…Тихий стук в дверь был ожидаемым. Чарли вздохнул, бросил карандаш на тетрадь по математике и повернулся к двери спальни.
— Войдите, — сказал он с ноткой недовольства.
Дверь медленно открылась, и Майк заглянул в брешь. Он стал выше, но Чарли все еще видел ребенка, которого должен был защищать, хотя Майки мог выдержать сам, и у него было очарование мужчины втрое старше него. Майк был самым популярным в классе. Все учителя в школе были без ума от него.
И он должен был уже спать.
Его шоколадные глаза были большими, он вошел и закрыл дверь за собой, его улыбка была робкой.
— Мама с папой тебя разбудили? — тихо спросил Чарли, ненавидя постоянные ссоры родителей, расстраивающие Майки.
Майк пожал плечами. Он был в том возрасте, когда считал, что нужно делать вид, что все хорошо. Особенно перед старшим братом.
— Я не спал.
Снизу долетело очередное ругательство, их мама и папа ругались снова. Он скривился, когда папа обвинил маму в том, что она много денег тратит на одежду для Майки. Чарли знал, что она прокричит, заранее.
— Тебе стоит идти спать, Майк.
Брат пожал плечами и запрыгнул на кровать Чарли.
— Что ты делаешь? Говоришь с Ари по Скайпу? — пошутил он, улыбаясь слишком понимающе для двенадцати лет.
— Нет, — фыркнул Чарли, возмутившись, что даже его брат считал, что он думает только об Ари. Ему хватило этого от друзей в школе. — Математика.
Майк сморщил нос.
— Ари лучше математики.
— Я думал, тебе нравится математика.
— Сносно.
Чарли прищурился, глядя на Майка. Он знал взгляд брата. Он пришел не только из-за ссоры родителей. Он хотел о чем-то поговорить. Зная Майка, нужно было ждать, а не давить, и Чарли тихо насвистывал, повернулся на стуле и посмотрел на плакаты в комнате.
— И…
Он вскинул бровь, глядя на Майка.
— Да? — Майк покраснел. Чарли улыбнулся. — Что?
Ерзая, Майк выдохнул, как сорокалетний с грузом мира на плечах. Он не смотрел в глаза Чарли.
— Кое — что случилось на празднике Сары в субботу.
— Вот как, — Чарли скрывал улыбку. Майка позвали на вечеринку восьмиклассницы, что было неслыханно, но она была старшей сестрой одноклассника Майка. — И? — он догадывался, что будет дальше.
— Мы играли в «Семь минут рая», — спешно пробубнил он.
Чарли не сдержался и рассмеялся.
— И с кем ты получил семь минут рая?
Неловкость пропала, Майк посмотрел ему в глаза. Он хитро улыбнулся.
— Сара.
— Поцелуи и все такое?
— С языком, — кивнул Майк, ухмыльнувшись, и Чарли рассмеялся.
Когда он притих, то покачал головой.
— Очко. Старшая женщина. Я горжусь, братец.
Получив оценку от старшего брата, Майк расправил плечи, глаза сияли с уверенностью.
— Думаю, меня тянет к женщинам старше.
— Да?
— Ага, — он задумался на миг и спросил. — Вы с Ари встречаетесь?
Чарли подавился, не ожидая такого вопроса.
— Откуда такой вопрос?
— Она ничего так.
Чарли со стоном прикрыл глаза.
— О, как же странно, когда так говорит младший брат.
Майк фыркнул.
— Я только что сказал, что целовался.
— Да, но ее я не знаю. Это Ари, не надо о ней так.
— Но она жгучая, — возмутился он.
— Знаю, хватит уже, — рассмеялся Чарли. Это было странно.
Майк скривился.
— Так вы встречаетесь?
«Майку нравится Ари?» — он рассмеялся снова.
— Еще нет.
— О, значит, будете.