– Остановить? – спросил человек за пультом.
– Нет! Продолжим, – властно скомандовал человек в штатском, стоявший у него за спиной.
Метров через сорок Джон оказался у болота. Везде была вода, но чуть правее он заметил узкую тропу, уходящую вдаль, и побежал по ней, но вдруг остановился как вкопанный. Прямо перед ним на тропе лежал крокодил и смотрел на него немигающим взглядом. Оглянувшись назад и по сторонам, он понял, что крокодилы были сзади и по сторонам, а перед ним сидел всего лишь детеныш. Хищники, проснувшись, торопились к нему со всех сторон. Совсем рядом из воды появилось блестящее мокрое тело, зловеще переливаясь в лунном свете: навстречу Джону, выползало еще одно огромное животное.
Джон беспомощно озирался по сторонам. Яркая луна хорошо освещала местность, и было видно, как сзади на тропу выбираются еще несколько мокрых блестящих туш. Мозг пронзила мысль: «Назад дороги нет! »
Огромных размеров хищник был уже рядом и угрожающе открывал пасть. И тут Джон схватил детёныша за хвост и переднюю лапу и быстро сунул хищнику в пасть. С громким лязгом пасть захлопнулась, части детёныша разлетелись по сторонам.
Джон «летел» над поверхностью болота, лишь изредка касаясь земли. Перед глазами мелькали кочки, густая трава, в воде шевелились какие-то тени. Казалось, прошла целая вечность. Под ногами уже не хлюпала вода, он бежал по твердой земле, прибавляя скорости, и вдруг на полном ходу влепился в сетчатый забор. Когда до него дошло, что остановило его «полёт», он осмотрелся. Ограждение уходило в обе стороны, насколько было видно. Высотой около пяти метров, оно заканчивалось колючей проволокой. За ним виднелась сухая земля. Болото и крокодилы остались позади.
Оценив препятствие и не найдя лучшего варианта, Джон, коротко выругавшись, полез через забор. Оказавшись на другой стороне весь изодранный, он со вздохом облегчения поднялся и побежал прочь: «Наконец-то свобода! »
Впереди простиралась бескрайняя степь, поросшая редким кустарником и невысокими причудливыми деревьями с плоской кроной. «И что теперь? Куда дальше? И где вообще я нахожусь? » – как ни пытался, никакого логичного объяснения сложившейся ситуации он не находил.
Камера на столбе ограждения, плавно поворачиваясь, пристально следила за беглецом.
– Выключай, а то уйдет, – поторопила девушка, сидящая рядом с оператором.
– Не уйдет! – уверенно сказал мужчина, внимательно следивший за передвижением Джона по монитору. Он навел указатель на изображение бегущего, рядом с ним появилось меню, отражающее все текущие показатели состояния организма: давление, пульс, температуру и еще множество параметров.
– Неплохо, – прокомментировал он довольно и выбрал пункт «выключение».
Пробежав несколько шагов, Джон почувствовал, как в голове начало мутнеть, ноги перестали слушаться и, с каждым шагом подкашиваясь всё больше и больше, уронили тело на землю. Он не мог понять, что случилось на этот раз. Никогда в жизни с ним не происходило ничего подобного: «Когда же это закончится?! »
Уткнувшись носом в какую-то колючку и не имея возможности пошевелиться, он лежал на холодной земле. Ускользающее сознание выругалось незнакомыми словами. Затем его поглотило чувство полнейшего блаженства и вселенского покоя. Понимание ненормальности происходящего отошло на второй план, все вопросы бесследно растворились. Мир сузился до одной маленькой точки, и сознание угасло окончательно.
Глава 2 Обстоятельства изменились.
Заг включил телевизор. Ведущий утренних новостей говорил: «Сегодня в шесть часов по местному времени в Бразилии потерпел крушение еще один авиалайнер. Место катастрофы было обнаружено спустя три часа после потери связи. Крушение произошло в джунглях Амазонки. Лайнер принадлежал американской компании «Аироушен» и следовал рейсом из Рио-де-Жанейро в Чикаго. По данным, предоставленным авиакомпанией, на борту находилось 860 чел. По словам спасателей, в результате катастрофы погибли все, кто находился на борту. К настоящему моменту найдены около 500 тел, остальные считаются пропавшими без вести.
О причинах катастрофы на данный момент ничего неизвестно. По сообщениям представителей авиакомпании, лайнер был практически новый и совершал всего десятый рейс по этому маршруту. Перед вылетом он прошел предполетную подготовку и был технически исправен. Между тем, это уже четырнадцатое крушение пассажирских лайнеров за последнюю неделю.
В предыдущих случаях после расшифровки так называемых черных ящиков и анализа всех обстоятельств катастроф не удалось обнаружить каких-либо неисправностей на борту, повлекших потерю управления. Все собранные данные свидетельствуют о том, что в какой-то момент полета происходит сбой всех систем самолета и остановка двигателей. Эксперты во всем мире пытаются найти объяснение этим загадочным катастрофам, а пока паника начинает охватывать пассажиров, люди сдают билеты и отказываются от запланированных полётов.