— А можно я в Москву съезжу? Тут недалеко!
— Наташу увидеть хочешь?
— Ну, да… а то, пока она на каникулы приедет…
— Да какие проблемы, Игорь?! Конечно, езжай! Хочешь, я генерала попрошу, тебя до города подбросят? Он же сам туда и едет, ему командировку отмечать нужно.
— Было бы здорово, Павел Петрович!
Внутри президентского лимузина было тихо. Даже разразившийся дождь и тот почти не слышался за толстыми стеклами.
— Ну, что, Виктор Степанович?! Что молчим? — спросил президент у своего спутника.
Тот, внешне похожий на большую старую сову, молча сидел в противоположном углу автомашины. — Ты же настаивал на этой демонстрации?! И чего теперь сидишь сычом?
— Вашей реакции жду, Дмитрий Леонидович.
— А что?! Хорошую штуку этот Рашников придумал! Его послушать — так уже завтра можно будет их массово внедрять!
— И куда же?
— То есть? — удивился Светлов. — Как куда? В хозяйство… в промышленность…
— Мощность производства Рашникова составляет от сорока до восьмидесяти Светляков в день. Для массового внедрения этого совершенно недостаточно, но…
— Подключим дополнительные мощности! Воронежский радиозавод — всё равно без дела стоит!
— … но этого совершенно достаточно для массового обрушения всего нефтяного рынка…
— Да ладно вам… — президент осекся. — Вы… вы это серьезно?
— Сколько сейчас стоит барелль нефти?
— Сто десять долларов, а что?
— И сколько из этой суммы остается нам?
— Не понял… как это? Я же сказал — сто десять долларов!
— Это покупатель столько платит. Хорошо, перефразирую. Какую часть из этой суммы мы можем потратить по своему усмотрению?
— Ну… — Светлов почесал в затылке. — Около…
— Двадцать один доллар.
— Виктор Степанович! Вы не ошиблись?
— После того, как ваш предшественник прилюдно покаялся перед всеми нашими соседями… Да ещё и в тех грехах, которые мы не совершали… В общем, заботы о существовании у них теперь ещё лет десять точно не возникнет. Вы забыли, сколько мы им платим? Никакая нефть нас уже не спасает. И если цена упадет, хотя бы на десять долларов — бюджету конец.
— Ну, отчего же? Мы же можем временно приостановить все выплаты. Там сидят цивилизованные люди, поймут. Мы ведь не отказываемся от платежей, только временно их заморозим. Пока не выправим свое положение.
— И там поднимется такой крик! Нет там людей, Дмитрий Леонидович, во всяком случае — в руководстве нет. Одни дармоеды, развращенные халявными деньгами за последние пять лет. Вы что же, всерьез полагаете, что там ещё хоть кто-то способен соображать? Брать — могут, а вот понимать, да ещё и сочувствовать… Вам одного продовольственного вопроса не хватило, чтобы это понять?
Президент нахмурился и отвернулся к окну. Помолчал, побарабанил пальцами по стеклу.
— Ну, хорошо… Но хоть в армии мы же можем это использовать?
Советник усмехнулся и нажал на кнопку на борту автомобиля. Щелкнул, открываясь, подлокотник.
— Вот, берите трубку и звоните министру обороны.
— И позвоню! — Светлов решительно нажал на несколько кнопок.
На некоторое время воцарилась тишина. Её прерывали только гудки, доносившиеся из трубки.
— Господин президент?
— Я, Сергей Николаевич!
— Здравия желаю!
— И вам не хворать, — буркнул Светлов. — Вам такая фамилия, как Рашников, говорит о чем-нибудь?
— Э-э-э… нет.
— А Тупиков? Генерал-майор!
— Ну, я же не могу помнить пофамильно всех генералов!
— А стоило бы… Специалист он неплохой, да и душой болеет за дело. Вы за что ему выговор объявили?
— М-м-м… ах да, помню! Он там какой-то самодеятельностью у себя на полигоне занялся! Вот за это и схлопотал. Так что тут всё правильно.
— Неправильно. Указание ваше я отменяю.
— Но почему?!
— Потому, Сергей Николаевич, что я всё ещё Верховный главнокомандующий! Или вы и это запамятовали?
— Никак нет, господин президент!
— Ну, и на том спасибо. Потрудитесь за этим проследить, проверю! Теперь, к делу. Изыщите возможность для проведения всесторонних войсковых испытаний изобретения профессора Рашникова.
— Но на это в министерстве нет денег!
— То есть? Как это нет?
— Тогда мы не сможем завершить в этом году военную реформу. Некрасиво выйдет, уже десять лет об этом на всю страну трубим, и тут — нате вам…
— А из других мест средства взять?
— Разве что из программы международного военного сотрудничества? Но тогда мы не сможем своевременно произвести ротацию наших миротворцев в горячих точках. Что на это скажут наши союзники?