, почитал отзывы, сходил. Понравилось, старался хотя бы раз в год обновлять знания.
— Сталкер, он, наверно, про платные говорит!
— Ну да, платные, а какие они еще бывают в наше время? Сейчас даже прыщ бесплатно не вскочит.
Сталкер покачал головой
— Поверь, ты ошибаешься.
С удивлением Артём отметил, что никаких особенных изменений в самом Городке нет. Против ожиданий — ни разрушений, ни следов пожара, даже стекла везде целые. Улицы чистые, а не заваленные всяким мусором и поваленными деревьями. Малолюдно — это да. Если вычеркнуть из памяти последние пару дней, то легко можно представить, что все как обычно, жизнь продолжается, а все недавние события — страшный сон. Хотя чего он ждал? Того же, что было дома?
Вначале сосало какое-то чувство неправильности в этой обыденной картине, потом наконец дошло — на улицах нет машин! Спросил Сталкера.