— Ты какой-то ворчливый старикашка. Давай, позже я разомну твои мышцы, если тебе это поможет, — поддразнила она.
— Я не ворчливый старикашка, — буркнул Сайбер.
И его глаза мгновенно опустились на ее попку, пока она шла по коридору, а тело запульсировало от нужды. Это будет долгий день.
— Как твоя учеба? — спросил он сиплым голосом.
Улыбка на лице Тейлор погасла, и она пожала плечами.
— Нормально, наверное, — пробубнила она. — По крайней мере, внуки Чармы ходят в эту школу, правда, учатся в разных классах, — сказала она ему, имея в виду внуков домработницы Хантера и Джесси.
Сайбер с беспокойством наблюдал, как она положила лоток на пол и вынула из него малярную палочку. Жизнерадостное настроение девушки испарилось без следа. Его лицо помрачнело, он протянул руку и забрал палочку у Тейлор, прежде чем она успела ее активировать.
— Рассказывай, — приказал он, глядя на нее сверху вниз, всем своим видом давая понять, что не потерпит в качестве ответа слово «нет».
Тейлор сжала надутые губки, что заставило Сайбера пожелать наклониться и стереть это выражение с ее лица. Но, конечно же, он не мог. А просто очень, очень хотел.
— Просто… Я никак не вписываюсь, — прошептала она, нижняя губа задрожала, и слезы наполнили глаза.
Сайбера охватила паника. Он умел обращаться с Тейлор-задирой и наслаждался разъяренной Тейлор. Но плачущая Тейлор? Этого было достаточно, чтобы снизить обороноспособность даже самого сильного воина. Он вздрогнул, когда она неожиданно подошла ближе и обернула руки вокруг его талии. Сглотнув, он обнял ее в ответ, почувствовав, как она прижалась щекой к его груди.
— Почему ты так чувствуешь? — мягко поинтересовался Сайбер.
— Учитель рассказывает обо всех этих технологиях, о которых я понятия не имею. Блин, да я все еще пытаюсь выучить язык, — фыркнула она. — Он задавал вопросы о различных планетах в галактике и особенностях видов. Единственные, о ком я хоть немного имела представление, это триваторцы, но он не спрашивал о вас, ребята. Затем, урок математики! О, господи! Я такая тупица, когда дело касается математики, — застонала она. — Я ненавижу ее и учителя, объясняющего все эти уравнения, теории и прочую хрень. Единственное, что мне дается хорошо, это физкультура и естествознание.
— Ты не тупица, — рыкнул Сайбер. Он отступил назад, провел ладонями по ее рукам, удержав девушку на расстоянии от себя, когда она попыталась снова спрятать лицо на его груди.
— Тейлор посмотри на меня, — потребовал он, и, дождавшись, когда она посмотрит на него, продолжил. — Ты самая умная женщина, которую я когда-либо встречал.
Она снова фыркнула.
— Я так не считаю, — сварливо заметила она. — Другие девочки…
— Что сделали другие девочки? — грозно потребовал он.
Тейлор отвела взгляд.
— Они насмехаются над тем, как я разговариваю, как одеваюсь и как выгляжу. Одна из них назвала меня уродиной, — тихо рассказывала она, отказываясь смотреть на него. — Я дала ей кулаком в нос.
— Она назвала тебя… Что ты сделала? — воскликнул Сайбер, приподнимая ее подбородок и заставляя посмотреть на него.
Губы Тейлор дрогнули.
— Я сказала, что ударила ее по носу, — нехотя призналась она. — Я целилась ей в рот, но в последнюю секунду она отвернулась, чтобы сказать очередную гадость кучке девчонок, с которыми водится, и я угодила ей в нос.
Сайбер удивленно расхохотался.
— У нее бежала кровь? — полюбопытствовал он.
— Может немного, — ответила она с огоньком в глазах. — Учитель захотел узнать, что происходит. Один из ребят в классе рассказал ему, как она меня назвала.
— Мальчик? С каких это пор мужчинам в школе разрешается приближаться к женщинам? — нахмурившись, спросил он. — Это всегда было запретом для будущих воинов и женщин, если они посещают одну и ту же школу.
— Не знаю, — пожала плечами Тейлор. — Возможно, потому, что Баз и другие парни не проходят боевую подготовку. Баз сказал, что хочет получить медицинское образование, — объясняла она. — Я надеялась, что меня лишат права посещать школу, и тогда я смогла бы чаще помогать тебе. Но вместо этого, учитель одобрил мою защитную реакцию и сказал тем девчонкам, что подобное поведение неподобающе для представителя расы триватор.
Сайбер покачал головой.
— Ты правильно сделала, защищая себя, — прокомментировал он.
— Баз сказал точно так же, — вздохнув, ответила Тейлор. — Он помогает мне по некоторым предметам. Вот почему я сегодня опоздала. Мы встречаемся на час каждый день после школы и на два — по выходным.