– Мы с супругой каждый год стараемся вырваться куда-то, посмотреть то один мир, то другой, – пояснил Ерпылев. – Мы даже на Новом Петербурге бывали. И на Вашингтоне, и на Таире, и в Султанате Регул, словом, в стольких местах, что все сразу не упомнишь. Когда зимой хозяйственных хлопот становится меньше, почему бы не позволить себе новые впечатления? Вот и дочка в нас пошла. Конечно, путешествия много времени отнимают, зато сколько впечатлений!
– Деда, холодно, – вдруг напомнил о себе карапуз.
– Можем пройти ко мне. Здесь недалеко, минут пятнадцать пешим ходом, а на глидере вообще минута, – предложил Найденов. – Правда, у меня не слишком ухоженно. Я лишь недавно вырвался. Сами понимаете, служба. Вот дом бесхозным и простоял.
Родители переглянулись. Получалось, что новый знакомец холост. И как тут отказаться от предложения?
Глава 10
Трех дней отпуска не получилось. Даже полных двух. «Неустрашимый» был выбран в качестве флагманского корабля, и как в таком случае обойтись без старшего офицера? За порядок на судне отвечает он. Дело капитана – командовать, как навигатора – обеспечить выход в нужную точку, а канонира – стрелять, если придется.
Собственно, флагманом может быть любой военный корабль, начиная с корвета. Для подобного случая специально предусматривается адмиральский салон и несколько свободных кают для штабных офицеров. Никто же не станет изготавливать специальное командное судно! Разумеется, на всяких линкорах и крейсерах для высокого начальства отводятся соответствующие апартаменты, но совсем уж важные чины выходят на фрегатах и корветах редко. Вот чинам средним, так сказать, сам бог велел.
Проблемы с размещением не предвиделось. Дело было в другом. Иногда собственный начальник бывает хуже неприятеля. Многие машинально стараются подменить капитана, а уж старший офицер вообще превращается в мальчика на побегушках.
Ходить вместе с атаманом Акулининым Георгию пока не доводилось. По личным впечатлениям генерал был мужиком неплохим, настоящий отец-командир, да и казаки, побывавшие на предыдущих флагманах, говорили, что лишних хлопот с ним не бывает.
Собственно, так оно и оказалось. Акулинин прибыл с минимальной свитой. Кто мог оценить со стороны, то показалось бы странным сочетание несочетаемого. Начальник штаба на флотский манер именовался флаг-капитаном, адъютанты – флаг-офицерами. Но звания все имели казачьи. Так ведь Новооренбуржское войско к регулярным частям и не относилось. Казаки весьма ревниво относились к традициям и потому предпочитали свои собственные чины и адмирала, кстати, в чине генерал-майора, частенько называли атаманом. Как неофициально, так и во всяких служебных бумагах.
Флаг-капитан, парочка флаг-офицеров да еще, неожиданно, человек в форме флота Республики.
– Офицер связи первый лейтенант Эдуард Бенгеймен, – по-русски представился республиканец.
В отличие от казаков был он аккуратно выбрит, длинноволос, а вместо шашки имел при себе шпагу.
Вполне логично. Раз действия совместные, надо их как-то координировать. Союзник как-никак.
– Наш старикан вначале хотел послать Джину, но ему вовремя напомнили о вашем отношении к женщинам, – смеясь, поведал сопровождающему до каюты Георгию Эдуард.
– Нормальное отношение, – пожал плечами подъесаул.
– Я хотел сказать, к женщинам в форме, – уточнил первый лейтенант.
– Как можно относиться к тому, чего нет? – теперь уже улыбнулся Найденов. – Не женская это судьба – жизнью рисковать. Да и баба на корабле не к добру.
– Слышал я про ваше суеверие.
– Положим, не только наше. А так всему ведь есть объяснения. Когда вокруг одни мужики, то присутствие женщины вызывает невольное соперничество. Следовательно, ослабляет коллектив. Сплошная психология на подсознательном уровне. А если женщина твоя, так еще и отвлекаться в решающий момент будешь. Думать, как защитить, а от этого тоже конечный результат может быть иным.
– Зачем их защищать? Пусть занимаются этим сами. На то им права в полном объеме даны. Ты же не хочешь, чтобы потом начался крик о мужском шовинизме?
– Права или обязанности?
Но вспомнилась не Ариадна, которая подобный шум поднять вполне бы могла, да только в роковые минуты предпочла опереться на крепкое мужское плечо. Вспомнилась Настя. Хотя и видел-то девушку всего один раз. Тогда в гостях они пробыли недолго. Малыш в конце концов устал от обилия новых впечатлений, стал засыпать на ходу, и родители сочли за лучшее поскорее отправиться домой. Найденов предлагал всем остаться у него, дом большой, места не просто хватит, но еще и останется, но когда хнычет ребенок…