; как я играю с ним; как отец показывает как его дрессировать, а мама следит за этим и улыбается. На её лице нет тех морщин, которые появились за эти десять лет; в её тёмных густых волосах нет седых корней. А папа жив, как всегда бодр и оптимистичен. Я оканчиваю школу и уезжаю в Лос-Анджелес в поисках удачной карьеры и любящей семьи. Но теперь это лишь мечты, которые уже никогда не воплотятся в реальность. Отца больше нет, а мой десятый день рождения был не таким, каким я его себе представляла. Лос-Анджелеса тоже больше нет. Теперь это такой же город, как и Санта-Фе до нашего прихода. Город, полный трупов, которые просто лежат и разлагаются, или же тех, которые ходят и разлагаются, при этом убивая тех, кто ещё не умер и не лежит и разлагается. Мы очистили поселение от таких, чтобы здесь можно было жить. К сожалению, сделать это со всем миром невозможно. Пролежав в ванне около часа, я вымылась, чувствуя себя губкой, впитавшей всю воду. Дома всё ещё никого не было, а всю грязную одежду, которая была на мне весь длинный день, я бросила в белую корзину, поэтому всего лишь обмоталась полотенцем и, шаркая по полу ногами, дошла до шкафа в своей комнате. Из него достала свежее бельё и мягкую чистую пижаму, которая пропиталась запахом порошка. Одевшись, я откинула пуховое одеяло с кровати, и легла на неё. Укрылась, подтянув одеяло к горлу. *** Утро не задалось, не успев ещё начаться. Из-за кошмаров, пугающих меня на протяжении всей ночи, я перевернулась через край кровати и с грохотом, будто проломился пол, упала на него, потянув за собой одеяло. Было не плохо, если бы упала на него, а не под него, но, как я сказала ранее - утро не задалось. Через несколько секунд я услышала топот за дверью, и мама вошла в комнату. Она была в рабочей одежде, значит, даже не ложилась. Быстро бросив взгляд на часы, показывающие пол четвёртого ночи, я вопросительно уставилась на маму и взамен получила точно такой же взгляд. Она выглядела очень уставшей и измученной. Неужели, она только сейчас вернулась с работы? Редко случалось, что она задерживается до четырёх утра. - Ты что, ещё не ложилась? -решила я заговорить первой. - Проблемы со стройкой стены. - ответила она без всякого испуга и волнения в голосе, будто так быть и должно. - Зомби атаковали южную стену. Рабочие с трудом смогли не пропустить их. Погибло семь человек, ещё трое ранены. Подавляя слёзы и проглотив комок страха, застрявший в горле, я рискнула спросить: - Их теперь будут держать на том этаже Главного дома, куда мне нет доступа? Мама едва заметно помотала головой. Значит, я была не права и всё ещё хуже. - Всё на много серьёзнее. Если бы мы оставили их в поселении, то нам бы не удалось сдержать их. Там находятся не зомби, Нивес, там находятся лишь те, в поведении которых можно распознать признаки вируса в организме. Когда они обращаются, нам приходится от них избавляться. Воображение сразу представило то, как от них «избавляются». Как к их голове подносят дуло пистолета; как нажимают на спусковой крючок; как пуля пробивает череп, убивает мозг. Самый верный способ уничтожить живого мертвеца. Я сама не раз делала это. Вчерашний день тому доказательство. Но, по какой-то причине, сейчас мне стало страшно за тех, кто заражается и медленно умирает. Я никогда не забывала про ту семью, разговор которых подслушала вчера днём. Возможно, тот мальчишка был заражён, но, судя по разговорам его родителей, он обладал иммунитетом к вирусу. Мне следовало рассказать об этом Адаму или маме, но я боялась, что это окажется неправдой и мальчика убьют вместе с его родителями. Может, он даже не был заражён. - Мам, иди спать, тебе нужно отдохнуть. У тебя был тяжёлый день. Я встала с пола, закинув одеяло обратно на кровать. Мама кивнула. - Я и правда вымоталась, - сказала она, - Ты тоже ложись. Тебя ждёт трудная неделя. - Обязательно. *** Невероятно, как быстро прошли две недели нашей с Келли подготовки к разведке на Аляску. У нас не было ни единого свободного дня: первую неделю нас с первого же дня загрузили тестами, домашними заданиями и уроками так, что у нас не оставалось времени на тренировки. Чтобы успешно сдать экзамены, нам приходилось полностью погружаться в учёбу. За две недели мы изучили весь курс, который проходят все, кого готовят в разведгруппы. Вторая неделя прошла проще первой: в основном, нас учили способам выживания там, за стенами поселения, а экзаменом была небольшая разведка территории за стенами. И, конечно, уничтожение врагов. «Никто не говорил, что будет легко,» - неустанно повторял Оливер каждый раз, когда я жаловалась ему. Теперь пришло время ко второму экзамену, от которого зависела наша дальнейшая жизнь. Кристофер озвучивал план нашей короткой разведки, смысл в которой заключался в том, сколько зомби мы вычислим и убьём. Также нужно было узнать не планируют ли они напасть на поселение. Ведь возможно всё, абсолютно всё. Наших было немного. Нас было шестеро: я, Келли Леман, Оливер и Кристофер Ханс, Блейн Рамирес и Мери Ли Хейз. Блейн - гиперактивный двадцатилетний парень, по поведению которого можно сказать, что он всё ещё подросток. Он просто обожал играть в приставку, без толку занимая место в полиции. Парень был одним из тех, кого Адам встретил, бродя по Соединённым Штатам. Я пришла в бешенство, когда узнала, что этого недоразвитого идиота взяли с нами в разведку. Он же запросто мог испортить всё, что можно и нельзя. Однажды, когда Блейну дали место в одной из таких разведок местности, он умудрился потеряться в городе, полного трупов, и чуть не подверг опасности всю свою команду, выронив любимый гаджет из кармана брюк. В тот момент их команда проходила мимо небольшой кучки зомби. Теперь, спустя год, ему дали второй шанс. Хоть он и обещал быть внимательнее, моё волнение и негодование это не уничтожило. Мери Ли Хейз - ну просто примилейшая девушка. За мягкий и доброжелательный характер Мери хотелось назвать божьим одуванчиком. А милые и детские черты лица придавали ещё большего умиления образу девушки. Это была её первая разведка. Вот, совсем на днях, ей исполнилось восемнадцать лет и она получила разрешение от Каролины Мартин. Теперь девушка - полноправный член городской полиции, допускающийся к выходам за стены. Нас заставили надеть серую униформу и специальные шлемы на голову, к котором был прикреплён микрофон. В ухо уже был вставлен наушник, связывающий всех нас как рация. На руках и ногах красовались приспособления, которые не мешали движению и стрельбе, но отлично спасали от укусов живых мертвецов. Я никогда не могла запомнить из название. И вот, мы, с дробовиками наготове, стояли возле ворот, которые открывались под действием механизмов. Двое караульных, одетых точно также, как и мы, стояли с каменными лицами у входа. Ещё двое стояли за стеной, следя за городом по ту сторону. Их работа была самой опасной. Добровольно я бы не согласилась на эту должность. Раздался гул, и дверь, скрипя старыми механизмами и елозя по асфальтному покрытию, начала открываться. Она открывалась лишь на половину: больше было запрещено. В ширину дверь была ровно два с половиной метра, а в высоту - пятнадцать. Она была сделана из множества металлических листов, как и большие части стен. Где-то стояли каменные участки, но для того, чтобы так хорошо укрепить стену, уходило много материала. Металл же брали с обшивки автомобилей и других разных железных конструкций, которого в поселении и в его окрестностях бери не хочу. - Чисто! - раздался мужской грубый голос за стеной. Подняв дробовик и приложив указательный палец к курку, я вышла вслед за Келли. За воротами город значительно отличался от города в поселении. Там, где жили мы, были люди, а здесь не было ни единой души. Все окна в заданиях были разбиты; на тротуарах валялся разнообразный мусор, собравшийся здесь за десяток лет. И много, много осколков стекла. Множество зданий были чёрными после случившихся в день Конца света пожаров. Таких зданий в поселении было всего лишь два. Небоскрёбы были заброшены; вывески, которые когда-то были приклеены к зданиям, клочками развевались на ветру, что придавало городу ещё более опустошённый и зловещий вид. Солнце едва пробивалось через тучи, не дававших лучам светила коснуться почти погибшей поверхности планеты. Через квартал от поселения был парк, в котором я так хотела побывать. Пусть теперь там всё и не так, как было десять лет назад. - За мной! - раздался голос Кристофера в наушнике и все двинулись за ним к парку. Это был уже не тот зловонный торговый центр, который снесли неделю назад. Это было во много раз масштабней и опасней. Зомби находились на каждом углу. Отвлекаться было нельзя, иначе это могло стоить жизни. При каждом дуновении ветра и шорохе - оборачивалась на звук, уже приставив приклад к плечу и выискивая цель через мушку. Всё было тихо, пока мы не добрались до ограды парка. Зомби, будто устроив нам засаду, выбрались на пустующие улицы и огромной мёртвой массой двинулись на нас. Каждый из нас стрелял по своей цели. Заряд-цель-выстрел, заряд-цель-выстрел. Случалось, что патрон не попадал в быстро движущуюся цель и тогда меня чуть не разрывало от досады. Лишь зря потраченный снаряд. Зомби падали под звуки выстрелов, но тут закончились патроны в обойме моего дробовика. Я нажимала на спусковой крючок, но в ответ мне раздавался лишь глухой щелчок. - Быстро все в парк! - проорал Оливер в микрофон. Он не мог контро