С этими словами первой начала подниматься на гору.
Сначала мы увидели ворота. Я оглядела два красных столба, и вскинула голову, чтобы рассмотреть две такие же алые поперечные перекладины над своей головой. Священная веревка давно истлела, а храм за воротами – обветшал. Дверей в нем не было, стены и крыша зияли прорехами.
Я обернулась к своим друзьям и попросила:
— Останьтесь здесь и, что бы ни случилось, не заходите за ворота.
Шон смерил взглядом красные столбы и спросил:
— Это – ворота? А где створки?
— Это рибенское святилище. На входе всегда подобные ворота, - снисходительно пояснила я. - Они так и должны выглядеть. Вы меня поняли? Ни шагу за них!
— Что бы не случилось... – задумчиво сказал Винсент. – Ты не уверена в успехе?
Я с досадой ответила:
— Сказала же, он или согласится, или нет. А может, и не откликнется на мой зов. В любом случае для вас ступать на священную землю во время ритуала опасно. Особенно для тебя, Рэйман.
Святой равнодушно пожал плечами:
— Я не боюсь рибенских духов.
Пришлось сказать ему правду:
— Если дух откликнется, и ты ступишь на эту землю... Он попытается тебя убить.
Охотник нахмурился. Несколько мгновений он изучал мое лицо, а затем в его взгляде мелькнуло недоверие:
— Убить... Ты...
— Почему именно его? – прозорливо спросил Ястер.
Я резко отвернулась и сказала:
— Не важно. Для вас там тоже опасно. Оставайтесь здесь.
Я шагнула к воротам, и Святой бросил мне в спину:
— Потому что это я оборвал его жизнь, верно? Ты хочешь призвать дух Соджи Мисуто.
Охотник схватил меня за плечо и развернул к себе. В серых глазах полыхала ярость:
— Это безумие! У тебя не хватит силы. И он не простит. Мы с тобой сейчас заодно, и у тебя договор с моим псом...
— Он уже не пес, – холодно ответила я. – Вот именно – договор. Если не хватит силы, призову другого. Я знаю, что делаю.
— Эльфийская искра может помешать тебе.
— Вот и проверим.
Стряхнув его руку с плеча, я поспешно шагнула за ворота. Охотник заковыристо выругался на трех языках сразу. Я усмехнулась и вытащила из ножен катану духа. На вытянутых руках я пронесла ее по тропинке мимо останков каменных лисиц. Ступени заскрипели, опасно прогибаясь под ногами, и я поспешно шагнула под дырявую крышу. Затем я осторожно опустила свое оружие на покрытый трухой пол и отступила на шаг.
Закатав рукав рубашки, я чиркнула кинжалом по предплечью. Мир окрасился в зеленый, в нос ударили запахи тления. Брызгать на лезвие катаны эльфийскую кровь я побоялась, поэтому сразу вытащила окарину и поднесла ее к губам.
Играть пришлось долго. В музыку я вкладывала всю свою силу, всю свою душу. Я чувствовала, как струятся вокруг меня зеленые нити, связывающие иной мир с нашим. Ощущала демоническую силу Тьена и связывающее его заклинание. Оно исказилось, но прочно сплелось с магией Договора и продолжало держать его. Это вызвало во мне глухую, безотчетную злость. И на это чувство откликнулся тот, на чье появление я уже перестала надеяться.
Сначала я увидела, как дрогнула толстая зеленая нить. А затем ткань мироздания расступилась. Передо мной вспыхнул огромный сгусток зеленого света. Я медленно опустила окарину. Голова кружилась, слабость накатывала волнами. Ноги подкосились, и я рухнула на колени перед катаной духа.
— Учитель Соджи, – выдавила я и протянула руку.
Я была в чужом теле. В моих жилах больше не текла кровь рибенцев. Только душа и темная искра связывали меня с прошлым. Я не была уверена, что мне ответят. Но близость того, кто когда-то воспитывал и учил, вызвала тоску и горечь. Дух подался вперед, но вместо того, чтобы позволить коснуться себя, ринулся вперед и слился с моим телом.
Зеленое сияние окружило меня. Я послушно открыла сознание, позволяя духу считать мои воспоминания. Рассказывать о том, что произошло, было слишком долго. Я чувствовала ярость и боль духа, когда он видел моими глазами смерть рода. А еще всем своим существом я чувствовала отвращение, которое он испытывал к золотистому пиону внутри меня. И меня саму едва не выворачивало наизнанку.
Дух был разгневан и жаждал мести. Я знала, что он заметил Стэндиша и узнал Тьена, несмотря на смену облика. Он видел, что мы связаны Договором, знал, что Святой пришел сюда вслед за мной, что он спасал мою шкуру, а я – его. И то, что я едва не поплатилась жизнью за спасение вражеского города – тоже.
К тому моменту, когда зеленый сгусток покинул мое тело, меня колотило от напряжения и усталости. Сила стремительно утекала. Магия такой силы не была предназначена для пятого ранга, а эльфийская искра мешала даже в сомкнутом состоянии. Накатило отчаяние. Чувства духа отступили. Но теперь я не верила, что он останется.