— Тейлор… — прошептала Джесси, прижимая руку к горлу. — Как долго тебя не будет? Куда именно вы направляетесь? Когда отбываете?
Джесси сложила рубашку в рюкзак, который всегда носила с собой.
— Три месяца. В моем классе нас шестеро. Транспорт отбывает сегодня днем. Я должна поспешить, если собираюсь сесть на него.
— Ох, Тейлор, конечно должен быть другой способ, — сказала Джесси, сжимая перед собой руки.
Тейлор развернулась и посмотрела в обеспокоенное лицо Джесси. Подойдя, она крепко обняла старшую сестру, прежде чем отступить. Покачав головой, она открыла ящик рядом с кроватью и вытащила фотографию ее, Джесси, Джордан и их отца. Посмотрев на нее, Тейлор положила фото в передний карман рюкзака.
— Я выросла, Джесси, — сказала она твердым голосом. — Ты, Джордан и папа, вы отлично поработали, но мне пора узнать, кто я. Я люблю тебя. Не думаю, что говорила тебе это достаточное количество раз или благодарила за все, что ты сделала.
— Ты никогда не должна благодарить меня, Тейлор, — возразила Джесси. — Ты — моя семья.
Тейлор застегнула рюкзак и перекинула его через плечо.
— Я знаю, — сказала она. — Ну, попрощаешься с Джордан за меня?
Джесси поджала губы, чтобы не заплакать, и кивнула. Тейлор видела, что это было тяжело для сестры. На данный момент, по крайней мере, чувство спокойствия завладело ей. Это даст ей и Сайберу время разобраться, действительно ли им нужно идти разными путями.
— Я люблю тебя, Тейлор, — сказала Джесси дрожащим голосом. — Я ожидаю получать от тебя извести хотя бы раз в неделю. И не забывай быть осторожной.
Тейлор усмехнулась.
— Я слишком быстра для кучки старых ворчунов, чтобы поймать меня, — поддразнила она, чтобы спрятать свои собственные чувства. — Мне нужно поцеловать Лейлу и Лайона перед уходом. Я буду скучать по этим двоим малышам.
Джесси рассмеялась и покачала головой.
— Шана и Скаут будут в ярости, что их не было здесь, чтобы увидеть тебя! — предупредила она, взяв сестру за руку.
Тейлор улыбнулась.
— Кали и Райзору нужны няньки, пока они уехали на эту дипломатическую миссию, — сказала она. — Кали научила меня нескольким движениям. Она на самом деле крута, преподавая курс «преодоление препятствий» в учебном центре. Как она двигалась вокруг молодых новобранцев.
— Я знаю, — со вздохом ответила Джесси, проведя руками по своей слегка пополневшей фигуре. — Возможно, и я бы не отставала от нее, до того как родила двоих детей.
Тейлор сжала руку сестры.
— Не забывай про Хантера, — поддразнила она. — Признай это. Он любит кормить тебя, и не может удержать свои руки подальше от тебя.
Джесси покраснела и усмехнулась.
— Ему нравится, что я стала слегка попышнее, — согласилась она, прежде чем глубоко вздохнула. — Просто пообещай, что будешь осторожна.
— Всегда, — ответила Тейлор, наклоняясь чтобы поцеловать Лайона, прежде чем поднять Лейлу и обнять ее. — Я буду скучать по тебе, сладкий горошек.
Лейла хихикала, смотря на Джесси, и протянула к ней ручки.
— Мама, — взвизгнула она.
Джесси взглянула на Чарму, свою экономку.
— Вы можете присмотреть за этими двумя еще немного? — спросила она.
— Конечно, Джесси, — сказала Чарма, привлекая внимание Лейлы, похлопав в ладоши. — Думаю, пришло время поплавать.
— Еей! — вскрикнул Лайон, вскакивая на ноги и убегая к дверям в сад.
— Я приду через пару минут, — пообещала Джесси.
Чарма кивнула, спеша за Лайоном.
— Не торопитесь, — сказала она, выходя за дверь и призывая Лайона подождать ее.
Тейлор усмехнулась и повернулась к входной двери. Она услышала звук транспорта на переднем дворе. Баз, один из ее однокурсников, забирал ее.
— Вот и мой транспорт, — сказала Тейлор хриплым голосом. — Если Сайбер захочет связаться со мной… Просто скажи ему, что я думаю нам лучше какое-то время не говорить друг с другом. Я хочу, чтобы он понял, я имела в виду то, что сказала.
Джесси нахмурилась.
— Что ты ему сказала? — спросила она с беспокойством.
Тейлор остановилась у входной двери и слабо улыбнулась Джесси.
— Что если он не разберется со своим дерьмом к моему приезду, то я просто вернусь и продолжу свою жизнь. Я больше не могу и дальше существовать в том же духе, Джесси. Я люблю его слишком сильно, чтобы смотреть, как он разрушает то, что у нас есть, потому что не может смириться с тем, что мне не нужен воин, в качестве моего амате, мне нужен мужчина.
Джесси кивнула и обняла Тейлор еще раз.
— Он поймет это, — пообещала она. — А если нет, то Хантер и Даггер надерут ему задницу.
Тейлор рассмеялась и открыла дверь.
— Возможно, это именно то, что ему нужно, — поддразнила она. — Увидимся через несколько месяцев.
— Будь осторожна, — крикнула Джесси, наблюдая, как Тейлор подходит к транспорту.
Тейлор выросла. Джесси снова помахала рукой, когда транспорт поднялся с земли. Грустная улыбка изогнула ее губы. Лучше бы Сайберу разобраться со своим дерьмом или он потеряет лучшее, что когда-либо случалось с ним.
Сайбер поморщился, услышав стук во входную дверь. Он положил голову обратно на диван, когда звук затих, и снова закрыл глаза. На мгновение он подумал, может он себе это представил, так как в голове все еще раздавался громкий шум, который пробудил его ото сна.
Он дернулся, когда почувствовал присутствие еще кого-то в комнате. Его рука принялась искать оружие, которое он обычно носил с собой; вместо этого его пальцы сжались вокруг трости. Подняв ее вверх, он хмыкнул.
— Как думаешь, что ты делаешь? — потребовал Хантер, оглядывая Сайбера, растянувшегося на диване.
— В том то и проблема, он не думает… как обычно, — добавил Даггер, отдавая голосовую команду, чтобы панели на потолке заменились.
— Шевта! Что вы двое здесь делаете? Я знаю, что закрывал дверь, — пробормотал Сайбер, отпустив трость, которую держал Хантер, и закрывая глаза. — Выключи свет, — потребовал он жестким, слегка неровным голосом.
— Нет, — сказал Даггер, проходя и садясь в кресло напротив Сайбера.
— Режим навеса, — прошипел Сайбер, вздохнув, когда панели потемнели, затемняя часть солнца, но не полностью. Поднявшись в сидячее положение, он наклонился вперед и глубоко вздохнул, надеясь, что комната прекратит вращаться. — Что вы здесь делаете?
— Пытаемся не убить твою задницу, — раздраженно заметил Хантер. — Ты заставил Джесси плакать!
Сайбер взглянул на сердитое лицо Хантера и поморщился. Он знал, что должно произойти. Это накапливалось в течение последних пяти лет. С утомленным вздохом, он откинулся назад и уставился на Хантера, не обращая внимания на стук в голове из-за большого количества выпитого ликера.
— Тейлор… — начал Сайбер, прежде чем сжал губы, увидев хмурое выражение на лице Хантера.
— Ушла, — снова сорвался Хантер, пройдя, чтобы сесть в другое кресло напротив Сайбера. — Она вчера отправилась на спасательную миссию на Дизес 5.
Сайбер застонал и откинулся назад, проводя рукой по волосам, смотря в затененное небо. Дизес 5 вошел в Альянсе всего шесть месяцев назад.
— Как ты знаешь, восточный сектор на Дизес 5 попросил помощи Альянса. Совет согласился оказать ограниченную поддержку и медицинскую помощь. Проблема в том, что в течение последних нескольких месяцев, между двумя правящими секторами нарастало напряжение. Восточный сектор поддерживает Альянс, а запад выступает против него. Запад утверждает, что у Альянса нет права, находиться на планете. Они используют жителей восточных регионов для получения рабочей силы. Восточный сектор меньше и использовался на протяжении последних столетий именно для этого. Они хотят соответствовать стандартам Альянса и освободить всех проданных в рабство. Райзор пытается договориться о мирном соглашении и налаживании торговли, чтобы помочь восточным регионам получить дополнительные ресурсы, для облегчения перехода, — проинформировал Хантер Сайбера.