Улучив момент, робот резким движением свернул змеиную голову в сторону.
Хрустнул шейный позвонок; тело дридура обмякло, кольца бессильно сползли на пыльную землю. Дридур был мертв.
Грэг гордо выпрямился. Фотоглаза сверкали, слегка поцарапанное и покрытое пылью тело застыло в победной позе. Астероидяне с громкими радостными воплями бросились к спасителю.
- Он убил дридура! Он убил дридура! - изумленно кричали они. - Он убил дридура. которого никто не мог убить!
Еек осторожно подобрался к дохлому хищнику, схватил лапу мощными челюстями и с хрустом перекусил. Затем гордо взглянул на Грэга, словно это он, Еек, нанес завершающий удар.
Из толпы туземцев вышел вождь племени и, повернувшись к толпе, завопил:
- Это бог! Железный бог которого небо послало нам для защиты от дридуров!
- Слава железному богу! - истошно завизжали дикари, падая на колени.
Грэг не стал возражать. Он важно вошел в деревню и сел на выступ скалы.
- Принесите золото, серебро и медь, - распорядился робот. - Я проголодался.
- Бог ест металлы! - изумлялись астероидяне.
По приказу вождя посыльные кинулись на склад, где хранились слитки серебра, самородки золота и оплавленные куски меди, собранные туземцами для последующего обмена на инструменты и припасы. Еек набросился на драгоценные металлы, а Грэг открыл дверцу на груди и наполнил медью бункер атомного генератора.
Астероидяне уселись вокруг новоявленного бога и стали нараспев прославлять его могущество, его подвиги, настоящие и будущие, его красоту и благородство. Грэг благосклонно внимал похвалам, не переставая, впрочем, тревожиться о судьбе капитана Будущее.
Хозяин, конечно, жив и здоров, но как он найдет робота, заброшенного на один из бесчисленных астероидов? Как сообщить Курту о своем местонахождении, если видеоаппарат бездействует?
Грэг был заброшен на неведомый остров в безбрежном океане.
Глава 6. Грозовая луна
КАПИТАН БУДУЩЕЕ БЫЛ асом космического пилотажа, непревзойденным виртуозом в управлении космолетами любых типов. Он пустил в ход все свое искусство в неравном бою с двумя космолетами, вооруженными помимо парализатора новейшими атомными скорострельными пушками. Чередуя нырки, штопоры, бочки, резкие торможения и другие фигуры высшего пилотажа. Курт успешно уклонялся от гибельных атомных струй. Азарт смертельного боя обострил все его чувства. Напряженно следя за действиями противников, он мгновенно принимал верные решения, а мышцы молниеносно выполняли команды мозга. Потрясающая реакция капитана Будущее раз за разом спасала «Комету» от атомных залпов.
- Они хотят зажать нас с боков! - крикнул Отто, оторвавшись на миг от прицела протонной пушки. - Шеф! Берегись! Сейчас дадут залп!
Вражеские космолеты зашли с обеих сторон, чтобы поразить корабль перекрестным огнем.
- Держись. Отто! - крикнул Курт. - Сейчас устроим им сюрприз! Бери на прицел правый!
Острый глаз капитана Будущее заметил летящий навстречу крупный метеорит, и в уме мгновенно созрел дерзкий замысел. Как только черные космолеты зашли с боков и приготовились открыть огонь, Курт резко рванул рычаг мощности на себя. Огромное облако ионизированных газов окутало «Комету» и ярким шлейфом накрыло врагов. Это был особый секрет - маскировка под настоящую комету! Одновременно Курт резко направил корабль на левый космолет словно намереваясь протаранить врага. Нервы противника не выдержали. Черный космолет вильнул в сторону и на полной скорости врезался в глыбу метеорита.
- Одним врагом меньше! - радостно завопил Отто. - Теперь очередь за вторым.
Капитан Будущее свечкой поднял «Комету» над оставшимся космолетом и перешел в пике.
- Дело за тобой, Отто! - крикнул он. До сих пор Отто не мог эффективно отбиваться от двух врагов сразу, но сейчас появился шанс поразить цель. Капитан Будущее легко уклонялся от выстрелов и серией маневров вывел «Комету» в тыл противника. Отто только этого и ждал. Точным выстрелом он срезал хвост вражеского космолета. Потеряв управление и движущую силу, черный космолет завертелся и врезался в плотную массу астероидов. Бой был окончен.
- Перестарались, Отто. - сказал Курт с сожалением. - Я рассчитывал захватить этот корабль и допросить команду.
В этот момент видеоаппарат на пульте подал сигнал аварийного вызова. Курт рывком включил прием. На экране появилось перепуганное лицо Керка Эла, владельца компании «Меркурий-Гравиум».