Свекла была их основным блюдом, зерна ржи — десертом. Перед ними находилась позиция русского миномета. Они попытались проскользнуть мимо, но их заметили, начали стрелять, ранили всех, к счастью, не в ноги. Укрытие предоставило ржаное поле. Их нервы напряглись до предела, они находились между русским наблюдательным пунктом и главной советской оборонительной линией. Кругом на высотах стояли русские орудия. Было 14 августа 1944 года.
Ночью стало холодно. Бауэр и Дирке прижались друг к другу, чтобы согреться. Унтер-офицер Зайтц стонал от боли, его лихорадило. Часы, казалось, тянулись вечно.
Сесть было нельзя — кругом русские. Они размяли несколько колосков ржи и жевали зерна. «Получится ли у нас следующей ночью?» — шепнул Бауэр.
Дирке кивнул. «Одно я знаю точно, — тихо проговорил он. — Пути назад нет. Либо мы сделаем это, либо...»
Они сделали. На последний шаг их толкнула судьба. Советский часовой их заметил, Дирке ударил его: «Вперед!»
Русские начали стрелять из минометов. Хорошо! Это показывает, что впереди нет русских траншей. Однако траншея все-таки была. Пустая. Они перебрались, Еще одна. Пустая. Наконец, немецкие голоса.
«Наши!»
В пятнадцати километрах восточнее Сувалко 14 августа группа Диркса вышла к фронту немецкой 170-й пехотной дивизии. Четыреста пятьдесят километров по прямой, а фактически шестьсот километров, учитывая обходы, — вот какое расстояние им пришлось пройти. И по территории противника.
Расчет противотанкового орудия стал их приветственным комитетом. Их проводили на передовой командный пункт полка. За столом сидел адъютант. Дирке выпрямился как шомпол: «Пять немецких солдат из окружения на Березине через сорок девять суток прибыли!»
Многое произошло с 27 июня до 14 августа. Люди прошли долгий путь. Еще более долгая дорога ждала их впереди.
ДОКУМЕНТЫ
Документ № 1: Боевой приказ на Курскую битву
Боевой приказ № 6 (Цитадель) от 15.04.1943 г.
Фюрер Ставка фюрера, 15 апреля 1943 г.
ОКХ, Генеральный штаб сухопутных войск Начальник оперативного управления № 430246/43 сов. секр., старш. ком.
Совершенно секретно 13 копий
Только для высшего командного состава
Копия № 4
Для передачи только через офицера
Штаб 2-й армии, начальнику оперативного отдела. 591/43
Совершенно секретно, только для командования.
17.04.43 г. ditto
Боевой приказ № 6
Я решил, как только позволит погода, приступить к операции «Цитадель», которая должна стать первым из наступательных ударов в этом году.
Поэтому данное наступление имеет жизненно важное значение. Оно должно принести нам быстрый и полный успех. В результате него мы должны захватить инициативу на весенне-летний период. По этой причине все приготовления необходимо вести с большими предосторожностями и энергией. На направлении главных ударов надлежит задействовать лучшие соединения, лучшее вооружение, лучших командиров и крупные запасы боеприпасов. Каждый командир, каждый рядовой солдат должен быть убежден в решающей важности предстоящего наступления. Победа под Курском должна стать сигналом для всего мира.
В соответствии с этим я приказываю:
(1) Цель наступления заключается в охвате войск противника в районе Курска за счет мощных, сосредоточенных, беспощадных и быстрых бросков одной армии из района Белгорода И одной из района южнее Орла и окружении противника путем концентрического наступления.
В ходе наступления предстоит создать сокращенный по протяженности и экономичный в плане расходования живой силы фронт по линии Нежега — участок Короча — Скородное — Тим — восточнее Щигры — район Сосна.
(2) Жизненно важно
(а) сохранять фактор внезапности возможно дольше и особенно — держать противника в неведении относительно времени наступления;
(b) сосредоточить наступающие войска на наиболее коротком участке фронта, чтобы наносить удар на одном дыхании до момента соединения двух атакующих армий в районе расположения противника и таким образом закрыть котел; с этой целью необходимо достигнуть подавляющего местного превосходства за счет всех боевых средств (танков, штурмовых орудий, артиллерии, реактивных минометов «Небельверфер» и т.д.);
(c) настолько быстро, насколько только возможно, осуществлять подход войск из тыловых районов к районам прорыва с целью прикрытия флангов наступающих войск, чтобы они могли направить все усилия только на продвижение вперед;