Триг усмехнулся и качнул головой.
— Нет. Возможно, мне придется исследовать эту скобу, — сказал он, поднимаясь выше. — Клянусь, я становлюсь слишком старым для этого дерьма. Почему плохие парни не могут скрываться в более удобных местах?
— Потому что не могут быть очень хорошими плохими парнями, — возразил Даггер, поднимаясь вперед брата.
Трое мужчин молчаливыми призраками поднимались вверх по скале ко входу в дренажный тоннель. Старинные ворота из железной руды закрывали отверстие. Сайбер вытащил из висящего на поясе кармана с оборудованием лазерный резак и стал разрезать прутья. Даггер и Триг мгновение придерживали кусок от ворот, прежде чем откинуть его на землю.
— Тяжелый кусок дерьма, — пробормотал Даггер, выпрямляясь.
Сайбер кивнул.
— Поэтому дретуланцы и хотят эту руду. Обмундирование тяжелое, но переживет что угодно, — пробурчал он себе под нос.
— Великолепно! Странные оборотни-червяки в доспехах — именно то, что нам нужно, — отозвался Триг, содрогнувшись. — Радуйся, что пропустил тот бой, Даггер.
Даггер покачал головой.
— Я сражался со многими другими, — напомнил он Тригу, прежде чем отошел в сторону, пропуская Сайбера вперед.
— Иногда тебе нужно знать, когда заткнуться, — тихо проинформировал Сайбер Трига, а потом обошел его.
Сайбер скорректировал MMOS — многорежимный оптический сканер, встроенный в защитные очки, которые он носил во время вылазок, чтобы видеть в разрастающейся темноте. Коснувшись очков сбоку, он просканировал округу на сигналы тревоги. Сканирование оказалось отрицательным.
— Они не должны были выполнить домашнее задание, как кассисанец, — пробормотал Даггер, шагнув вслед за Сайбером и позволив Тригу остаться с тыла.
— Это заставляет меня задаться вопросом: что еще знает наш информатор, чего не поведал нам, — парировал Сайбер, переступив через какие-то обломки, которые вынесло из дренажа выше.
ГЛАВА 15
Тейлор застыла у стены. Она надеялась, что охранник не повернется и не двинется по маленькому коридору, где она пряталась в этот момент, как только услышала его приближение. Она вздрогнула, молясь, что в этом узком коридоре не оказалось никаких ползучих существ.
Тейлор была измотана, но страх придавал ей сил идти дальше. У нее был час или чуть больше, чтобы выбраться из нижней башни. До сих пор, никто из похитителей, казалось бы, не знал, что она сбежала. Один взгляд на крышу нижней башни и они, вероятно, подумали бы, что она разбилась насмерть.
«Больше сил уйдет, если они попытаются найти мое тело, — ехидно подумала она. — Если бы я весила на унцию больше, проклятая лестница обвалилась бы подо мной».
Тейлор с трудом удалось спуститься по ступеням, и боль в лодыжках была прекрасным тому доказательством! Не меньше трех ступеней развалились у нее под ногами. А где-то их вообще не было. Это не стало бы проблемой, если бы Тейлор могла видеть, куда, черт побери, должна была ступить дальше.
Вздохнув, когда охранник скрылся в коридоре, Тейлор поднялась и заскользила вдоль стены дальше, чтобы взглянуть за угол. Она вспоминала технику тихих шагов сегодня утром. После того что случилось с этими бедными мужчинами и женщинами на арене в куполе, она знала, что не может оставить остальных заключенных.
Она остановилась и осторожно сняла со стены старый факел. Нижняя часть представляла собой длинный кусок метала. Ощупав рукой деревянную часть, Тейлор почувствовала облегчение, поняла, что она тоже была прочной и целой.
Повернув факел так, чтобы металлический конец был обращен от нее, Тейлор держала его, словно биту. Еще раз, произнеся благодарность кому-то свыше, давшему ей возможность участвовать в самых различных видах спорта. Она наклонилась вперед, чтобы выглянуть из-за угла еще раз, прежде чем выскользнуть из своего укрытия.
Приморус Ашлер, ваксианец, был излишне самоуверен, когда приказал охранникам сопровождать ее и других на небольшую арену, которую построили в нижнем дворе. Это была огромная металлическая куполообразная арена. Шесть человек: воин триватор по имени Эмбер, две женщины и еще трое мужчин — впихнули в клетку.
Тошнота поднялась в горле Тейлор, когда она вспомнила ту резню. Двое мужчин схватили одну женщину и спрятали ее между собой. Эмбер и оставшийся мужчина пытались помочь женщине, пока она жалобно кричала у решетки, протягивая руки и умоляя о пощаде.
Именно тогда открылись ворота и два гигантских существа, которых ее похититель ваксианец назвал гартейнами, были запущены в клетку. Тейлор и остальные пленники наблюдали в отчаянном ужасе, как существа разорвали женщину, которую удерживали двое мужчин на части, пока они сражались за нее.
Это была безнадежная битва. Ни одному из пленников не дали оружия. Они не могли защищаться от двух существ, которые были почти четыре метра в высоту и весили боле десяти тысяч килограмм.
Первые два мужчины набросились на оставшуюся женщину, оттаскивая ее от решетки, пока она кричала и отбивалась, пытаясь вытянуть ее перед собой и заставить существо атаковать их. Один из зверей качнул своей массивной головой, пронзив ее одним из трех клыков торчащих из его пасти. Другой гартейн вытянул язык и стащил пронзенную женщину с клыка себе в рот. Отвратительный звук крошащихся костей — это оказалось уже слишком для Тейлор. Она больше не могла смотреть.
Вместо этого она сосредоточилась на том, как сбежать. Она не умрет в этой клетке, будучи съеденной какими-то инопланетными монстрами. Тейлор скорее предпочла бы, чтобы ее убили при попытке к бегству, чем в конечном итоге оказаться разорванной на части. Тем не менее, она не могла сбежать, не попытавшись освободить остальных. По ее мнению, единственным, кто заслуживал смерти, был Ашлер. Хотелось бы ей посмотреть, как бы ему понравилось оказаться помещенным в клетку с гартейном, а может даже двумя.
Вытерев влажную щеку о плечо, Тейлор вздрогнула, когда снова попала по синяку. Сердитая гримаса сменила горькое выражение у нее на лице. С какой бы радостью она ударила ублюдка в челюсть бейсбольной битой. Появись только у нее еще одна возможность ударить его по яйцам, Тейлор убедилась бы, что те окажутся у него в самой глотке! Она надеялась, что размера его орешков хватило бы, чтобы придурок задохнулся, но не раньше, чем гартейны разорвали бы его на части.
Тейлор остановилась в конце коридора. Ее глаза прищурились, пока она внимательно разглядывала охранника. Он мочился в углу. Сильный запах мочи заполнил воздух в коридоре. Обхватив факел, она тихонько подошла к нему сзади. Она замахнулась, когда он застегивал штаны.
Тейлор наблюдала, как мужчина разворачивался, будто в замедленной съемке, прежде чем свалиться на холодный каменный пол. Присев на корточки, она быстро обыскала его на предмет ключей. Она пошевелила носом, когда неприятный запах, исходящий от мужчины, достиг ее, но продолжала обыскивать его, пока не почувствовала громоздкий, металлический предмет, расположенный у левого бока. Она поставила факел рядом с собой и передвинула его так, чтобы вытащить кольцо ключей из-под охранника. Схватив факел, она снова взглянула на мужчину, прежде чем закатить глаза.
«Оружие! У него должно быть, по крайней мере, хоть что-то с собой», — подумал она с отвращением.
Положив факел и ключи, Тейлор поднялась и перекатила его. Затаив дыхание, она рассеянно думала, когда в последний раз этот придурок купался. Решив, что должно быть очень давно, она вытащила оружие из его штанов двумя пальцами и поморщилась.
— Это просто отвратительно, — пробормотала она, наклоняясь и подхватывая ключи и факел снова.
Тейлор вздохнула, когда поняла, что не может держать все три предмета, если хочет передвигаться бесшумно. Дрожь прошла через нее, когда она заправила лазерный пистолет за пояс своих штанов. Девушка радовалась, что на ней была длинная рубашка и трусики. Мысль о том, чтобы оружие прикасалось к ее коже, была слишком отталкивающей. Она положила ключи в штаны и крепко сжала факел двумя руками.