Убрав четвёртого нитири в пространственный карман, я поднялся на палубу и осмотрелся. Как и думал, корабль не был случайным торговцем, решившим нам помочь. Это корабль из той троицы. Тот, который остался рядом с уничтоженным нами кораблём, и не был повреждён мною.
Сейчас он лёг в дрейф в километре от нас и спустил на воду шлюпку. На шлюпке, приближающейся на малом ходу к останкам нашего корабля, виднелось десять голов. Ауры трёх даже на таком расстоянии светились достаточно ярко, что говорило как минимум о десятом ранге. Пару минут у меня ещё было, а значит, надо подготовиться.
Скафандр для ВКД лежал у меня в пространственном кармане. Он был очень хорошо зачарован ещё дома. Лингрет от себя добавил сферический щит, который в теории должен выдержать даже взрыв мощностью около двадцати тонн тротилового эквивалента. Правда, выжить при этом всё равно не получится, так как меня размажет по внутренностям скафандра. Но плазменные ракеты не взрывчатка, хоть по мощности они и схожи. Тут основным уроном идёт именно температура, близкая к миллиону градусов. Даже без защиты Лингрета скафандр должен выдержать секунду-полторы такой температуры, а с защитой шансы становились гораздо более высокими.
Спустившись на самую нижнюю палубу к люку, ведущему в межкорпусное расстояние, я достал из кармана скафандр, который уж очень давно не надевал. Активировав его при помощи наручного компьютера, влез в него.
— Карл Дорет, глава экспедиции «Изида-4», приветствую вас, — произнёс встроенный в скафандр компьютер. — Фиксирую серьёзные травмы организма. Рекомендую воспользоваться стимуляторами Е5 и О7.
— Активируй. — Мне на самом деле было хреново, и я едва не терял сознание. — Подключи внешний модуль «кольчуга», поставь время реакции на развёртывание одна десятитысячная секунды.
— Предупреждение: это повысит расход аккумуляторов и износ системы реагирования на семь целых три десятых процента. Продолжить? — уточнил компьютер. Ранее я не пользовался голосовым управлением, но пару месяцев назад решил, что это в принципе неплохая функция и не надо будет набирать коды на компьютере, после чего и включил её.
— Да, — произнёс я. — Уменьшить энергопотребление до минимума в целях маскировки от стороннего обнаружения.
— Принято, — сказал компьютер. — Обнаружен ранее недоступный раздел памяти. Инструкция принята, подключён блок маскировки, идёт настройка передатчика. Система связи не фиксирует активных сверхсветовых передатчиков. Есть сообщение от командования экспедиции. Открыть? — Вот от этого я сильно удивился. Думал, всё просмотрел в скафандре и никаких скрытых разделов памяти, как и блока маскировки, не видел.
— Открыть, — произнёс я, выведя на дисплей в шлеме изображение того, как нитири поднимаются на борт. Следом за первой шлюпкой направилась и вторая. Пока они стали обследовать палубу, у меня время было прослушать сообщение от командования экспедиции.
— Карл, если ты слушаешь это сообщение, то ты стал главой экспедиции. Экспериментальный тактический модуль решил, что сейчас самое время для сообщения. Я не могу представить такого варианта, чтобы он осуществился в реальности. Но регламент требует подобную запись сделать и для тебя, — произнёс генерал О’браянс, глава военного крыла нашей экспедиции. — Так, это я немного не то начал говорить. В общем, если ты видишь это сообщение, все остальные погибли. Не сладко тебе, наверное, одному на мёртвой планете? Ну, не расстраивайся. Если повезёт, мы твои останки лет через десять доставим родителям. Так что ты там держись. И когда соберёшься умирать, сделай это в легкодоступном месте, чтобы членам последующей экспедиции не пришлось долго искать твоё тело. Извини за чёрный юмор, тебе сейчас явно не сладко. В приложении к сообщению есть перечень ранее заблокированных функций скафандра. Но учти: за каждое использование спецфункции с тебя будут спрашивать. Не буду надоедать, инструкции в приложении. — После этих слов картинка изменилась. Это всё был тот же генерал О’браянс, но судя по мешкам под глазами, это было не снято в тот же день, что и предыдущее сообщение. Таким генерала я видел за пару дней до помещения нас в карантин перед стартом. И я даже, кажется, помню день, когда запись была сделана. Мы тогда ещё обсуждали, почему генерал не убрал большой свежий порез на лице. И вот с этим порезом он на видео и был. — Если ты слышишь это сообщение, то произошёл невероятный случай: ты — глава экспедиции, единственный выживший и встретил враждебную разумную жизнь. Поздравляю! Если выживешь и вернёшься домой, то от академии наук ежемесячная премия в размере пятисот тысяч до конца твоей жизни тебе обеспечена. А теперь к главному. Это сообщение активируется, только если тактический модуль определит, что возможна утечка технологии враждебной разумной расе. Я понимаю, что ты гражданский по сути, но ты обязан не допустить утечку наших технологий. Ты должен или выбраться, или уничтожить все образцы наших технологий. А теперь к тому, что тебе поможет. Наши научники-маги совершили невозможное. Они научились обманывать весь мир, они создали невероятную вещь. Модуль нереальности. Что это за вещь, я не понял сам, несмотря на то что я маг не из последних. Но главное, что он поможет тебе выжить. Скафандр и его содержимое на время становится нереальным для мира. Модуль одноразовый, используй его с умом и не допусти утечки наших технологий чужакам. И ещё один нюанс. В случае опасности утечки технологий скафандр испарится вместе с тобой внутри. Это тебе для стимула попытаться выбраться. И нам нужны данные об этом виде. Это новая твоя миссия. Ты должен собрать всё что только можно об этом виде, особенно об их возможностях в обороне и атаке. — На этом сообщение закончилось, и в компьютере скафандра стала доступна инструкция к модулю нереальности. Ничего сложного: просто активировать его, и на полчаса скафандр превращается в морок, ну и ты вместе с ним. Честно говоря, о таких штуках я никогда даже и не слышал, уж слишком они выглядят фантастическими. Ведь получается, что с такой штукой можно выжить в эпицентре ядерного взрыва.