- Нетерпение пользы не приносит, - проскрипел Мозг.
- Я больше не могу терпеть! - вскипела девушка. - Неужели вы столь бесчеловечны...
Джоан спохватилась, осознав, что Саймон и Грэг действительно не люди и человеческие эмоции им чужды.
- Я тоже был человеком, милая. - напомнил Саймон. - Я был человеком дольше вас, когда вы еще не появились на свет. Я хорошо помню, как влияют эмоции на человека, как они туманят мозг и искажают суждения.
- Простите, я не хотела вас обидеть. - Джоан покраснела от смущения. - Я глубоко уважаю вас, и Грэга, и Отто. Вы...
Жужжание зуммера прервало беседу. На экране возникло лицо Отто. Мокрый, исцарапанный, все еще в обличье рыбака-землянина, Отто тяжело дышал и явно очень спешил.
- Саймон! Грэг! Слушайте! Я нашел базу Разрушителя! Она на Черных островах, на самой высокой скале. Я добрался сюда только что...
Андроид поспешно рассказал, как он добирался вплавь до острова, как на него напали два заглотника, одного из которых он застрелил из протонного пистолета, а второй прекратил погоню и занялся пожиранием убитого сородича.
- Я залез на самую высокую скалу, у которой плоская вершина, и там увидел два космоплана Разрушителя. И никакой охраны! Значит, база где-то недалеко. Берите шефа и летите сюда.
- Но Курт не вернулся, и мы не знаем, где он, - ответил Мозг. - Он отправился на поиски Разрушителя, а в это время настоящий Ки Ири сбежал.
- А вы куда смотрели? - вскипел андроид, понимая, чем грозит побег пленника. - Теперь шеф рискует еще больше!
- Знаю, знаю, - согласился Саймон. - Отто, слушай меня! Если Курт добрался до базы, то он должен быть где-то недалеко от тебя. Мы немедленно вылетаем и займемся поисками Курта вместе.
- Хорошо, - ответил Отто. - Опускайтесь прямо на площадку на вершине. Я буду вас ждать.
Грэг сел за пульт управления, и «Комета» помчалась по темному небу на северо-запад от Амфитрита. Взошла луна Тритон и осветила бурные волны океана.
- Слева пролетаем Великий водоворот затем будут Паучьи острова, а за ними Черные, - объяснял Мозг, глядя в карту Нептуна.
«Комета» подлетела к Черным островам и сделала круг над самым крупным островом, на котором возвышалась гора с площадкой. Грэг увидел блестящие в лунном свете корпуса двух космопланов и опустил «Комету» на свободное место. Робот взял в руки куб Саймона и спустился на землю. Джоан вышла следом.
В ночной тишине не было слышно ни звука. Неожиданно от темной скалы отделилась фигура и прыгнула в их сторону. Грэг схватился за пистолет. Отто!
- Наконец-то! - проворчал он. - Я уж думал, вы решили остановиться в Амфитрите на ужин!
- Попробуй добраться быстрей, когда полетим назад! - возмутился Грэг. Андроид и робот готовы были затеять привычную перебранку, но Саймон не дал им развернуться.
- Отто, где, по-твоему, может находиться база Разрушителя? - спросил он андроида.
- Точно не знаю, но я нашел тропу, которая ведет вниз по ущелью. Скорее всего, база у берега. Я не хотел спускаться, не дождавшись вас.
- Тогда поступим следующим образом, - приказал Саймон. - Отто и Грэг спускаются вниз, проводят разведку. Если найдете базу, проверьте, там ли Курт. Если он там и в опасности, действуйте, как сочтете нужным, чтобы выручить его. Если Курта нет, постарайтесь себя не обнаружить... не вздумайте скандалить по дороге!
Робот и андроид оставили Саймона с Джоан и начали спуск по узкому проходу. Они шли почти в полной темноте. Лишь слабый свет просачивался через маленькую щель вверху, но Отто и Грэгу этого света хватало, чтобы следовать по тропе, по обе стороны которой то вздымалась сплошная черная стена, то обрывалась пропасть.
- Не нравится мне местный пейзаж, - проворчал Грэг, - напоминает ущелья Урана...
- Тише! - зашипел андроид. - Я слышу голоса... И удары волн о берег...
Они двинулись еще осторожней, держа оружие наготове. Тропа вышла к выступу скалы на дне огромного котлована, освещенного атомными лампами.
- Смотри! - прошептал Отто. - Вот она. секретная база Разрушителя!
Друзья глядели на ту самую площадку, на которой несколько часов назад капитан Будущее встретился лицом к лицу с Разрушителем. Теперь на пристани бродили и сидели десятки бандитов, которых Отто признал по ходульной походке и застывшим выражениям лиц.
- Нечистые силы космоса! - изумленно воскликнул вполголоса андроид. - Смотри, вон наш шеф! Ходит между бандитами, и те не обращают на него никакого внимания. Грим венерианца смыт!