— Ты ещё скажи, что ваш мир стоит на четырёх слонах, что стоят на спине огромной черепахи… — непонятно чему обрадовался человек, на что эльфийка немедленно праведно возмутилась:
— Что? Нет! Пангея плывёт по Вечной Реке сквозь поток времени!
— А Солнце и Луны вращаются вокруг этого потока, отсчитывая дни… — вконец повеселел человек.
— Ну да, а как иначе⁈
— Не-не-не! Всё так! Просто интересно было, — глаза Стаса откровенно смеялись, но он поднял руки перед собой, давая понять, что не желает развивать данную тему.
— Станислав, эта теория была опро… — начала было бестелесная сущность.
— Заткнись, ВИВ. — немедленно отреагировал человек. Яо в этот момент уже поняла, что он прямо сейчас развлекается за её счёт, наверняка мстит за обезьяну, но… ей придётся проглотить это открытие вместе с растоптанной гордостью хотя бы до тех пор, пока она не останется одна наедине с ВИВом.
На этом их разговор и затих. У человека появились срочные дела: урожай водоросли созрел и его нужно было извлечь из ванн, сменить воду и подготовить ёмкости к следующему посеву. На вопрос, не желает ли Яо присоединиться к нему в этом нелёгком деле, эльфийка ответила согласием. Потому что надо было с чего-то начинать. И вообще, категоричного «Нет» из уст человека так и не прозвучало.
Что же касается уборки урожая… Первая мысль Яо, когда они, облачённые в шелестящие комбинезоны с респираторами на лице вошли в «теплицу» была настолько сильна, что удержать её в себе эльфийке не хватило никаких моральных сил, ибо две огромные плоские ванны были наполнены светло-коричневой вспененной желеобразной массой, испускающей одуряющий до тошноты запах.
— И ты действительно ешь эту мерзость?
— Я тебе больше скажу: ты тоже ешь эту мерзость. — хохотнул в ответ парень. — И тварей из пустоши мы тоже потребляем на регулярной основе.
— О, Боги! — пробормотала на это побледневшая девушка.
— Смотри на это шире. Никто не заставляет тебя это есть в таком виде, хотя ты можешь, да, оно уже съедобно. Масса сушится и перемалывается в муку, из которой и получаются все те замечательные булки, что мы едим. Они очень питательны. Сама эта масса создавалась нашими… э… алхимиками, чтобы за как можно меньший период времени получить максимум урожая, мир тогда стоял на пороге большого голода. Внешний вид и запах их заботил слабо, но со своей задачей они справились.
— По-твоему эти «булки» замечательные? — скривилась разведчица, но под косым взглядом из-под прозрачной маски стушевалась, поняв, что еда — это тоже больная тема. — Я имела в виду, что эта трава, конечно, диво как сытна и в качестве походной солдатской пищи лучше неё, наверное, нет ничего и в этом мире тоже, но… ты говоришь так, будто не ел ничего вкуснее.
— Ел, конечно. На земле к водоросли идут дополнительные приправы и вкусовые добавки, плюс ко всему можно достать пасту из овощей и натуральный мясной концентрат, но здесь нет ничего, кроме мясного концентрата, так что имеем то, что имеем.
— А овощи? Фрукты? Мясо? Птица?
Тут уже передёрнуло человека.
— Овощи и фрукты — это, конечно, хорошо, пару раз в неделю, чтобы поддержать в тонусе пищеварительную систему, но жрать непереработанные тела животных⁈ Не, я знаю, что лет двести назад так и делали, и ваш вид я за это не осуждаю, но… Бр-р-р!
Затем они согнали всю массу в специальные контейнеры, помыли швабрами сами ванны, после чего Стас заново залил их водой и высыпал в них порошок, который за пару недель превратится в точно такой же ковёр из рыжей массы. Собранная же… водоросль уже отправилась сушиться с помощью автоматических машин, но мир Яо вновь перевернулся и больше никогда не будет прежним.
Уже сняв комбинезоны, после посещения душа, на кухне они вернулись к этому разговору.
— Не знаю, как у вас, Яо, но мы — это то, что мы едим, — вещал человек, стоя у печи и выкладывая полоски мяса на муку из водоросли. — Почти пятьсот лет назад люди нашего мира заметили, что одним из факторов, убивающих нас, является еда. Точнее, та её часть, что не усваивается организмом. А потому учёные начали задаваться вопросом, как повысить процент полезной пищи и уменьшить вред от сопутствующих шлаков. Кто-то предлагал не есть мяса, кто-то — питаться личинками насекомых, слава науке, их идеи отвергли первыми. Кто-то топил за сыроедение, но в конце концов победили те ребята, что предложили отфильтровывать нечистоты ещё до попадания в желудок.
— И как, помогло?
— Продолжительность жизни среднего человека не имеющего доступа к продвинутым медицинским средствам увеличилась ещё примерно на треть, так что да, помогло.