Формирование не затянулось. Какой-то час, и Найденов уже занял кресло пилота в катере. Десантных ботов на фрегате по понятным причинам не было, были лишь абордажные, но велика ли разница? Если идти в первой волне, то да, а сейчас, когда плацдармы захвачены, а батареи полностью подавлены…
Рисковать Георгий не собирался. Вдруг у буканьеров все-таки осталось что-то, способное бить сильно и высоко? Катер вошел в атмосферу на максимально возможной скорости. Еще немного, и перегрев от трения стал бы опасным для конструкции. Со стороны это наверняка выглядело эффектно, а вот изнутри ощущения были иными. Поверхность стремительно росла на экранах, казалось, еще какие-то мгновения, и бот просто врежется в нее, но буквально в последний момент Георгий вывел аппарат из глубокого пике, перешел на горизонтальный полет и лишь тогда стал гасить скорость.
Он переборщил и обязательно проскочил бы точку высадки. Пришлось взять в сторону и заходить на нее по широкой дуге. Найденов не забывал маневрировать, непрерывно рыскать, сбивая противнику прицел, однако стреляли ли по катеру, он так и не понял. Земля внизу была затянута дымом. Там что-то горело, рвалось, подробности же на скорости разобрать было невозможно. Особенно когда сам поглощен управлением.
Посадка получилась жесткой.
– На грунте. Всем на выход!
Хорошо, что высадки отрабатывались казаками вне зависимости от конкретной специальности. Первые две пары стремительно выскочили наружу с обоих бортов, отбежали в стороны, залегли, прикрывая остальных. Затем к ним присоединились следующие. Индивидуальный плацдарм стал расширяться, а неподалеку уже садился другой катер. Тем же принципом и с тем же результатом.
На самом деле особой нужды в предосторожностях не было. Место было уже зачищено десантом, признано относительно безопасным, и дело было в укоренившейся привычке.
Их уже ждали – не враги, а свои.
– Положение не слишком понятное, – признался встретивший их пластун с едва различимой нашивкой есаула на перемазанном боевом скафандре. – Слоеный пирог. Проходим квартал, вроде все в порядке. И вдруг получаем удар с тыла. Дерутся пираты отчаянно. Да и есть сомнения – одни ли пираты. Были случаи: появляются, говорят, что они обычные фермеры или рабочие, удерживаемые здесь насильно, а потом… Как их отличишь? Оружие припрятал, сказал, что его сюда привезли и поселили… А фильтрационные лагеря создавать – нет ни людей, ни времени.
– Уничтожать всех превентивно! – высказался представитель республиканцев.
Найденов без особого удивления увидел под откинутым забралом женское лицо. О равноправии на республиканском флоте он наслышался достаточно. Да и насмотрелся воочию во время приема у президентши. Почти половина награждаемых союзников были бабами.
– Воевать с безоружными… – протянул де Самбрэ. С высоты своего рода он видел в войне дорогу чести. Какая же честь убивать тех, кто не может защититься?
– Но здесь действительно имеются не только экипажи кораблей, – поддержал его есаул. – Если бы не пираты, вполне нормальная колония. С точки зрения обывателя, все равно, кого кормить, лишь бы расплачивались за съеденное. Особой вины на них нет. Многих сюда заманили обманом, не уточняя, где этот мир, чем занимаются его властители. А то, что их эксплуатируют бессовестным образом, так это встречается во многих местах. Причем мирных и считающихся цивилизованными.
– С Туании никто не попадался? – поинтересовался Георгий.
– По крайней мере пока никто такого не говорил. Хотя и странно…
– Ладно.
Найденов поневоле пожалел, что здесь нет его друга Грекова. Вот кто был бы на своем месте! Сколько информации мог бы накопать разведчик! Равно как разобраться, кто есть кто. Даже странно, что устроители операции при всей своей предусмотрительности не подумали о подобных вещах. Или сами до конца не были уверены в успехе?
– В общем, ваша задача – зачистить следующие кварталы города, – перешел есаул к конкретике. – У нас тут только один батальон, остальные работают на космодромах и прилегающих поселениях, плюс – в районах фермерских хозяйств. Резерва никакого. До окончания светлого времени еще часов шесть. Да, еще, не забудьте выделить охрану для катеров. У нас уже бывали случаи нападений. Как для уничтожения, так и для захвата.