Я не киборг, но наш поток беспризорников был выращен в условиях мало напоминающих нормальные. Постоянные тренировки, инъекции, генные терапии, занятия… в нас вкладывались, как в будущее. Предполагалось, что именно мы и заселим Марс, а возможно станем теми, кто будет строить колонию на Титане, по крайней мере, нам обещали именно это. И мы этим грезили. Предполагалось, что я буду помощником капитана по работе с персоналом, так что моей обязанностью было быть всем другом, знать у кого что на уме и вовремя сигнализировать начальству о возникающих проблемах. Вот только когда мы прибыли на Марс, проблемы уже скопились.
Я не знаю, как это вышло и кто в верхах «Вэйлиант» был тому виной, но на красной планете уже задолго до нашего появления образовался крепкий религиозный культ с уклоном в человеческие жертвоприношения и каннибализм. Так что корпорация примерно раз в год посылала на красную планету челноки, полные человеческих консервов, а в ответ получало сообщения, что всё идёт просто замечательно, колония расширяется, не хватает рабочих рук, пришлите ещё. Собственно, тогда из моего потока повезло только мне. И именно я первый взял в руки оружие, подал сигнал бедствия и восемь месяцев играл в салочки с бешеными культистами, пока на разборки не прилетели военные из объединённого правительства.
Сказать, что я там одичал — это приуменьшить проблему процентов на двести. Шарахался от каждого скрипа и был готов стрелять на каждую вспышку. Так что, пока шло расследование всё время до суда я провёл в специальном реабилитационном центре обдолбаный по самое не балуй седативами из «жёлтого», «красного» и «зелёного» списков, просто чтобы хоть как-то помочь мне смириться со всем, что там творилось и помочь мне попытаться вернуться к нормальной человеческой жизни. Скольких я там убил — государственная тайна, но тех видеоматериалов, отчётов и свидетельств, что я прихватил с собой и предоставил куда следует, с горой хватило на то, чтобы всё руководство «Вэйлиант» невзирая на их богатства и влияние перевешали к чертям собачьим, а меня амнистировали и с солидной компенсацией списали в гражданские.
Дальше была замена внешности программа защиты свидетелей, очень и очень много курсов по владению оружием, выживанию во враждебной среде, даже начальная армейская подготовка, включая рукопашный бой. Когда же шум вокруг «Европы» утих, оказалось, что у меня, несмотря на полную смену руководства, образовалось куча врагов в «Вэйлиант», которые очень сильно не хотят, чтобы я ещё хоть раз открыл свой рот на камеру.
Тогда-то ко мне и пришли хедхантеры из «Кроноса». По личному распоряжению главы компании. Ему как раз требовался парень с моим опытом для одного секретного проекта.
Глава 4
На то, чтобы признать себя дурой потребовалось примерно сто тридцать айкъю и месяц работы, точнее, натурального выживания её с той самой работы. Ну и да, пожертвовать единственным, как оказалось, человеком, который не хотел от неё ничего, кроме того, чтобы просто быть рядом.
Когда портальная арка моргнула и потухла, сердце Виктории пропустило удар, и это было даже странно. Вот погрузочные платформы, под завязку набитые всевозможным оборудованием для обустройства разведывательно-исследовательского аванпоста, затем туда медленно и даже с опаской, входит Станислав в своём серо-алом скафандре, держа на сгибе локтя монструозный штурмовой комплекс, специально предназначенный для использования в экзоскелете.
— Маленький шаг для человека, да? — раздаётся его слегка искажённый голос из громкоговорителей.
И тут свет гаснет во всём комплексе, а портальная арка, моргнув разок, пыхает облаком дыма и, перестав светиться, являет шокированной публике армированную стену бункера, в котором и находилась лаборатория.
Начинается паника, но она спокойна. Виктория до конца не верила, что Мак-Кей решится на диверсию, потому как не мог не знать, что для повторного пробоя пространства энергии потребуется столько, что весь континент «мигнёт». И да, чисто теоретически, потому как на практике ещё не проверялось, пробить путь в тот же мир, в который уже был открыт портал невозможно. Слишком много нестабильных переменных.