Следующие сутки прошли в своеобразной гонке со временем.
– Нас же раскатают и не заметят! – Эдуард даже не скрывал настроения.
– Ты уверен, что буканьеры вступят в бой? К чему им это? Их дело добычу взять. Хотели бы повоевать – встретили бы нас еще в пространстве.
– Очень нас найдешь! – возразил первый лейтенант. Но справедливости ради добавил: – И очень мы им нужны.
– Вот то-то…
Найденов думал о другом. Похоже, буканьерам искать в пространстве эскадры было не надо, и они прекрасно знали не только о факте отлета, но и куда отправилось какое союзное соединение. Вплоть до каждого корабля. Не потому ли и была атакована колония в такой близости от Республики?
Ох, прав Греков. Как ни печально, но прав!
Глава 11
Любое событие можно трактовать минимум двояко. Чаще же число оценок легко доводится до двузначных чисел. Реакция новостных агентств Республики была понятной и ожидаемой. Наш доблестный флот в труднейших условиях сумел обнаружить вражескую эскадру и отважно атаковал ее при самом малом перевесе в силах. Буканьеры разбиты наголову, один корабль уничтожен огнем крейсера «Генерал Платт», минимум два тяжело повреждены, и лишь необходимость спешить на помощь Джейне спасла остатки пиратов. Со стороны республиканцев потерь нет, что свидетельствует о высокой доблести флота, прекрасной защищенности кораблей и умении их экипажей. И лишь один факт приближения к атакованной колонии немногочисленной эскадры заставил противника спешно прервать налет и скрыться в Облаке. Потому и пострадала Джейна не так сильно, как Туания.
Военные стали героями, о них говорили с восторгом, намекали, что по возвращении домой их всех ждут щедрые награды. Но это для широкой публики. Понятно, в штабах, не вынося сведения вовне, оценивали стычку более реалистично. Военные превращаются в фантастов лишь строя планы или строча мемуары много лет спустя. В своей среде они – речь, разумеется, об умных военных – вполне здравомыслящие люди.
Казаки были сдержаннее в оценках. Даже в официальных. На Новом Оренбурге не привыкли верить чужим словам, и каждый старался проанализировать случившееся самостоятельно на основании известных фактов. Конечно, многие из фактов умалчивались, военную тайну никто не отменял. Но это вполне понятно. Официальные известия читают не только свои. Потенциальные враги – тоже. Более того, основную массу информации чужие разведки черпают из открытых источников, и уж помогать им в этом нет смысла.
Собственно, приближение укрытой полями отражения чужой эскадры дежурный диспетчер космопорта на Джейне заметил почти за шесть часов до приближения к орбите. Потому никакой внезапности на этот раз у буканьеров не получилось. Сигнал о нападении ушел мгновенно, еще до самого нападения. Корабли Акулинина легли на новый курс тоже практически сразу. Местные жители успели подготовиться, разумеется, не к обороне, обороняться им было практически нечем. Аборигены просто рассредоточились по укромным уголкам, говоря проще – панически разбежались кто куда, норовя спрятаться так, чтобы их никакими детекторами не обнаружили. После печального опыта Туании люди на колониальных мирах боялись даже собственной тени. Многим это удалось, многим – нет. Ну и итоги оказались не столь плачевными. Корабли лежали на орбите Джейны, хотя вряд ли в ближайшее время ожидалось повторное нападение.
– Разрешите, ваше превосходительство?
– Входи, Найденов. И давай без официоза. Мы же не в строю, – кивнул атаман.
– Есть без официоза, Лука Михайлович.
– Что у тебя?
– Я проанализировал стычку посекундно. Смотрите. – Георгий вызвал на экран запись случившегося. – Вот. Обратите внимание.
– Ну, одновременный залп, сосредоточенный на «Неустрашимом».
– А вот характеристики залпа. Как видите, мощность, с учетом расстояния, смещения и прочего, все равно недостаточна для полученного эффекта. Но спин лучей у разных кораблей чуть смещен. В итоге изменены его свойства. Я к тому, что не это ли позволило буканьерам пробить защитное поле?
– Хм… Интересно. Надо будет подкинуть нашим ученым, пусть промоделируют получше и попробуют разобраться, – включился атаман. – Без серьезной теории и экспериментов это недоказуемо. Но мысль интересная. Надо будет немедленно зашифровать и выслать на Оренбург с пометкой «Срочно».
Он чуть погонял запись боя.
– Ты заметил, что вон тот корабль почему-то не стрелял? Вернее, сделал вид, что стреляет? Хотя мало ли что у них там могло случиться.