Тритонец на краю толпы обратил внимание на гостей.
- Добро пожаловать, капитан Будущее! - пропищал он тонким голосом. - Мы видели ваш корабль и ждали вашего прибытия.
- Спасибо за внимание, - вежливо ответил Курт. - Как идет жизнь в вашем городе?
- Все чудесно, как всегда. - довольным тоном заверил абориген. - Мы разрабатываем новые формы материи. Это важное научное исследование!
- Новые формы! - не выдержал Отто. - Сумасшедший дом, вот что вы разработали!
Перед друзьями вырос высокий кирпичный дом с решетками на окнах. В окнах бесновались сумасшедшие...
- Немедленно выбрось это из головы! - воскликнул Курт.
Отто с трудом перевел мысли на цветочки.
- Вы прилетели, чтобы поискать новые формы материи? - спросил тритонец.
- Нет на этот раз у меня другая цель, - сменил тему капитан Будущее. - Мы преследуем преступников, которые устроили базу где-то в районе Нептуна. Хочу узнать, не замечали ли вы посторонних?
- Здесь нет и не может быть чужих баз, - уверенно пропищал тритонец. - Никто, кроме вас и ваших друзей, не осмеливается к нам прилетать. В прежние времена нас посещали жители других планет, но они почему-то сразу начинали думать о всяких ужасах и пугали сами себя до смерти!
Тритонец засмеялся, покачиваясь на тонких ножках.
- В таком случае мы вас покидаем, - сказал Курт. - Нам надо на Нептун. Если будет свободное время, я обязательно прилечу к вам поучаствовать в разработке новых форм материи!
Друзья быстро отправились в обратный путь.
- Шеф, если ты действительно полетишь сюда просто так, то прошу меня оставить на Луне! - взмолился Отто.
- Мне тоже здесь не понравилось, - откликнулся робот - Между прочим, куда пропал самородок золота, который я приготовил для Еека? Я все время о нем думал!
- Зона претворения действует только в городе и поблизости. Едва мы ее покинули, твое золото испарилось, Грэг!
Вскоре «Комета» поднялась в воздух.
- Итак, на Тритоне базы Разрушителя нет, - подвел итог Курт. - Продолжим поиски на самом Нептуне. Когда приблизимся к планете, выбери место для посадки на скалистых островах. Отто.
Спустя час с небольшим «Комета» вошла в атмосферу Нептуна и неслась над поверхностью бушующего океана. Единственная планета Солнечной системы, полностью покрытая водой, Нептун таил в себе множество загадок для ученых-планетографов. Лунные приливы и отливы, постоянные электрические возмущения в атмосфере и неизменные ветры затрудняли изучение. На планете-океане не было континентов. но в северном полушарии встречались группы скалистых островов, и на этих островах обитали малочисленные племена нептунцев, гуманоидов с низким уровнем развития. Во времена освоения планет земляне построили на самом крупном острове город Амфитрит. Сюда регулярно прилетали любители рыбной ловли, но основное население составляли люди, связанные с добычей драгоценных металлов и самого драгоценного из них - гравиума.
Гравиум! Лицо Курта отразило тревожные мысли. Вглядываясь в бурные зеленоватые воды океана, он представлял в воображении подводные шахты - единственный оставшийся теперь источник гравиума на всей Системе. Запасы гравиума здесь огромные, практически неисчерпаемые, но их необходимо защитить от диверсий Разрушителя и его банды!
- Здесь я положу конец диверсиям, - поклялся капитан Будущее. - Здесь преступники будут обезврежены, а сам Разрушитель...
- Скалистые острова по курсу! - доложил Отто.
- Посади «Комету» в скалах к западу от города, - распорядился Курт.
В сером вечернем тумане появилась группа островов. На самом большом из них высились дома Амфитрита. Построенные из местного камня приземистые дома протянулись вдоль береговой линии, застроенной причалами для разгрузки подводных грузовых лодок и стоянками для рыбачьих судов и яхт
Космодром размещался на северной окраине города. Там всегда стояли десятки космопланов с разных планет
Но Отто облетел космодром стороной и под покровом тумана незаметно посадил «Комету» на каменистой площадке к западу от города.
Курт объяснил друзьям свой план.
- Первым делом я найду в Амфитрите Эзру Герни и Джоан и посоветуюсь с ними. Затем поговорю с Юлием Ганном и его помощником Брендом. Самое важное в данный момент - не допустить диверсий на подводных шахтах. Заодно надо выяснить, какие концессии получил покойный Керк Эл.