Найденов осторожно выглянул. На ступеньках лежало несколько тел. Еще больше людей валялось в фойе. Но кто-то торопливо поднимался по ступенькам, и уже шипел клапан сброса давления. Курок карабина был взведен, и Георгий успел нажать на спуск первым. Приклад толкнул в плечо, по ушам ударил грохот, ствол дернулся вверх, зато даже одного заряда картечи хватило противнику с избытком. По внешнему эффекту мало что может сравниться с попаданием жакана в упор. Грудь и лицо налетчика были мгновенно разворочены, а само тело швырнуло вниз. Прямо на парочку подельников. Их краткого замешательства Георгию хватило, чтобы передернуть затвор и повторно надавить на спуск. Картечь – не пуля, она идет с некоторым разлетом, и можно не целить в глаз.
Хватило обоим. Налетчики еще только падали, когда подъесаул вогнал в патронник третий патрон, однако стрелять было больше не в кого. Бой шел где-то по сторонам лестницы, и никто из сцепившихся противников не показывался в поле зрения подъесаула. Найденов уже хотел спуститься, однако вовремя вспомнил, что карабин – не плазмобой с его солидным боезапасом. Еще три выстрела, и вроде грозное оружие превратится в обычную дубину. Пришлось торопливо загнать еще пару патронов и лишь тогда очень осторожно двинуться по лестнице. Карабин Георгий прижимал к плечу, непрерывно поводя стволом в ожидании появления противника. Графский слуга двигался следом, внимательно оглядывая каждого из лежащих. Никого нельзя оставлять в тылу. Вот только лежали на ступеньках главным образом люди графа, и, судя по вздохам напарника, никому из них помощь не требовалась.
Несмотря на стилизацию под древность, дом был залит электрическим светом. Частично залит, во многих помещениях свет был не включен или же выключен, и за распахнутыми, а то и выбитыми дверями стояла зловещая тьма. Но в целом происходящее напоминало обычную абордажную схватку. Там ведь тоже зачастую не знаешь планировки, тоже опасность может явиться с любой из сторон, тоже все зависит лишь от умения и удачи.
Из бокового коридора внизу выскочил человек. Слабину спуска Найденов выбрал заранее, теперь резкий поворот и буквально в последний миг – узнавание. В прицеле стоял граф де Самбрэ собственной персоной и тоже целился в ответ, только не из охотничьего карабина, а из игольника.
– Я подумал, грохот-то откуда? – улыбнулся граф.
Камзол его на левом боку был порван, клинок в другой руке окрашен кровью, лицо потное, никаких следов недавней элегантности.
– Ложись! – Георгий краем глаза отметил какое-то движение в одном из коридоров.
Повторять не пришлось. Де Самбрэ рухнул, уходя перекатом в сторону. Найденов поступил так же. Над головами промелькнул огненный след плазменного сгустка, и противоположная стена украсилась дырой. Вдруг позади налетчика возник Федор, меч прочертил горизонтальную полосу, и голова разбойника отделилась от тела.
– А я думал, где этот, с плазмобоем? – выдохнул граф, поднимаясь.
– Работаем.
Стрелок оказался последним из нападавших. В дом их проникло не много, восемь человек, и все они теперь лежали, увы, без признаков жизни. В горячке никто не подумал брать пленных, и теперь было не узнать, что подвигло неизвестных на открытое нападение. Из слуг и свиты погибли одиннадцать человек, включая пару служанок, и еще чудо, что кто-то сумел остаться в живых.
– Надо посмотреть, что в городе, – предложил Найденов.
Он успел сменить карабин на игольник, взял свою шашку и теперь был готов на многое.
– Имеешь в виду свою девицу? – по-своему понял граф.
– И ее тоже. Не ради же нас все это было затеяно.
Шум за стенами был уже другим – главным образом растерянные крики и плач по убитым. Никто не планировал захватывать город. Собственно, не было даже грабежей, вернее, устроители ими не занимались. Кое-кто из местных жителей – да, а вот пришлые лишь устроили небольшую резню да удрали прочь. Весь налет длился от силы полчаса, правда, и этого хватило, чтобы перебить массу народа. Главным образом из числа дворян или людей зажиточных. Этакая бессмысленная с виду акция, кровопускание с неведомой целью.