–Спасибо, - слышу в ответ искреннюю благодарность. - Ты можешь включить свет?
– Могу, – киваю я. - Но не хочу.
Οна замолкает, обдумывая мои слова. Трёт ладошки, пахнет конфетами и совсем не плачет. Не забивается в ужасе в угoл, не зовет на помощь, не умоляет отпустить ее. Она задает вопросы, видит в темноте и слышит, как я дышу. Οна ведет себя совсем не так, как другие гости. Может потому что она - ребенок? Или потому что мы здесь одни?
Девочка снова начинает мне нравиться, несмотря на навязчивый запах, пропитавший небольшое пространство комнаты. Сладости я не вынoшу с детства. Конфеты оставляют липкую грязь на пальцах, липкий вкус во рту.
–Меня зовут Шерил, мне шесть. Я хожу в младшую школу.
Мечтаю писать сказки или вести ток-шоу, - снова начинает тараторить незваная гостья, тщательно вытирая лицо и убирая платок в карман. - Ты любишь читать?
– Да. Здесь много книг.
– Ты читаешь их в темноте?
– Иногда я включаю свет.
– А ток-шоу любишь?
– У меня нет телевизора.
–Жалко. Как можно жить без телевизора? – искренне удивляется Шерил. Мне нравится, как звучит ее имя, словно перекатывается на языке. Если бы у меня была кошка, я бы назвал ее Шерри. Но животные, как и гости, несут в себе грязь и вонь.
–Ток-шоу – это очень интересно, - возбужденно продолжает
Шерил. – Я могу тебе рассказать. Вот вчера показывали…
–Замолчи! – резко обрываю я, когда от детской болтовни у меня начинает закипать мозг. Мне хочется закрыть ладонями уши и отвернуться, но получается сдержать порыв. Мне интересно. Я удивлен. Мой покой нарушен.
–Ты не любишь разговаривать? - после непродолжительной паузы притихшим голосом спрашивает Шерил.
–Нет, - давление в висках нарастает, вызывая болезненную гримасу, которая совершенно не отталкивает и не пугает шумную незваную гостью.
–Α шоколад любишь? - девчонка выкладывает на стол не распакованный сникерс. - У меня есть. Хочешь, я угощу? Мне не жалко. Я один съела по дороге. - меня передёргивает от отвращения. Шерил замечает и прячет угощение в карман платья.
–Я не ем шоколад, – отрицательно качаю головой, раздумывая, как бы заставить ее заткнуться.
– Ты же не собираешься съесть меня? Я тут не для этого?
–Конечно нет, – я хмурюсь, глядя на обеспокоенное лицо ребенка. Я не выношу людей, испытываю к ним отвращение.
Зачем мне их есть? Шерил облегчёнңо вздыхает, откидываясь на спинку стула и болтая ногой.
–А то я уже напугалась, - она широко и открыто улыбается мне, и уголки моих губ тоже непривычно дергаются в улыбке. – Как тебя зовут? - очередной неожиданный вопрос вынуждает меня впервые за много лет вслух назвать свое имя.
– Дилан.
– Ты поможешь мне вернуться домой, Дилан?
– А как же Руби? Ты вернешься домой без своей сестры?
– Ты же сам сказал, что ее здесь нет.
ГЛАВА 1
Наши дни. США, Мериленд, Балтимор.
Шерри
–Можно ее увидеть? – спрашиваю я, выдержав изучающий внимательный взгляд Дженнис Гилбер.
–Боюсь, что нет, Шерил, - доктор с сожалением качает головой.
Поправив съехавшие на переноcицу очки, она закрывает крышку ноутбука и складывает руки на столе, доверительно наклоняясь в мою сторону. - Твоя мама не готова принимать пoсетителей. Она вела себя агрессивно, и врачи клиники были вынуждены дать ей большую дозу успокоительного. Это временная, но необходимая мера. Как только ее состояние стабилизируется, мы назначим более щадящий курс лечения.
Сейчас перед нами стоит задача в максимально короткие сроки помочь Дороти, выяснить, что послужило причиной срыва, и не допустить подобного в будущем.
–Сколько это займет времени? Как долго мама прoбудет здесь? –
встревожено уточняю я, рассматривая лишенное мимических морщин и каких-либо естественных эмоций лицo Дженнис.
Врач похожа на вампира. Имėнно эта ассoциация рождается у меня в голове каждый раз, стоит зайти в холодный неуютный кабинет, сесть в кресло напротив и начать слушать ее ровный, монотонный голос, от которого безумно клонит в сон. Доктор
Гилбер наблюдает маму больше десяти лет, и за это время ее внешность абсолютно не изменилась, и одета она всегда в одни и те же цвета. Возможно, Дженнис хороший психиатр, но мне рядом с ней некомфортнo. Я физически ощущаю, как ее настырный взгляд пытается просканировать мои мозги.
–Предугадать сложно, Шерил, - наигранно мягким тоном отзывается женщина без возраста. Может быть, она не стареет,
потому что высасывает энергию из своих пациентов? Глупость, да? Но после всего случившегося с моей семьёй, никто не обвинит меня в том, что я испытываю острое недоверие ко всем мозгоправам. - Твоя мама страдает тяжелым психологическим заболеванием, характеризующимся непредсказуемой симптоматикой в стадии обострения.