Кстати о списке и месте в нём. Недавно его обновили, и семья Шайн с почётного трёхсотого места улетела на триста девяносто третье. Могли бы и вообще в пятую сотню записать, но учли тот факт, что отец пока что считается именно пропавшим, а не погибшим. Как мило с их стороны.
По большому счёту, мне бы было на это плевать. Те, кто облизывается на нашу небольшую собственность, всё равно на эти цифры не смотрят, и в любом случае будут нападать, а те, кому это не интересно, тем более не заглядывают в список. Был только один неприятный момент, связанный с этим нашим местом. И упиралось всё в договор, который подписали предок и Катерина. Да, я его нашёл, на свою голову.
С одной стороны в том документе не было ничего необычного и неожиданного. Отец, по сути, ещё в ту ночь выполнил свою часть сделки. Разве что, он обещался так же помочь и в разбирательстве на материке, где и пропал. Но сейчас для меня важнее была та часть, которая описывала обязательства семьи Гром. Там были, например, пространные выражения с мутными формулировками о «поддержке», но без прямых указаний для обеих сторон. Хотя, похоже, именно с этой частью и связанно поведение правящей семьи в момент моего долгого отсутствия. Катерина решила соблюдать не столько букву договора, сколько его дух. Можно считать, что этим она заслужила себе небольшой плюсик в моих глазах. И теперь, хоть наш род и не стал напрямую зависеть от правящей семьи, но общую атмосферу многие должны были уловить. Правда и особо обольщаться не стоит. Защищать меня никто не станет. В лучшем случае, будут грозить пальчиком и говорить, что без серьёзного повода разграбить собственность никто не позволит. Что ж, и на том спасибо.
Правда был ещё один очень неожиданный и странный пункт. Семья Гром брала на себя обязательства оплатить последний год моего обучения в самой престижной школе Империума. Той самой, где учился и покойный Дирк, и другие детки правящих родов, вместе с отпрысками семей из первой сотни. С одной стороны, я даже могу понять предка, который решился на подобный финт. Он считал, что я должен обзавестись связями на самом верху. И это действительно была прекрасная возможность для подобного. Что же касается безопасности, так отец её планировал ещё долго обеспечивать самостоятельно. Да и я уже показал тогда, что на многое способен. Заводить знакомства с будущей верхушкой местной элиты — это конечно хорошо и полезно, даже сейчас. Вот только, в результате, я неожиданно оказался в довольно щекотливом положении.
Во-первых, именно там место нашей семьи в списке будет играть важную роль. Слишком уж сильно я буду выделяться на фоне всех остальных. Тут словами про белую ворону всю суть не передашь, скорее уж гадкий утёнок больше подойдёт. А ещё эта аналогия мне нравится, потому что намекает на превращение в лебедя. Тем не менее, я, почему-то, абсолютно уверен, что среди детишек той самой элиты найдётся немало тех, кто пожелает показать мне своё превосходство. И, в отличие от всяких случайных идиотов из второй сотни, их так просто убивать будет нельзя, а то меня потом родственнички просто массой задавят. Так и вижу, как начнётся череда бессмысленных драк, которые и не подумают прекращаться. У меня даже каждый раз лицо кривилось, при мыслях об этом.
Во-вторых, я не знаю, как от всего этого отказаться. Точнее, сделать то всё это будет не сложно, но есть несколько неприятных нюансов. Мало того что эта информация не предполагалась как секретная, так Катерина уже и проделала все необходимые приготовления. О чем прямым текстом недавно мне сообщил Андрей, при коротком разговоре по телефону. Так что теперь целая куча людей из самых разных родов знает, что в следующем году я должен начать там учиться. И, если я откажусь, то это воспримут как обычную трусость, и никак иначе. А ведь я ещё даже не начал толком создавать себе репутацию, и очень не хотелось иметь на ней подобное пятно. Ну и да, если продемонстрирую, что я чего-то боюсь, то дам всем лишний повод попробовать себя на прочность. Одним словом, учиться там мне всё же придётся. Главное не переубивать кучу народу в процессе, а то как-то неудобно получится…
Но, помимо копания в документах, мне всё же необходимо было посетить школу, хотя бы несколько раз. Как для того, чтобы договориться о своём свободном посещении, так и ради утрясания всех формальностей с переводом, в следующем году. К счастью, директор оказался вполне разумным мужчиной и не устраивал фарс. Мы достаточно быстро поняли, что хотим друг от друга, и спокойно разобрались в бумагах. В результате, мне надо будет появиться в классе ещё несколько раз, только ради сдачи контрольных, ну и потом прийти на экзамены, конечно. Если бы не вся эта история с переводом, я бы вообще забыл об учёбе. В конце концов, бумажка об образовании мне не особо нужна.
Когда ехал с этой встречи домой, меня куда больше занимали несколько другие мысли. Получив доступ к тем самым семейным счетам, я в полной мере осознал в какой мы жопе. Да простят меня предки за такую грубую формулировку. Наша семья буквально сводила концы с концами. С одной стороны, и трат было не много, на двух то человек, а с другой и прибыль была столь крошечной, что оказалась чуть больше зарплаты того же нашего управляющего. Только каким-то невероятным чудом отец за эти годы накопил небольшую сумму. Но даже так, если прямо завтра фирма перестанет работать, то со всеми текущими расходами я протяну не больше года. Да уж, в такие моменты начинаешь задумываться, а не пойти ли самому по скользкой дорожке. Прижать какой-нибудь небольшой род и просто вытрясти с них деньги. Милые мыслишки, конечно. Ох уж эти прелести взрослой самостоятельной жизни. Как же удобно было быть ребёнком, когда тебя такие вещи совершенно не касаются.
Зато, сразу стало понятно, что мой великий план по созданию чего угодно, мгновенно провалится в дыру из недостатка финансов. А ведь и Ник, и Иван уже активно работают над теми идеями, что я подкинул. Так что, выбора не оставалось. Как только будут хоть сколько-нибудь сносные результаты, придётся идти к Катерине и пытаться её заинтересовать. Если попрусь за деньгами в тот же банк, то мало того что мне их могут не дать, так ещё и все другие представители старых семей будут косо смотреть после такого. И опять я начну разрушать свою репутацию ещё до того, как она начала появляться. Как хорошо бы было просто пойти и набить кому-то морду, чтобы все проблемы от этого решились сами собой.
Уж не знаю, снова через одно место сработала семейная способность или это просто вполне закономерное развитие событий, но возможность кого-то прибить появилась именно в этот момент. Прямо на дороге меня обогнал другой полностью чёрный автомобиль баз гербов какой-либо семьи. Так-то это было не сложно сделать, учитывая насколько медленно я тащился, но неизвестный не промчался дальше, укатив в закат, а резко развернулся, перегораживая путь. Следом из этой машины выскочила троица в уже знакомых мне одеждах. Они выглядели точь-в-точь, как те, кто пытался влезть в наше поместье совсем недавно. Похоже, когда не смогли прибить меня дома, то решили подловить на дороге, надеясь, что это уменьшит моё преимущество. Довольно разумный план, если честно. Вот только всё равно не идеальный. Я же уже не выходил на улицу, не обвешав все пальцы кольцами-накопителями, так что чувствовал себя сейчас более чем уверенно.
Нападающие не стали терять времени и сразу же принялись закидывать мою машину всякими конструктами. Те, что по краям, били чем-то похожим на воду, но куда более вязким, а центральный враг кидался шарами магмы. Вот же гады! Если они повредят мой единственный транспорт, я мало того, что лишусь возможности быстро передвигаться по сектору, так ещё и на ремонте почти разорюсь.