Отто азартно ерзал на скамье, ожидая, пока медлительный робот сделает очередной ход. Лунный щенок Еек резвился около хозяина, покусывая его за металлические детали исключительно в знак расположения, поскольку легированная сталь робота не поддавалась сокрушительным челюстям грызуна.
- Да ходи же ты, наконец! - взорвался Отто. - Все равно я своим ходом возьму последнее вещество!
- Я сделаю ход, когда закончу думать, - спокойно ответил робот и уставился фотоэлектрическими глазами на доску. Наконец он передвинул фишку-радий в дальний угол доски, где стояла фишка-хлор андроида.
- Хлорид радия! - торжествующе произнес робот. - Последняя комбинация, и она моя! Я выиграл.
- Повезет в другой раз! - утешил андроида Курт.
- С ним невозможно играть, - пожаловался Отто. - Это же машина, а не человек!
Отто не упускал случая подчеркнуть свою близость к человеческому роду.
- Грэг, бери на себя управление и выводи корабль к месту встречи! - распорядился капитан Будущее. - Мы уже в зоне астероидов.
Далеко впереди сверкал Юпитер, зеленоватыми искорками светились Уран и Нептун. Прямо по курсу простирался пояс астероидной пыли и мелких метеоритов. Межпланетный транспорт избегал этой зоны из-за опасности столкновения с крупным небесным телом. Именно поэтому Курт назначил встречу здесь, где легче соблюсти условия секретности.
Грэг лавировал между крупными метеоритами, проводя корабль сквозь космическую тучу. Вылетев за пределы пояса, он увидел вдали пять световых точек, пять космопланов, которые ожидали капитана Будущее, кружась один вокруг другого, словно стайка светлячков.
- Магнаты гравиума на месте, - сказал Курт - Отто, приготовь скафандры. Грэг остается на космоплане, остальные со мной.
- Пока я жду вашего возвращения, позволь поискать среди метеоров тяжелые металлы для Еека, хорошо? - попросил Грэг, зная пристрастия своего любимца.
- Поищи, только не забирайся далеко, - сказал Курт
Капитан Будущее первым вышел из герметизированного шлюза, за ним следовал андроид, осторожно держа в руках куб Саймона. Оттолкнувшись от корпуса, они полетели в направлении ярко освещенного космоплана, где, по всей видимости, собрались магнаты. Несмотря на серьезность ситуации, Курт и Отто наслаждались полетом в открытом космосе, по которому соскучились за долгие недели сидения в лунном доме.
Друзья подлетели к космоплану и вошли вовнутрь. Помимо команды из трех космонавтов-землян их встретили восхищенные взгляды шестерых мужчин.
- Капитан Будущее! - сказал один из них, протягивая руку. - Рад вас видеть. Мы столько о вас слышали! Надеюсь, рассказы о ваших чудесных достижениях найдут новое подтверждение. Меня зовут Юлий Ганн, я президент компании «Нептун-Гравиум».
Юлий Ганн был землянином средних лет. Высокий, плотный, с проницательными глазами и решительным лицом, он выглядел словно вырубленным из куска гранита.
- О нашей конференции кто-нибудь знает кроме вас? - спросил Курт, пристально вглядываясь в лица присутствующих.
- Никто! - уверенно заявил Юлий Ганн. - Каждый из нас прибыл на личном космоплане. Даже команда не знала о цели полета и о маршруте. Указания давались по ходу полета.
Юлий Ганн взял на себя роль хозяина и представил Курту остальных участников тайной конференции.
- Карсон Бренд, - сказал Ганн, указывая на молодого коллегу. - Мой управляющий. Он может вам кое-что сообщить.
Карсон Бренд, голубоглазый землянин лет тридцати с небольшим с открытым выражением сурового мужественного лица, смотрел на капитана Будущее словно на живую легенду.
- Для меня большая честь встретиться с вами! - почтительно произнес он, пожимая протянутую руку.
-Зувало, глава компании «Уран-Гравиум», - представлял Ганн остальных магнатов. - Кварус Кулл с Сатурна. Орр Либро с Марса и Керк Эл с Меркурия. Конечно, все они мои конкуренты, но сейчас не до конкуренции. Нам грозит общая катастрофа. Разрушение рудников гравиума должно быть пресечено. Немедленно!
- Есть ли у вас соображения или версии относительно Разрушителя и его целей? - спросил Курт, обращаясь ко всем магнатам сразу.