Он приоткрыл забрало и демонстративно сплюнул.
– Может, эмансипация? – уточнил Георгий.
– Один хрен, непотребство!
Но женщин в судовых командах у буканьеров хватало, и это с первых схваток новостью не являлось. В горячке схваток было все равно, враг и есть враг, только после поневоле возникали определенные чувства. Убить женщину – совсем не то, что убить мужчину.
– И часть без скафандров, – подхватил Федор. – Видно, обманом хотели вплотную подойти. Отчаянный народ!
На Найденова тем временем накатило. Он машинально поискал во внешних карманах, нашел специально припрятанные ради подобных случаев сигареты, присел на корточки и закурил.
– Сыченникова убило, – послышался голос Игната.
– У меня тоже погиб один. Разрешите присоединиться? – Граф присел рядышком и взял протянутую Георгием сигарету. – Признаться, никогда не видел в женщинах противника. В жизни – да, но не на поле боя. Хотя смелые до полного безрассудства. Этого не отнять. Психованные, что ли? С женщинами такое случается.
Федор понимающе усмехнулся. Мол, не иначе, графу было суждено приобрести соответствующий опыт. А вот Игнат был первым, кто обратил внимание на неестественную бледность гвардейца.
– Ваше сиятельство, ты ранен?
– Пустяки. Шрамы украшают мужчину. Не стоит беспокоиться, господа. Обузой я вам не буду. Медблок скафандра уже напичкал мне лекарств по самую макушку.
– Все равно, граф. Вам необходимо эвакуироваться. Как старший по должности приказываю, – заявил Найденов. – С ранами не шутят. Тем более необходимости оставаться в строю сейчас нет.
– Простите, но мне лучше знать, какие предметы выбирать в качестве шутки. – Тонкие губы графа изобразили улыбку. – Тем более местность почти зачищена, и обидно не дождаться завершения операции хотя бы в этом городке.
– Операций… – Но слово прозвучало бы двусмысленно, и Георгий поправился: – Сражений на вашу долю еще хватит. Мы ведь только начали войну. Для нее требуется здоровье, здоровье и еще раз здоровье.
– Признаться, господа, неплохое начало, – вновь улыбнулся граф, обводя рукой руины и трупы вокруг. – Будет что занести в анналы своего рода.
– Всем командирам! – вдруг прервал их краткую дискуссию раздавшийся в наушниках голос Акулинина. Есть у начальства возможность – разговаривать сразу со всеми. Если оно умеет разговаривать, а не ограничивается приказами. – Завершить операцию в течение часа. Обратную амбаркацию – в течение двух часов, начиная с текущего момента. Гражданских не брать. Только пленных. Повторяю – завершение в течение часа, амбаркация – в течение двух.
– Вы что? – Голос Найденов не узнал, но судя по интонациям, говорил один из комбригов. – Мы только города закончили. На всю планету нам несколько суток еще надо!
– Нет у нас нескольких суток, Платон Иванович, – вздохнул Акулинин. – В вашем распоряжении только то время, которое я назвал. Считайте задачи выполненными. Корабли уничтожены, флотская инфраструктура разрушена, а если кому из разбойников удалось избежать гибели – его счастье. Гоняться за каждым недосуг.
В голосе атамана тревоги не было. Ее заменяла усталость плотно и немало потрудившегося человека.
– Ну хотя бы еще сутки!
– Увы! Сенсоры засекли приближающийся флот. Ориентировочно – не менее семи десятков вымпелов. Вероятно, больше. Сразу после амбаркации мы уходим. Пока достаточная фора есть. Это приказ, господа!
И все. Конец дискуссии. Приказы, как известно, не обсуждаются.
Главное – вовремя суметь выйти из боя.
Если удастся.
Глава 15
Им удалось. Несколько дней прошло в напряжении, и вахтенные не сводили взглядов с обзорных экранов. Расстояние между флотами понемногу сокращалось, но Облако осталось позади, затем – часть обычного пространства окраины, а затем буканьеры прекратили преследование. Теперь уже они не желали рисковать там, где союзники могли получить весомую поддержку. Жаль, в реальности переговоры между сторонами заняли столько времени, что пираты успели скрыться, пока с места снялась первая из эскадр.
Беда многих коалиций – в отсутствии единого командования и долгого согласования действий. Сложнейшие государственные вопросы: кого признать главным и не умалит ли это страну? И вообще не захотят ли нынешние друзья и в дальнейшем верховодить по иным, менее серьезным поводам? Это объединенная флотилия Акулинина каким-то образом сумела избежать особых трений. Может, причина была в конкретном и ясно понимаемом деле. Да и республиканцы официально были подчинены казачьему атаману, как в других отрядах казаки подчинялись республиканским адмиралам, а наследник Королевства Ноанс решил проявить благородство и довериться более опытному человеку.