Собственные повреждения были довольно велики, но не смертельны. Просто залп неприятеля получился настолько удачным и пришелся как раз на момент залпа «Неустрашимого», когда защитное поле поневоле ослабляется, что была пробита наружная обшивка, и далее вражеские лучи сумели взрезать внутренние переборки вплоть до боевой рубки.
Всё. Мчавшиеся навстречу друг другу корабли разминулись, и Найденов, поневоле исполняя обязанности командующего эскадрой, немедленно дал команду БИЦу на всеобщий разворот.
– «Хабаров». Имею повреждения средней степени. Управляюсь с трудом. Исправляю.
Но, кажется, струг оказался единственным, если не считать «Неустрашимого», пострадавшим союзным кораблем. Найденов быстро проанализировал картину короткого боя и к некоторому удивлению обнаружил, что практически весь огонь врага был сосредоточен не на крейсере или эсминцах, а на внешне ничем не примечательном флагмане. Словно противник точно знал, кто управляет эскадрой, и хотел во что бы то ни стало лишить союзников координации действий. Что до струга, он просто не успел уйти с пути и попал под раздачу случайно.
– «Могутнову» и «Непобедимому» атаковать поврежденный корабль, – приказал Найденов. – Остальным преследовать врага.
Последнее выполнить было довольно трудно. Буканьеры стали расходиться в стороны, а скорость они вдруг развили такую, что угнаться за ними могли лишь струги. Да и то угнаться – еще не догнать. Впечатление было таким, будто противник собрал в караване лишь самые быстрые из имевшихся у него кораблей.
Надпись на пульте известила, что управление из боевой рубки восстановлено.
– Георгий, ты как? – раздался из динамиков голос капитана.
– Все нормально. Согласно уставу, временно принял командование.
– Молодец, Георгий! – вмешался уже сам атаман. – Все действия одобряю. Нас тут долбанули маленько. Ничего, все живы, только аппаратура сбой дала.
На экранах было видно, как два корабля сближаются с буканьерским. Тем самым, который достала торпеда. Никто из удиравших даже не думал помочь попавшим в сложную ситуацию соратникам, а проблемы не позволяли тем уйти.
Остальные если и были повреждены, то не настолько сильно, чтобы сбавить ход.
Орудия бы помощнее! Или принцип их чуть изменить! Скажем, совмещать в одном два или даже больше лучей, взаимно усиливающих друг друга в точке фокуса.
– Доложить о потерях. – Георгий вновь вернулся к своим штатным обязанностям.
Судя по контрольному экрану, смертельных ран «Неустрашимому» противник все-таки не нанес, и все было вполне устранимо даже в условиях полета. Но две орудийные спарки оказались выведены из строя, в нескольких местах пробит корпус, повреждены коммуникации.
Трое раненых и один убитый – это еще ничего. Вот абордажникам сейчас неизбежно достанется. Рукопашных боев без потерь не бывает.
– Внимание! – голос Акулинина прогремел во всех помещениях. – Получено сообщение. Подверглась нападению Джейна. Кто не помнит, небольшая колония какой-то компании в двух парсеках от условной границы Республики. Патрульный республиканский корвет насчитал минимум сорок вымпелов. Приказываю. Крейсеру и эсминцам подтянуться к поврежденному буканьеру. Предложить сдачу. В случае отказа – уничтожить. Некогда с ним возиться. Идем на помощь. Ход – максимальный. «Хабаров», как вы?
– Надо – значит, надо, – послышался ответ. – Не отстану. Починюсь по дороге.
Может, кому-то и надо было пояснять, но Найденов понял сразу. Практически все мобильные силы задействованы в операции у Облака. Пока еще подойдут резервные корабли от Айленда… Судя по схеме, эскадра Акулинина в данный момент ближе всех. При любом неравенстве сил надо хоть как-то прикрыть планету. И чем быстрее туда подойдешь, тем больше шансов, что трагедия Туании не повторится. По крайней мере в тех же объемах. Конечно, жителям достанется, но хоть не всем. Тут уже не до захвата призового корабля. Жаль, конечно, пленные были необходимы позарез, только времени не имелось, а ослаблять и без того небольшой отряд, выделяя пару вымпелов для абордажного боя, да еще с учетом, что разлетевшиеся пираты могут вернуться, Акулинин позволить себе не мог.
Сдаваться буканьеры не стали. Они еще попытались сопротивляться, дали залп по республиканскому крейсеру, но тот укрылся за защитным полем, а вот собственная защита пиратов оказалась не на высоте. Их поле не выдержало совместного залпа сразу трех крупных кораблей, и лишь вспышка известила о том, что чужаки просто распались на молекулы да электромагнитное излучение.