Зоя выхватила веточку и, откусив один «лист», начала его интенсивно жевать. Глаза у неё загорелись, она кивнул, глядя Ване в глаза.
— Это действительно очень вкусно! — радостно сказала она.
— В общем, так, — сказал Ваня, — ты обещала делать все, что я скажу, и вот тебе первый приказ: прекращай тащить в рот всё, что ни попадя! Ты же мать! Тебе ещё ребёнка растить!
Они обернулись на Микки, а тот уже сам добрался до веток и радостно жевал одну из них.
— Ладно! — вздохнув, сказал Ваня, — не буду отбиваться от коллектива.
И оторвав один «лист» на веточке, тоже засунул его в рот и стал брезгливо пережёвывать.
— Та свинья нам тоже показалась очень вкусной, — с тревогой сказал он, но рука сама потянулась за новой веткой.
Глава 8
Когда лиана, на которой висела Мина, резко опустилась вниз, она сначала испугалась, что ударится спиной о землю. Падение плашмя с такой высоты не сулило ничего хорошего. Она даже на секунду забыла про «рогатика», но тут же вспомнила, когда падение остановилось недалеко от земли. Она смогла удержаться на лиане и не отпустить руки после рывка.
Не успев сообразить, что ей сейчас нужно делать, она внутренне сжалась и приготовилась к удару. По её мнению рогатый, у которого почему-то сильно испортился характер, должен был напасть на неё без промедления. Однако, удара не последовало.
Мина оглянулась и увидела, что зверь смотрит в сторону. Его что-то отвлекло, и этим нужно было воспользоваться. Мина начала быстро карабкаться по лиане. Рогатик побежал куда-то, куда ей видно не было. Она подумала, что по земле было бы быстрее, но поскольку уже преодолела часть пути, то не стала спрыгивать, а полезла дальше по лиане.
Когда она взобралась на ветку дерева, то рогатого нигде не было видно.
— Куда он делся? — прокричала она Филе, которая осталась на соседнем дереве и сейчас стояла к ней спиной, глядя куда-то в сторону, через ветви дерева.
— Ты не поверишь! — крикнула ей Фила через плечо.
— Ошибаешься! — крикнула Мина, — теперь я уже готова поверить во что угодно!
— Он вошёл в стену! — крикнула Фила.
— Как это? — не поняла Мина.
— Я же говорила, не поверишь! — крикнула Фила, — в стеклянную стену, и теперь он там, как отражение. И там ещё кто-то есть, кто его отвлёк. Этот кто-то похож на Эрика.
— Эрик? — удивилась Мина.
— Я же говорю, похож! Но это не точно, может мне показалось! Но судя по одежде, это один из наших! — прокричала Фила и опять отвернулась, чтобы увидеть, что там происходит.
Мине с её места не было видно эту стену, про которую говорила Фила. Она хотела перебежать обратно, чтобы вместе посмотреть на происходящее там, но подумав, решила, что оно того не стоит. Она ещё толком не отошла от своего падения. Нужно было хотя бы перевести дух.
Возникла небольшая пауза, и Мина всё же уже почти собралась слезть с дерева, чтобы перебраться к Филе, как та крикнула ей:
— Они бегут обратно!
— В смысле? — опять не поняла Мина.
— Трудно объяснить! Эрик, это точно он, бежит… не знаю, как сказать, это нужно видеть! Но рогатый гонится за ним. Они могут сейчас оба оказаться здесь! — прокричала Фила.
Мина решила пока не слезать с дерева и посмотреть чем кончится ситуация.
— Эрик выскочил из стены! — продолжала держать её в курсе Фила, — рогатый тоже показался! Они оба здесь! Зря мы не убежали куда-нибудь, пока была возможность! Теперь поздно! Эрик! — это она уже кричала не Мине, — мы здесь! Лезь на дерево!
Когда Эрик добежал до стеклянной стены, врезаться в неё с разбега у него не получилось. Сработал инстинкт самосохранения, он замедлился и оказавшись вплотную почти остановился. Но рогатый зверь приближался, и он заставил себя попытаться войти в стену. У него это получилось. Это было похоже на вхождение в воду. Но из-за произошедшей заминки, расстояние с преследователем, и без того небольшое, сильно сократилось.
Он сначала, как будто вошёл в воду, а потом, как будто, вынырнул из неё. Переходный период был не больше пары секунд. Вывалившись из стены в зал, где были Мина и Фила, Эрик побежал что есть сил. Потому что теперь инстинкт самосохранения диктовал ему именно это.
Но зверь был уже слишком близко. Он не тормозил перед стеной, поэтому сильно сократил расстояние. Эрику ничего не оставалось, как по совету Филы залезть на дерево. Он успел добежать до ближайшего к нему в последний момент.
Как он вскарабкался наверх, он даже потом не помнил. Веток внизу почти не было. Возможно, он цеплялся за кору. Но это было как в тумане. И только оказавшись на толстой ветке и крепко её обхватив, он, наконец, облегчённо выдохнул.
Дерево вздрогнуло под ударом рогатого зверя, но Эрику показалось, что не слишком сильно, следовательно, он тут в относительной безопасности.
— Эрик, ты как там? — раздался крик Филы.
— Нормально! — крикнул он в ответ, — как Мина?
— С ней всё в порядке, она на соседнем дереве! — крикнула Фила.
Их деревья стояли практически в одну линию, и дерево Филы было посередине. Она могла видеть и Эрика и Мину, если найти удобное место, чтобы листва не мешала. А вот они друг друга видеть не могли.
— Я нормально! — прокричала ему Мина, — ты как здесь очутился? Где остальные?
— Не знаю! — крикнул Эрик, — надеюсь, что выбрались! Я отправился за вами, не дожидаясь пока все соберутся.
— Ты вовремя! — крикнула Фила, — если бы не ты, то рогатый добрался бы до Мины.
— Я как чувствовал, что мне нужно торопиться за вами! — крикнул обрадованный Эрик. Он был счастлив оттого, что опять спас Мину.
— Это рогатое чудовище, спокойно нас везло по коридорам очень долго. Но как оказалось здесь, неожиданно психануло, — крикнула Фила, — мы думали, что он добряк, а оказалось, что не очень!
— Что это за место? — крикнул Эрик.
— Издеваешься? — удивилась Фила, — мы-то откуда знаем? Место как место. Не чуднее, чем всё остальное тут.
— Чуднее! — крикнул Эрик, — тут очень красиво! Даже нереально красиво!
— Но опасно так же, как и везде! А куда ты убегал с рогатым? Я не видела, — крикнула Фила.
— Он не может пролезть в некоторые коридоры. Если добраться до такого, то всё, считай спасены! — крикнул Эрик.
— Ты был в таком коридоре? — крикнула Фила.
— Ну да, — кивнул Эрик.
— А зачем тогда вернулся? — удивилась Фила, — и рогатого с собой привёл обратно.
— Я же вас искал, — удивился Эрик, — как же я мог уйти, если нашёл? А то, что он выберется из коридора, я заранее не знал. Думал, что он там застрял. Если честно, я не был уверен, что в обратную сторону тоже получится пройти. Просто выбора уже не оставалось.
Дерево Эрика сотряс мощный удар. Рогатый долго стоял и прислушивался к их разговору, но ему это, наконец, надоело. Он отошёл назад, разбежался и ударил ещё раз.
— Вы чего там делаете? — услышали они насмешливый голос Мины.
Причём звучал он не оттуда, откуда должен был.
И Фила и Эрик начали озираться и увидели Мину, стоящую на нижнем ярусе опоясывающего весь зал балкона, облокотившись на перила.
— Ты как туда попала? — удивлённо прокричала Фила, — тут же далеко!
— Три дерева, соединённые лианами, потом ещё одна лиана идущая прямо сюда, и вот я тут! — Мина радостно вскинула руки вверх.
Очередной удар сотряс дерево Эрика, и оно издало короткий треск. Это был плохой знак.
— Я тоже туда хочу! — крикнула Фила, — есть идеи, как это устроить?
— Думаю над этим, — прокричала ей Мина.
— Давай, я буду дразнить рогатого, — сказал Эрик, — а ты добежишь до дерева, где была Мина, и повторишь её путь.
— Не стоит, — покачала головой Фила, — под тобой и так уже дерево трещит.
— Эй, здоровяк! — крикнул Эрик рогатому, — когда я его отвлеку, беги! — добавил он уже Филе.
— Я же сказала не надо! — крикнула та возмущённо.
— Не обсуждается! — крикнул Эрик в ответ и свесился вниз, — чудище рогатое, я к тебе обращаюсь, ты меня слышишь?