Эзра Герни сообщил, что его направили на Нептун по делу о диверсиях на рудниках гравиума, и с удовлетворением добавил, что направили не напрасно, если капитан Будущее летит на Нептун тоже.
- Где капитан Будущее, там разворачиваются главные события, - заключил ветеран, который не любил оставаться в стороне от опасности.
- Учтите, Эзра, - предупредил его Курт. - Один из подозреваемых - Разрушитель, с ним шутки плохи.
Курт вспомнил беседу с Эзрой, глядя в иллюминатор на громадный диск Нептуна. вокруг которого медленно плыл единственный спутник Тритон.
- Очень буду рад снова встретить старину Герни.
- И, конечно, прелестную Джоан? - лукаво поинтересовался Отто, за что получил дружеский подзатыльник.
- Я думаю, надо сначала высадиться на Тритоне, - сказал Курт, задумчиво потирая подбородок.
- Зачем нам Тритон? - спросил, поеживаясь, андроид. - Эта планетка всегда наводит на меня тоску. Коварное место...
- База Разрушителя находится или на Нептуне, или поблизости. Не исключено, что на Тритоне. Лучше начать расследование на маленькой планете, а уж потом перейти на большую, чем наоборот. Поговорим с тритонцами, они в курсе всего, что происходит у них под носом.
В отличие от Нептуна на Тритоне не было морей. Его покрывали зеленые равнины, словно предназначенные для безмятежного отдыха. Но внешность была обманчива, и только капитан Будущее осмеливался высаживаться на странной планетке.
- Подлетаем к тритонскому городу, - указал Курт - Посади «Комету» рядом.
- Самый удивительный город во всей Системе, - проворчал Грэг. - Город без зданий!
- Тритонцы не нуждаются в помещениях, - напомнил Саймон, поблескивая линзами. - Они далеко ушли в развитии от других планет.
Тритонский так называемый «город» представлял собой круглую металлическую платформу диаметром в несколько километров. Курт и его друзья вышли из корабля и сразу же почувствовали, как их тела пронизывает вибрирующее поле.
- Мы находимся в зоне претворения мыслей! - сказал Курт. - Будьте осторожны!
- Я же говорю, коварное это место, - проворчал Отто. - Только подумаешь о каком-нибудь плутонском тигре, как...
- Что ты наделал! - крикнул Курт но было поздно. Не успел Отто докончить фразу, как перед ним возник огромный косматый зверь с оскаленной пастью, изготовившийся к прыжку.
- Быстро подумай о чем-нибудь другом! - приказал Курт Ньютон.
Отто успел подумать о крысе и тем спасся от большой беды. Грозный тигр мгновенно превратился в испуганного грызуна.
- Пора тебе привыкнуть к местным чудесам, - упрекнул капитан Будущее. - В зоне претворения мыслей любой мысленный образ тут же материализуется, становится реальным объектом. Даже если подумать о юпитерианском крокодиле...
Перед Куртом разинул зубастую пасть гигантский крокодил, и он едва успел «передумать» его в лилию.
- Проклятая планетка! - воскликнул Отто. - Никогда к ней не привыкну. Шеф, я лучше вернусь в корабль и подожду вас там!
- Смотри, что я нашел, хозяин! - довольным тоном сообщил Грэг, показывая крупный самородок золота. - Хороший подарок для Еека.
- Старайся думать только о цветочках и птичках. - засмеялся Курт, и весь путь до платформы друзья шли среди ярких цветов и порхающих пташек, вполне реальных и осязаемых, но исчезающих, как только мысль переходила на другой предмет.
Жители Тритона реализовали простую на первый взгляд идею. Поскольку работа человеческого мозга сопровождается электрическими колебаниями, то представляется логичным, что каждый образ в голове связан с определенными параметрами электрических импульсов. Эти импульсы сами по себе очень слабы, но их можно использовать для управления сильными полями. Тритонцы решили практические проблемы и создали уникальный мир реализации мысленных образов. Этот необычный феномен приводил ко многим неприятным и даже драматическим ситуациям для посетителей с других планет, и очень скоро Тритон приобрел настолько пугающую славу что ни один посторонний космоплан не рисковал делать там посадку. Однако капитан Будущее пользовался на Тритоне заслуженным уважением и искренней симпатией, поскольку сам был выдающимся исследователем во всех областях науки.
Друзья вступили наконец на металлическую площадь «города». В центре группами стояли тритонцы, внешне напоминавшие карикатурные фигуры людей: огромная голова на тонких и коротких ногах. Жители занимались излюбленным развлечением - выдумывали всяческие образы, от немыслимо экзотических животных и растений до предметов искусства и украшений. Все пространство над площадью кишело мгновенно возникающими и исчезающими образами.