Шон тут же требовательно спросил:
— Нам по пути?
Я не стала скрывать:
— Да. Не сразу, но мы обязательно заглянем в Сакурато.
Я ждала, что братец потребует взять девчонку с собой. Но он стиснул зубы и опустил глаза. Понимал, что у меня нет причин выполнять его капризы. Винсент негромко сказал:
— Леди твоего положения может пригодиться служанка.
Ючи за моей спиной эхом произнес на рибенском:
— Думаю, в долгом путешествии тебе не помешает прислуга... Раз уж твоему другу приглянулась девушка.
Я оглянулась на него и коротко улыбнулась:
— Два умных человека советуют мне одно и то же.
В глазах незнакомки появилась надежда, а вот ее незадачливый кавалер помрачнел. Я выразительно посмотрела на Ючи. Тот прикрыл глаза, показывая, что со своими воинами разберется сам. После этого я обратилась к девушке:
— Как тебя зовут?
— Амэя, - поспешно ответила она.
— Вечерний дождь, - пробормотала я на языке Нуамьенна. - Хорошее имя.
Затем я снова перешла на родной язык и возвысила голос:
— Что ж, можем взять тебя с собой до Сакурато в качестве служанки. Моей служанки, - добавила я, чтобы не оставить сомнений у девушки, что на ее честь никто не покусится. - Но со мной путешествуют демон, Святой и пара нуамьеннских дворян. Ах, да... И еще тебе придется учить его рибенскому.
С этими словами я указала на Шона. Девушка торопливо поклонилась и начала бормотать благодарности. Я подняла глаза на старосту и приказала:
— Найдите девчонке нормальную одежду. И накормите.
Тот перевел вопросительный взгляд на Ючи и умчался только после согласного кивка моего старого товарища. Шон напряженно спросил:
— Что ты предложила ей?
— Остаться с нами служанкой. Подвезем ее до Сакурато. И раз уж я удовлетворила твою прихоть, тебе придется удовлетворить мою.
— Какую?- напрягся юноша.
— Она будет учить тебя рибенскому.
На лице Шона появилось облегчение. Затем я резко приблизилась к нему и тихо сказала:
— Главное, если решишь оказать внимание даме, помни об этом.
Я ущипнула его за острый кончик уха. Шон отдернул голову и проворчал:
— Кто бы говорил...
Но спорить не стал. Я развернулась и направилась обратно в дом вслед за Ючи. Тьен неотступно следовал за мной.
После обеда я распрощалась со старым другом, и мы тронулись в путь. Лошадей я решила не брать, хоть Ючи и предлагал подождать, пока приведут запасных от Мисутонару. Тогда он договорился, чтобы нам дали телегу и крепкую лошадь. Стэндиш очень хотел избавиться от гроба, но я не дала. После короткой перепалки наше прикрытие водрузили на новую телегу под недоуменные смешки ближнего десятка Ючи. Не знаю, что он сказал обо мне своим воинам, но кланялись мне уже с тем же почтением, что и положено главе чужого рода.
Амэя на удивление спокойно отнеслась и к Святому, и к острым ушам Шона. Гроб ее тоже не впечатлил. Девушке выдали новое кимоно цвета сакуры, и она радовалась ему, как ребенок. Шону предстояло править лошадьми, и девушка тут же пристроилась рядом. Его имя она быстро выучила, но произносила с легким рибенским акцентом, превращая в нечто больше похожее на «Щён».
Но моего братца это совершенно не смущало, и первая часть пути прошла в попытках этих двоих объясниться между собой. Амэя с удивительной серьезностью взялась за обучение Шона языку, а юноша терпеливо повторял за ней слова и не отлынивал. Я дремала под их болтовню, пока мы остановились на развилке. Там я слезла с телеги и какое-то время молча стояла, глядя вдаль. Широкая наезженная дорога уходила к Мисутонару.
— Едем прямо? - спросил Шон.
Я покачала головой:
— Время еще не пришло. Сначала я должна вернуться домой.
— Твоего дома больше нет, -резко сказал Святой. - Я говорил с местными...
— Это не имеет значения, - перебила его я. - Нет замка, но есть место. И я хочу там побывать.
Стэндиш сердито сказал:
— Может быть, мы будем действовать осмотрительно? Помнится, целью этого путешествия была месть, а не тоскливая прогулка по местам твоих потерь. Лелеять их можно было и в Нуамьенне. По крайней мере, тогда никто из нас не рисковал головой.
— И у каждого из вас был шанс туда вернуться, - напомнила я. - Да и сейчас есть. Порт Тамакато в той стороне, - я выразительно ткнула пальцем на запад.
Святой молча отвернулся. Я забралась в телегу и приказала:
— Налево.
Шон послушно подстегнул лошадь. Телега свернула на узкую дорожку. Сначала она вилась среди возделанных рисовых полей, а затем юркнула под сень деревьев и начала медленно забирать в гору. Как только начало темнеть, Амэя затихла. Какое-то время мы ехали молча, а затем Шон спросил ее, собрав все свои скудные знания рибенского: