— Я не вижу ни одного тела, лежащего рядом, и чертовски уверен, что не хочу, чтобы это существо унюхало запах моей крови, — сказал он, содрогнувшись. — Я уже был в клетке с ними. И у меня нет желания повторять это снова.
— Осторожно, — воскликнул Хантер, потянулся к Лонни и поднял его, когда большая часть лестницы над ними отделилась и рухнула вниз.
Сайбер схватил Тейлор, подняв ее и прижав своим телом к стене, прячась под уступом в стене. Другие же рассредоточились, пытаясь избежать сокрушительной лавины камней.
— Что бы мы ни делали, нам нужно сделать это в ближайшее время. Эти истребители стараются сделать все, чтобы никто из нас не выжил, — выдохнул Райзор, взглянув на потолок, прежде чем оглянуться вниз, где гартейн беспокойно двигал головой назад и вперед.
— Отпусти меня, — прошептала Тейлор на ухо Сайберу.
Он кивнул. Неохотно отпустив ее тело вниз по своему, он задержал руки на бедрах Тейлор. Повернув голову, Сайбер провел губами по ее макушке.
— Нам нужно поговорить, когда мы выберемся отсюда, — пробормотал он.
Тейлор отклонила голову и улыбнулась ему.
— Да, нужно, — сказала она, проведя рукой по его бедру. — Но сперва, нам нужно выбраться отсюда.
Сайбер нахмурился, когда она отстранилась от него и спустилась на упавший каменный блок. Тейлор развернулась и вновь улыбнулась ему. Он нахмурился, когда увидел ее поднятую руку. Его пальцы инстинктивно ощупали бок, где он держал нож. Там было пусто.
— Тейлор! — зарычал Сайбер, когда понял, что она собиралась сделать.
— Я могу это сделать, — прошептала она, полоснув острым ножом по руке, прежде чем отбросить клинок и побежать.
— ТЕЙЛОР! — взревел Сайбер, спрыгнув с уступа и подняв свой нож.
Он с недоверием наблюдал, как Тейлор подбежала к гартейну, размахивая окровавленной рукой и крича. Остальные мужчины выругались и двинулись вперед, подняв винтовки, но они боялись открыть огонь, чтобы не задеть Тейлор. Гартейн поднял голову и принюхался. Свежий запах крови довел зверя до безумия. Его туловище качнулось, когда он попытался определить, откуда исходил запах.
— Я же говорил — она сумасшедшая, — пробормотал Триг, пытаясь прицелиться и выстрелить в узком коридоре.
ГЛАВА 18
Тейлор не знала, почему сделала то, что сделала. Просто внезапно ее озарило, что именно было необходимо предпринять, если они собирались выбраться отсюда. Из всех них только она смогла бы осуществить настолько дурацкий и сумасшедший трюк, как тот, что собиралась выполнить. Наверняка ей было известны только две вещи: во-первых, она не хотела, чтобы ее съели, а во-вторых, судя по резкому выкрику Сайбера, ей вряд ли понравится продолжение его речи, если Тейлор посчастливиться выжить.
Она сделала не слишком глубокий порез на руке, но он противно ныл. Нащупав рукав куртки, Тейлор, не прекращая бежать, потянула за него, пытаясь разорвать ткань. Найдя небольшую дыру, она дернула за ее край. С третьей попытки все удалось, и Тейлор услышала звук рвущейся материи.
— Эй, иди сюда, — прокричала она, размахивая рукой, чтобы зверь смог уловить запах ее крови. — Дамбо! Да, ты! Иди и поймай меня!
Тейлор не обратила внимания на ругательства, доносящиеся от мужчин. Они кричали ей проваливать оттуда. Ей хотелось ответить, что она так и собиралась сделать, но Тейлор не желала отвлекаться.
Она перекатилась, когда длинное туловище животного покачнулось. Встав на четвереньки, Тейлор подползла под его живот, когда зверь, словно обезумев, принялся искать ее. Она подскочила на ноги, как только оказалась на другой стороне от гартейна.
Оторвав свой рукав полностью, Тейлор принялась размахивать им словно флагом, не прекращая голосить. Гартейн мог быть почти слепым, но обладал потрясающим обонянием. Тейлор чуть не упала, когда тварь внезапно дернулась.
— Вот так, — сказала она, медленно покачивая оторванной материей взад и вперед, пока не торопясь отходила от огромного чудовища. — Давай, мистер задница, ты же знаешь, что хочешь этого.
Тейлор продолжала отступать все дальше по коридору, пока создание не взревело и не направилось к ней. Развернувшись на пятках, она бросилась к концу прохода, а затем к открытой двери в купол. Тейлор пробежала через проход и понеслась по арене. Бросив окровавленный рукав на пол в середине ринга, она прыгнула, преодолевая последние несколько футов, схватилась за толстые решетки и поднялась по ним так быстро, как только могла. Забравшись под самый купол арены, Тейлор развернулась, удерживая себя руками, обернутыми вокруг решеток, и принялась карабкаться дальше подобно обезьянке.
Она посмотрела вниз, когда проползала над существом. Склонив голову вниз, гартейн тыкался своим носом в пол, ища оторванный рукав. Тейлор почти проползла мимо него, когда тело зверя внезапно дернулось. До нее донеслось громкое ругательство Сайбера. Он стоял прямо у входа в купол, прижимая лазерную винтовку к плечу.
— Не стреляй! — выкрикнула Тейлор, поднимая ноги, когда хобот зверя метнулся прямо под ней. — Все чего ты добьешься, это выведешь гартейна из себя, и тогда он сбежит.
— Вытащи ее оттуда! — заорал Даггер, когда он и Тандер обежали вокруг купола и встали по другую сторону от него.
Тейлор вновь подняла ноги, обхватывая ими решетку и прижимаясь к ней как можно сильнее, когда гартейн встал на задние лапы. Она повернула голову и прикусила губу, чтобы не закричать, когда почувствовала прикосновение холодного кончика языка к своей спине.
— Иди сюда, ты, страшный ублюдок! — выкрикнул Даггер, просовывая руку в клетку и размахивая ею.
Тейлор обернулась и посмотрела на него. Даггер сделал длинный разрез вдоль ладони, намного глубже того, что она нанесла себе ножом, и теперь размахивал раненной рукой, приманивая зверя. С ужасом Тейлор наблюдала, как гартейн опустился на пол и бросился вперед.
Даггер отскочил назад за мгновение до того, как зверь налетел на прутья. Купол сотрясся с такой силой, что Даггера отбросило на первый ряд сидений для зрителей, а ноги Тейлор сорвались и вновь повисли в воздухе. Крик вырвался из ее горла, когда она начала падать. Пальцы ее правой руки судорожно сжались вокруг решетки, и на мгновение Тейлор завертело по сумасшедшей дуге, прежде чем она смогла вновь схватиться левой рукой за прут.
— Тейлор, оно приходит в себя! — прорычал Сайбер, когда гартейн, пошатываясь, начал подниматься на ноги.
Тейлор отбросила страх и быстро начала спускаться по противоположной стороне купола. Она была почти в пятнадцати футах над полом, когда зверь вновь зарычал. Бросив взгляд через плечо, Тейлор смогла разглядеть, как он обернулся и в этот раз посмотрел прямо на нее.
— Прыгай! — приказал Сайбер.
Тейлор не надо было просить дважды. Она разжала пальцы и пролетела оставшиеся несколько футов. Сайбер поймал ее в воздухе и вынес с арены в ту же секунду, как Эйс и Триг опустили ворота, запирая чудовище внутри, а затем Сворд повесил тяжелый металлический замок.
От громкого рева гартейна по телу Тейлор пробежала дрожь. Она крепко обвила руками шею Сайбера и уткнулась лицом в его плечо. Ее тело бесконтрольно тряслось от пережитых шока, страха и выброса адреналина.
— Это было удивительно, Тейлор, — прошептал Лонни, посмотрев на гартейна, а потом на нее.
— Это было безумие, — побормотал Триг, покачав головой. — Давайте выбираться отсюда.
* * * * *
Тейлор вздохнула. Сайбер отказался ее опускать. Но она не собиралась жаловаться. По крайней мере, пока. В настоящий момент ее тело все еще дрожало от пережитого. Никто из мужчин фактически так ничего и не сказал. Каин и Эйс проследовали по коридорам туда, где находилась решетка в полу. Райзор, а затем и Хантер, спустилась первыми, а за ними Сворд и Тандер. Через несколько минут они вернулись и жестом велели Тригу передать им Лонни. Сайбер неохотно поставил Тейлор на ноги, прежде чем сам спрыгнул в дыру. Она наблюдала за ним, обеспокоенная, особенно когда увидела, как его рот сжался от боли.