— Опять сублиматы?
— Потерпи родная, еще три часика, и я тебя настоящей кашей накормлю: гречка с тушенкой! Мы с Владом этого добра в бункер на год натащили, — невесело усмехнулся, — теперь получается, уже на два года.
Он скинул куртку и остался в одной тонкой термухе, позволяющей телу дышать, распустил шнуровку на берцах — пусть ноги тоже отдохнут. Спиной прижался к дереву, ноги вытянуты, тело расслаблено, сквозь листву пробиваются солнечные лучики. Что еще нужно после длинного перехода?
— Гречка с тушенкой? — Светка, в отличие от мужа, ограничилась снятым рюкзаком да разве что куртку расстегнула, так и сидела с подобранными ногами. — Всю жизнь мечтала питаться одной гречкой с тушенкой.
— Ну что ты, солнышко, да разве я мог бы допустить, чтоб моя радость оказалась на столь однообразном рационе? Не хотел говорить раньше времени, — он заговорщически подмигнул, — у нас там не один тушняк да гречка с макаронами. Есть и картошка, и яйца порошковые с молоком. Буду тебя по утрам омлетами кормить. Есть шоколад, орехи, несквики всякие. Ну а конец похода отпразднуем консервированными персиками! Поверь, о разнообразии мы позаботились.
Но весь его нарочитый энтузиазм не достиг цели.
— Тёма, ну что мы там будем делать?
Он помолчал немного, потом заговорил бесцветным голосом:
— Мы натащили кучу настольных игр, хотя планировалось, что нас там будет четверо. Кроме того, в убежище большая библиотека. Представляешь? — в голосе опять прорезались веселые нотки. — Бумажные книги совсем недавно не стоили почти ничего. Кому они были нужны, когда есть электронные гаджеты? Теперь, думаю, опять подскочат в цене. Кстати, думаешь, зря я тащу ноуты? В бункере ждут несколько квадратных метров солнечных панелей — только расстилай на открытом пространстве. Можно будет даже мини-сеть на два компа соорудить и зарубиться во что-нибудь на двоих. Да что мы, вдвоем не найдем себе занятия?
— Артём, а почему ты не остался у Дмитрия?
— У Равилича? Ну, понимаешь…
Пауза затянулась. Он несколько раз порывался начать говорить, набирал воздуха, да так и сдувался. Наконец вымученно улыбнулся:
— Если честно, сам не знаю. Все он правильно говорит, вот только…
Опять повисло молчание.
— Знаешь, милый, я твоя жена и пойду за тобой, даже если буду сомневаться в правильности пути. Но мне кажется, что ты и сам больше тянешься к людям. Ты нужен им, твой опыт, знания, навыки. А люди нужны тебе, я видела твое лицо, когда ты оказывал помощь. Это же твое призвание!
Она помолчала, задумчиво ковыряя поднятой веткой в траве.
— До бункера нужно дойти. Это твоя цель. Это ваш с Владом план. Вы его задумали, вы долго работали над его реализацией, и будет обидно все бросить буквально на пороге. Но…
Что «но», Светка договорить не успела: в кустах совсем рядом раздался хруст сухой ветки.
— Эй, кто там?
Артём непроизвольно положил руку на чехол. После того случая ружье он опять спрятал. Ну на фиг, эдак нарвешься на таких же, как дед Митяй с его нервным сынком Семёном, — сначала стреляют, потом уже вопросы задают.
В ответ с шумом затряслись ветки кустарника, обрамлявшего стоянку, и на огонек вывалились двое.
— Привет честной компании! — нарочито бодро начал паренек на вид лет двадцати, в джинсовом костюме и зеленой бандане. — Разрешите погреться у вашего камелька?
Артём хмыкнул, оглядывая вновь прибывших:
— Да сейчас вроде не холодно? И это не камелек, греться не получится.
— Проходите, конечно, присаживайтесь. Чаю хотите? — Светка преобразилась: само радушие и гостеприимность. — Вижу, давно по лесу ходите, вы заблудились?
— Ага, заблудились, — согласилась девица, под стать парню возрастом, одетая тоже не для леса: флисовая худи с капюшоном и узкие короткие джинсы. Естественно — оставляющие открытыми лодыжки по непонятной Артёму моде. Он злорадно ухмыльнулся про себя: сейчас лодыжки были замотаны какими-то тряпками. На мысли о длительном пребывании в лесу наводила замызганная и изрядно помятая одежда. Взгляд зацепился за почти разваливающиеся кроссовки парня. У девушки обувь выглядела получше.
— Артём, вскипяти воды побольше, ребят надо напоить горячим.
Воды оставалось немного, в городке набирать постеснялся, хотя Сталкер, снова провожавший их до леса, предлагал. Оставалось два литра, на четырехчасовой переход за глаза, да рядом с бункером притаился небольшой родничок. Когда-то была даже мысль сделать отвод воды из него прямо в укрытие, но руки так и не дошли. Ладно, в конце концов воды можно набрать в реке, только потом прокипятить, — бутылки не выбрасывал, а, выпустив воздух, привязывал к рюкзаку свободной стропой.