Ты знаешь, что так и должно быть.
Фамильяры должны испить крови хозяина, должны вырасти на соках человека. Но корней становится больше, они измазаны в красной жидкости, что должна быть твоей кровью. Но ты не чувствуешь боли, только страх.
Страх, что ОНО полезет дальше: под кожу, в вены, в тебя.
Ты не готов.
Но семя уже приняло тебя.
И огонь выжигает твои глаза, ибо нельзя смотреть на Богов и остаться невредимым. Кожа сползает с плеч, ибо твой ужас сильнее тебя. Волосы тлеют под гневом существа, которому не место в этом мире.
Зачем Богиня здесь?
Но то, как она прикрывает глаза и облизывается, как шепчет “Вкусно”, то, как наливаются алым её губы, говорит о том, что Богиня питается вместе со своими бестиями.
Каждый подаренный человеку фамильяр отдаёт ей дань кровью.
Все, кто пришел к ней и согласился стать сосудом для бестий — просто ещё одно блюдо в её рационе.
Она могла убить тебя сейчас, но намного вкуснее выпивать тебя постепенно, забирая по глотку твою душу и чувства.
А через несколько десятков лет, когда ты перестанешь контролировать фамильяра, он приведет тебя обратно к создательнице.
Великая сила и великая глупость — стать кормушкой для бессмертного существа взамен силы, которая тебе, быть может, даже не подчиниться.
Артуро открыл глаза. Нет. Он находился не у Богини, и не дома. Потолок над головой сиял белизной, а стены украшали картины с безвкусными пейзажами. В его комнате в поместье Ви Сентов все поверхности были обуглены, камень облизан огнём, а мелом нарисованы мишени. Любой отпрыск Максимилиана Ви Сента должен был попадать в мишень без промаха. К сожалению, Артуро патологически мазал. Именно поэтому тренировался дни напролет, именно поэтому пошёл в сад бестий до того, как ему исполнилось четырнадцать. Он должен был доказать, что имеет силу, имеет право жить.
Сад до сих пор преследовал его. Кошмар повторялся вот уже пять лет. Сандра предупреждала, но Артуро боялся братьев сильнее, чем богов.
Подросток поднёс руку к лицу и вытер слёзы с глаз. Присмотрелся, в свете луны был отчётливо виден красный оттенок влаги. На пальцах у него алела его собственная кровь.
Вспыхнули, раскрываясь, крылья феникса за спиной. Крик свободной птицы отразился от потолка. Выпущенный огонь побежал по простыне к подушкам, перепрыгнул на шторы и голодным зверем набросился стены.
— Лучше бы мне камень неподвижный в фамильяры достался, — простонал Артуро.
37. Фабрицио
Первое, что увидел Фабрицио, припарковав любимый Паккард возле дома: машину пожарных и огромный столб дыма из окна третьего этажа.
Мигом просчитал, что окно не в спальне, не спеша поднялся по лестнице мимо Бартоломео, и наткнувшись на жену, мужественно командующую тушением огня, осведомился:
— Милая, что произошло? — мужчина снял шляпу, передал служанке, пошёл к Алессандре сзади, обнял и, отодвинув взлохмаченных красные кудри, поцеловал в щёку. — Не с той ноги утром встала?
Алесса дёрнула плечом, Риц мешал ей подгонять служанку, заливающую пламя:
— Небольшая неприятность. Артуро поджёг свою комнату.
— Твой брат поджёг наш новый дом, — Фабрицио втянул носом запах гари.
Жена наконец-то отвлеклась от спасения дома и повернулась к мужу. Закинула руки ему на плечи, встала на носочки и быстро чмокнула в нос. Ехидно ответила:
— Да ладно тебе расстраиваться! Одной комнатой больше — одной меньше.
— Одним братом меньше, одни больше, — передразнил Фабрицио. — У тебя братьев больше, чем комнат в нашем доме!
— Ты совсем не ценишь мою семью, — это даже как-то укоризненно прозвучало.
Фабрицио постарался усмирить дёргающийся глаз, что было достаточно трудно, так как огонь уже перекинулся на соседнюю комнату и грозил перейти в полномасштабное бедствие. А виновник происходящего стоял рядом с Алессой и невинно кутался в одеяло. И, кажется, даже плакал.
— Я отработаю! — заявили из-под одеяльного укрытия, хлюпнули носом и даже высморкались в убежище.
Риц подошел к мелкому Ви Сенту, нашёл щёлку, из которой парень подглядывал за тушением дел своих, и строго пригрозил:
— Гномик, ты меня устраиваешь в качестве гостя только до тех пор, пока не портишь мою собственность. Усёк?
— Усёк, — буркнули из одеяла и недовольно заявили: — И я — Артуро.
— Милая, а твой брат к нам надолго? — Риц демонстративно щёлкнул костяшками.
— Вы бы лучше успокоили парня. Он и так весь на нервах, как бы ещё чего не сжёг, — ровным тоном сказал Бартоломео, проходящий мимо с ведром воды в руках. Дворецкий двигался неспешно, будто дом и не горел вовсе, а он сам каждый день с ведрами разгуливает. С полными — это же к хорошим новостям?
Фабрицио снял пиджак и рубашку.
Ещё не хватало ему возиться со всякими мелкими Ви Сентами! Он лучше воду поносит.
Через пару минут огонь полностью потушили. А Риц со спокойной душой развалился в своём кабинете. Рядом на столе стоял новенький аппарат Де Беллов. 13-я Модель, даже новее, чем у сестры. Прямиком из высокотехнологичного будущего.
Телефон поблёскивал лаком и циферблатом из слоновой кости. И словно почувствовав, что его гипнотизируют взглядом, затрещал, разрываясь первым в своей механической жизни звонком.
Риц схватил трубку и прижал к уху. Возможность слышать собеседника на другой стороне провода до сих пор вселяла в него благоговейный трепет. Молодцы всё-таки.
— Убит Кларк Бург, — сказал отец сквозь скрип свеженастроенной связи. И предчувствуя вопрос сына, добавил: — Это шестёрка Ви Сентов. Помогал распространять “Слезы Богини”. И мы опять ни при чём. Даже обидно как-то. Как думаешь, что происходит?
— Кто-то перекраивает рынок сбыта Ви Сентов под себя, — Риц прикрыл глаза. Новая война кланов принесёт десятки смертей. Он уже пережил одну после смерти матери. Тогда Гильермо Де Лот жёстоко уничтожил всех, кто решился предать его и перейти в стаю Ви Сентов. Сила нового клана увеличилась и простой демонстрацией власти теперь не обойдёшься. — И кто-то сливает информацию о делах семей федералам.
Риц понял, что отец кивнул:
— В Мортене полицейские привыкли к фамильярами, привыкли подчиняться кланам. А вот в других странах всё ещё надеются уничтожить наши семьи и взять под контроль Сад Бестий и магию Богини. Не думаю, что Богиня может кому-то подчиняться. Как наивно предполагать, что кто-то может приручить Бога..
— Отец, я, пожалуй, проверю…
— Не суйся… Не хватало ещё тебе подставиться. Возможно, это ловушка специально для наследника Де Лотов. Будь осторожнее. И следи за женой. Не выйдет у нас мира, чувствуют мои почки.
— Опять болят?
— Не то слово.
— Пей поменьше виски.
— Это единственное, что меня лечит, сын. Ещё гулять предложи… по Саду.
Риц усмехнулся и положил трубку. Следует ли остаться дома и пустить расследование на самотёк? Кто-то уничтожает Ви Сентов, ему это на руку. С другой стороны, его ядовитая жена, наверное, расстроится.
Противостояние с семьёй Ви Сентов воспринималось Рицем как что-то малозначительное на фоне его становления как Дона. Отец научил его выделять важное, личное и ненужное. Так вот, с недавнего времени почти всё отделение “важного” занимала одна единственная красноволосая девушка. Даже сейчас она нагло лезла в мысли и мешала сосредоточиться на инструкциях отца.
— К вам посетитель, — в дверь постучал Бартоломео. Дворецкий уже переоделся и причесался, даже перчатки сменил. Ничего не напоминало о том, что он только что боролся с огнём. Кроме запаха. Гарь так просто не смоешь, она пробивалась сквозь одеколон и щекотала ноздри. Но Бартоломео указал пальцем в сторону принюхивающегося хозяина: мол, “я сменил одежду, а воняет от вашей”, дождался кивка и уточнил совсем гробовым голосом: — Шарль Же Смит, полицейский.
А вот это уже нехорошо. Совсем нехорошо. Отвратительно. Лично прийти Шарль мог только в одном случае:
— Меня отстранили! Ронан Ли Кастильо — этот малокососный ублюдок — теперь расследует оба дела! Да, даже дело пропаже Де Энцо!