— Нет, — пообещала она. — Я никогда не покину тебя.
* * * * *
Восемнадцать месяцев спустя
— Кипящее масло, — пробормотала Тейлор и, зажав ручку губами, подумала немножко. — Нет, это будет просто трата хорошего масла.
Сайбер обернулся, чтобы посмотреть на нее. Он с силой схватился за ручки своего кресла, чтобы не протянуть руки и не обнять Тейлор за шею. Возможно, она проигнорировала бы и этот его поступок, также как не обращала внимания на все, что бы он ни сделал или сказал.
— Знаешь, я могу слышать, как ты думаешь, — огрызнулся он.
Тейлор посмотрела на планшет.
— Пауки, — сказала она, наклоняя голову. — Как ты относишься к паукам?
— Они прямо здесь рядом с твоими гномами, — ответил он, махнув в сторону незаконченной кухонной стойки.
Тейлор взглянула через плечо на дюжины странных маленьких фигурок, украшавших кухню. Она обернулась и что-то написала. Сайбер зарычал, когда она перевела свой взгляд с блокнота на него.
— Гоблины, — сказала она с усмешкой, щелкая пальцами. — Мне нужны гоблины.
— Как долго ты собираешься продолжать эту пытку для нас обоих, настаивая на том, чтобы приезжать сюда каждый день? — спросил Сайбер, нажимая на пульт на своем кресле, пока не остановился перед ней.
Тейлор ухмыльнулась ему.
— Пока ты не отрастишь яйца и не признаешь, что тебе нравиться, что я прихожу сюда, — ответила она с улыбкой.
— Ты не собираешься уходить, да? — наконец, пробормотал он.
— Нет, — сказала она, качая головой.
— Почему? — спросил Сайбер, смущенно глядя на нее. — Посмотри на меня, Тейлор. Я лишь половина воина, каким был. Возможно, я никогда не смогу снова ходить.
— Ошибаешься! — огрызнулась Тейлор. — Хантер возможно никогда снова не сможет ходить. Он был тем, кому сломали позвоночник. Ты! Тебе сломали ногу. Даже если бы тебе сломали обе ноги, ты все равно смог бы двигаться. Поэтому, почему бы тебе не прекратить заниматься самобичеванием, Сайбер? Это как-то уже устаревало. Я готова к новой песни.
Сайбер нахмурился, глядя на Тейлор, но все что она делала, так это хмуро смотрела на него в ответ. Он ничего не мог с этим поделать. Его губы дернулись. Сначала, он думал, что просто сходил с ума, но чем дольше они смотрели друг на друга, тем сильнее подрагивали его губы. Сайбер покачал головой, когда низкое рычание сорвалось с его губ, но он не станет улыбаться.
— Ты не рассмешишь меня, — прошептал он решительно.
— Я снова окрашу твою спальню в розовый, — пригрозила Тейлор, глядя на него с решительной ухмылкой на лице.
— Я ненавижу розовый, — пробурчал он, но его губы снова дрогнули. — И гномов.
Тейлор подняла бровь.
— Подожди, пока я не добавлю гоблинов и пауков, — угрожала она.
— Ты жестокая женщина, — зашипел Сайбер.
Тейлор улыбнулась и покачала головой.
— Нет, я не такая, — ответила она тихим голосом. — Я звезда, которая знает, что хочет.
— И что это значит? — хрипло спросил Сайбер.
— Я хочу вернуть своего старикашку Сайбера, — прошептала она, глядя ему в глаза.
Веки Сайбер опустились, и он нажал кнопку «назад» на пульте. Обернувшись, он направил свое воздушное кресло к окну. После нескольких минут молчания, он заговорил.
— Старикашки Сайбера больше нет, Тейлор, — пробурчал он. — Иди домой. Однажды, подходящий воин, который сможет защитить тебя, придет, прими его, когда он окажется рядом.
Он слышал, как Тейлор поднялась с единственного предмета мебели, который находился в доме помимо его кровати. Она подошла к нему и поцеловала в шею. Сайбер вцепился пальцами в ручки кресла, чтобы сдержаться и не притянуть ее себе на колени.
— Увидимся завтра, Сайбер, — прошептала Тейлор ему в ухо и отстранилась, чтобы подхватить свои вещи. — О, и для заметки, я уже подцепила воина, которого хочу. Ему только нужно вытащить голову из задницы, где она пребывает уже довольно-таки давно, и понять это. Пока!
Сайбер ничего не сказал. Медленно он втянул в себя воздух, наполняя легкие, а затем также неспешно выдохнул. Он потянулся и коснулся того места на шее, куда Тейлор его поцеловала, и, он мог поклясться, что его кожа горела. Повернув кресло, он направился в комнату, куда Тейлор еще не заходила. Дверь открылась, как только он подъехал к ней ближе.
Эта была тренировочная комната, которую он обставил, пока Тейлор была в школе. Толкая кресло к одному из тренажеров, он медленно развернулся и схватился за брус. Потянувшись всем телом, заставляя стоять ровно свою дрожащую здоровую ногу пока не смог развернутся и сесть.
— Пауки, — прошептал он, ухмыльнувшись, когда начал свою ночную тренировку. — Я, правда, надеюсь, что она говорила не о настоящих пауках.
ГЛАВА 7
Сегодняшний день:
— Я иду домой к Сайберу. Наверное, вернусь поздно, — крикнула Тейлор, хватая куртку и надевая ее, перед тем как взять свой рюкзак.
— Тейлор, ты уверена, что должна делать это? — спросила Джесси с обеспокоенной улыбкой. — Я подслушала, как он говорил Хантеру, чтобы тот держал тебя подольше от его дома.
Тейлор закатила глаза и пожала плечами.
— Хорошо, тогда я пойду за кофе со льдом в Квики Март, — сказала она.
— Где находится этот Квики Март? Никогда не слышал о нем, — сказал Хантер, подходя к Джесси и обнимая одной рукой ее и их пятилетнего сына Лиона, на другой он держал годовалую Лейлу.
— Квики Март! Квики Март! Хочу пойти в Квики Март! — потребовал Лион.
Джесси фыркнула, заставляя потянувшегося к ее губам Лиона хихикать. Выражение лица Тейлор смягчилось, когда она посмотрела на этого хорошенького мальчика, который мог обвести всех домочадцев обвести вокруг своего маленького пальчика. Вытащив волосы из-под куртки, она наклонилась вперед и поцеловала мягкую щечку Лиона.
— Это потому что они существовали только на Земле, — ответила Джесси сухим тоном. — На самом деле она собирается домой к Сайберу.
Тейлор почувствовала, как сузились глаза Хантера от ее упрямства. Ей было все равно, чтобы он не говорил, она пойдет — и точка. Она уже взрослая. Ей не нужно спрашивать разрешения для чего-либо.
— Тейлор, — начал Хантер, но остановился, когда Тейлор отвернулась.
— Я нужна ему, Хантер, — сказала Тейлор тихим голосом. — Ты знаешь это также, как и я.
Ее плечи расслабились, когда она услышала его вздох смирения. Улыбка изогнула губы Тейлор. Вот что она любила в триваторцах, они становились большими плохими плюшевыми мишками, когда дело касалось женщин, которых они любили. Она знала, что Сайбер любил ее. Ему просто нужно было понять, что она тоже любила его всей душой и не собиралась сдаваться из-за его глупых заблуждений о «неполноценном воине».
Волна тоски пробудила в ней истинную женскую силу, которая накатила на нее подобно волне. Тейлор чувствовала реакцию Сайбера на нее. Его губы произносили одно, но тело определенно говорило совершенно другое.
— Удачи, — наконец, сказал Хантер с намеком на веселье в голосе. — Он может быть очень упрямым.
Тейлор кивнула.
— Я тоже, — ответила он с усмешкой. — Не ждите меня.
— Тейлор, — снова позвала Джесси раздраженно, когда сестренка вышла за дверь. — Она играет с огнем, — сказала она, поворачиваясь и уставившись на Хантера колючим взглядом.
Хантер посмотрел на свою амате с легкой улыбкой.
— И она хороша в этом. Она права. Она нужна ему, хочет он этого или нет.
* * * * *
Тейлор сбежала вниз по ступенькам и подошла к маленькому транспорту, который ей подарил Хантер на ее двадцать первый день рождения. Она бросила рюкзак на пассажирское место и скользнула на водительское сиденье. Застегнула ремни безопасности на груди и прицепила коммутатор на воротник. Благодаря опыту, который она получила вовремя сотни часов полетов за последние два года, Тейлор завела двигатель и поднялась в воздух.