Нет. Лишь пара слез.
Ари не могла плакать перед ними. Она уже все выплакала в эти дни, и она не хотела становиться всхлипывающим шаром, чтобы убедить людей, что она страдает из — за его смерти. Неприступный колючий вид был для нее предпочтительнее.
Попрощавшись с еще одним гостем, Ари отвернулась и слепо пошла за Чарли к Джею.
— Ари? — спросил тихий голос, черные туфли появились в поле зрения.
Комок появился в животе Ари, она подняла голову и увидела Рейчел и Стейси перед собой, в глазах Стейси блестели слезы. Эй — Джей стоял в паре футов за ним. Нет. Она не хотела этого сейчас. И вообще.
Она кашлянула и обрадовалась в этот раз, что Чарли близко.
— Спасибо, что пришли, — сказала она без эмоций. Ари с трудом не дала себе оглядеться в паранойе, что за ней следят шпионы Белого короля, желая понять, кто еще из людей ей дорог. Кого ему еще атаковать. Она ему этого не даст. Она защитит друзей, даже если они будут ненавидеть ее за это.
Рейчел нахмурилась от ее официальности.
— Конечно. Мы оставляли сообщения на автоответчике. Звонили даже, но Чарли и тот парен, — Рейчел указала на Джея, — сказали, что ты никого не хочешь видеть, — она хмуро посмотрела на Джея. — Кто это, Ари? — Стейси ткнула ее локтем, Рейчел побелела. — Прости. Не важно. Я… мне жаль, что так случилось в больнице.
Ари пожала плечами.
— Не стоит.
— Ты злишься на врачей за то, что они выпустили твоего отца, не долечив?
— Они не хотели, чтобы папа уходил. Никто не виноват, — она чуть не подавилась ото лжи.
Стейси робко шагнула вперед с бледными щеками.
— Тебе что — нибудь нужно? — ее голос дрогнул в конце, и Ари заставила себя не обнимать девушку. — Хочешь, мы вернемся домой с тобой?
— Мама, — Рейчел кивнула за плечо на своих родителей, стоявших у машины, — сказала, что ты можешь пожить у нас, сколько хочешь.
— Скажи ей, что это очень добрый поступок, но я в порядке. Я буду на связи, — соврав это, Ари пошла прочь, сжимая руку Чарли, чтобы он увел ее. Если он и удивился ее руке, то не подал виду. Он бросил через плечо взгляд, что не позволял идти следом, на девочек и повел Ари к Джею. Ари было плохо. Ее подташнивало. Она боялась, что ее стошнит на кладбище. Рейчел и Стейси больше ее не увидят. Решат, что она ушла без объяснений, эгоистично, и возненавидят ее за это.
— Ари. — шепнул Чарли, сжав ее руку. — Дыши.
Она судорожно вдохнула холодный металлический воздух и вяло кивнула Джею, когда они подошли.
— Все хорошо? — тихо спросил ее страж.
— Будет, — ответил так уверенно Чарли, что Ари почти поверила ему.
Ари стало легче, она убрала руку от его ладони и села в джип. Парни — следом, и Джей был за рулем.
Машину заполнила тяжелая тишина, пока они ехали к городу. Кладбище было на южной окраине города, и Джей поехал обратно не по главной дороге, а решил уехать от других гостей и выбрал тихое шоссе между Фейрмаунт — Вудс, вернулся в Сэндфорд с северо — запада. Дорога тянулась пусто перед ними, и Ари прогоняла жуткие мысли. Она смотрела на пролетающие деревья, слышала, как Чарли ерзает на месте. Из — за нее им было не по себе, но ей было все равно.
— Что за…? — тихий вопрос Джея заставил ее посмотреть вперед. В паре ярдов впереди дорогу закрывал густой туман и словно двигался к ним на удивительной скорости.
— Что происходит? — спросил Чарли, опередив Ари.
Почему — то ее сердце дико забилось в груди. Что — то было не так. Ее нервы покалывало.
— Джей?
Плеск, рычание и треск остановили машину. Джей выругался, расстегнул ремень, а туман окутал машину, что застыла посреди шоссе, как утка.
— Оставайся здесь, — приказал он и выпрыгнул из машины, не дав Ари возразить.
Что происходило? Она посмотрела на Чарли, но он глядел вперед. Она увидела, как Джей обходит машину, склонив голову, словно слушает что — то. От ожидания сердце колотилось безумно, и Ари хотела закричать ему вернуться, когда руки появились из ниоткуда и утащили Джея в туман.
Крик паники застрял в горле, Ари открыла дверцу машины. Ярость гнала ее наружу, Чарли кричал на нее, хлопнул дверью и тоже вышел в слепящий туман. Она ничего не видела. Все было белым.
— ДЖЕЙ! — закричала она и развернулась, услышав ботинки на бетоне.
Джей!
Ари, в машину! — заорал его голос в ее голове, и она слышала его гнев и раздражение.
Это не джинны, — она знала, она ощутила бы их. — Что это?
Человек, — ответил он. — Одного я задел, остальные ушли. Ничего не вижу. Вернись в машину!
Не могу. Я тоже ничего не вижу!
Я разгоню туман. Я просто… — его голос пропал, Ари в тревоге развернулась.
Джей? Джей!
Ответа не было.
На миг она чуть не упала на колени от мысли, что с ним что — то случилось. Это было слишком.
«Не слишком. Исправь это. Это лишь люди!».
Зачем люди пришли за ней? И что за туман? Она провела по нему рукой и ощутила покалывание магии. Напали люди, но джинн был замешан. Белый король. Она оскалилась, гнев сменился решимостью. Джей говорил, Мантия и другая защитная магия принадлежала ей, как панцирь черепахе, как кожа хамелеону. От защиты последствий не будет. А туман был угрозой. Ари сосредоточилась на воздухе, на дороге, на тумане и представила резкий порыв ветра, толкающий туман на север, бьющий туман руками и ногами. Она обрадовалась, когда туман начал рассеиваться, словно его терзали.
Но радость покинула ее, когда дорога очистилась. Джип стоял между ней и Чарли. Перед джипом было шестеро мужчин. Они стояли в ряд, высокие, сильный и опасные. Они выглядели как наемники. У их ног сидела знакомая фигура. Ари разглядывала Джея в поисках раны. Почему он сидел как в трансе? Она заметила шприц в руке одного из врагов.
— Что вы сделали? — осведомилась она, шагнув к ним, тон был жестоким. Он скрывал ее страх. Это были люди. У нее не было власти над ними. Красный король был прав. Ей нужно было учиться самозащите!
Парень пожал плечами, мышцы трепетали от движений. Они словно были на стероидах.
— Я ввел ему сделанную дома смесь с сильной дозой гармала.
Ари в смятении покачала головой.
— Гармал?
Парень фыркнул.
— О, так ты не знаешь. Гармал — репеллент джиннов. Та смесь, что у меня, не отгоняет… а обезоруживает.
— Джей, — прошептала Ари и шагнула к нему.
— Ари, стой, — позвал Чарли, она оглянулась, и увидела, как он с каменным лицом снимает пиджак костюма. Он смотрел на людей без страха, он уже выглядел не как подросток, а как мужчина. Но Ари боялась за него. За них обоих. Без Джея им конец.
Она покачала головой.
— Чарли, не… — делай глупостей.
Увидев агрессию в действиях Чарли, парень кивнул товарищам:
— Берите ее. Быстро.
Мужчины тут же пошли к ней, и Ари отпрянула, разум опустел, сердце колотилось от адреналина в теле. К счастью, адреналин помог, и Ари ощутила магию в руках, сосредоточившись. Ее ладони засияли золотом, она толкнула энергию наружу, чтобы сбить мужчин с ног. Но она не привыкла так защищаться и прочиталась, сбила лишь троих. Двое других споткнулись и быстро выпрямились.
Ари отскочила к джипу, перелетела его и приземлилась на стороне Чарли. Он тут же задвинул ее за себя, не слушая ее возмущенный вопль. Два парня обогнули машину, и Чарли пошел к ним. Высокий из двоих замахнулся, и Чарли пригнулся и ударил парня в живот, а другой направил ногу к ладони Чарли. Чарли поднял другую руку, Ари увидела сияние магии в его ладони. Нога мужчины отлетела, словно он ударил подушку. Чарли отвлекся на магию, его глаза были почти такими же большими, как у Ари. Он получил за это кулаком по лицу. Он отшатнулся, и Ари бросилась к парню, выбросила кулак, и по его лицу попала ее магия, а не рука.
Чарли вскочил и напал на другого, вместе они магией избили нападающих. Но вскоре пришли в себя трое других, и когда Ари подумала, что справилась с одним, другой оказался рядом. Может, ее магия была сильнее, чем у Чарли, потому он устал быстрее нее. Он словно силой выдавливал магию. Может, потому один из врагов пробил защиту Чарли, и его колено попало по солнечному сплетению Чарли. Ари отвлеклась на Чарли, упавшего на колени с белым лицом, словно его тошнило, она хотела помочь ему и не заметила другого парня, что появился за ней. Он ударил ее по голове, на минуту свет выключился. Она обмякла, боль хлынула по шее и в ноги.