Отто не ошибся. Капитан Будущее разгуливал среди врагов. Рыжие волосы, загоревшее лицо, стройная фигура - все приметы сходились!
- Не понимаю! - Отто удивленно разглядывал капитана Будущее из укрытия. - Протонный пистолет при нем, значит, он не пленник...
- Хозяин выполняет какой-то хитрый план, - прошептал Грэг с обычной безграничной верой во всемогущество капитана Будущее.
- Возможно, - согласился Отто. - Но я хотел бы понять, в чем эта хитрость заключается. Для начала надо привлечь его внимание. Подождем, когда он подойдет ближе.
Капитан Будущее мерно ходил взад и вперед по пристани, словно в ожидании. Вот он повернулся и пошел в сторону притаившихся друзей. Отто неотрывно следил за капитаном.
- Шеф! - прошептал он, когда капитан Будущее подошел достаточно близко к входу в ущелье. - Это мы! Здесь, в расщелине!
Капитан Будущее на мгновение застыл, затем повернулся лицом к тропе. Отто вышел ему навстречу и тоже стал как вкопанный. Что-то произошло с капитаном! Вроде бы Курт не изменился. Но красивое лицо застыло как маска, серые глаза потухли и словно провалились в глазницы. Да и подходил он не своей легкой походкой, а переваливаясь с ноги на ногу.
- Шеф! Что с тобой? - спросил Отто чуть громче. - Ты не узнаешь нас?
И тут произошло событие, которое потрясло андроида.
- Люди капитана Будущее! - закричал Курт хриплым невнятным голосом. - Хватайте их, быстро!
Бандиты Разрушителя вскочили и ринулись на робота и андроида.
- Курт выдал нас врагам! - Отто не верил ни своим глазам, ни ушам. - Но это невозможно! Невозможно!
Глава 17. Город морского народа
КАПИТАН БУДУЩЕЕ ПОТЕРЯЛ сознание в камере обмена. Он не мог знать, сколько длился процесс замены интеллекта, но наконец сознание вернулось. Он огляделся. Сначала ему показалось, что он находится в той же камере, но потом обнаружил, что его камера заполнена водой. И он, землянин, свободно дышал!
Он опустил глаза на свое тело и едва снова не лишился чувств. Тело было чужим! Белое тело получеловека-полурыбы. Хвост русалки, руки с перепонками-плавниками... Курт ощупал голову и лицо. Голова круглая, без волос. Вместо носа небольшое отверстие, на шее жабры! Жабры автоматически расширялись и сжимались, перегоняя сквозь себя насыщенную воздухом морскую воду.
«Морской обитатель, - подумал Курт в отчаянии. - Меня превратили в морское существо!»
Курт, работая хвостом и руками-ластами, высунулся из воды и заглянул в верхнюю камеру. Там, над водой, находилось тело землянина с загорелым лицом и огненной шевелюрой - собственное тело капитана Будущее, в которое пересадили чужой разум.
Через пару секунд Курт начал задыхаться и хрипеть. Он не мог жить вне воды! Высохшие жабры астматически разевались, в голове плыл туман. Курт плюхнулся назад в воду и с облегчением почувствовал, как струи воды хлынули через жабры. Он был в родной стихии!
Разрушитель, по-прежнему в скафандре, подошел к камере и глянул на Курта в новом обличье.
- Как себя чувствуете в обновке? - насмешливо спросил архизлодей.
Капитан Будущее бывал во многих переделках. Но чтобы его переделали в буквальном смысле, да еще в рыбу!.. Прежде он всегда оставался при своем теле и знал, как использовать свои почти неограниченные физические способности для достижения цели. Теперь же весь знакомый мир - земля, небо, города - был ему недоступен. Он находился в плену чуждого тела и не мог из этого плена бежать, как человек не может бежать от самого себя.
Курта вытащили из клетки и тут же стянули руки цепью. Два морских существа держали каждый свой конец цепи. Разрушитель опустил в воду микрофон и давал команды через переговорный аппарат.
- Тащите его в свой город и посадите в тюрьму вместе с остальными. Не забудьте. что завтра ровно в полдень ваши люди должны нанести удар по шахте номер три. Остальные готовят разрушение Амфитрита.
- Да будет так! - торжественно сказал один из морских людей, видимо, какой-то начальник. - Завтра вечером последний инопланетянин будет сметен с поверхности нашей воды!
Разрушитель повернулся и ушел, а морской начальник обратился к Курту:
- Плыви рядом с нами и не пытайся удрать. Иначе мы тебя пристрелим!
Человек-рыба потряс перед лицом пленника стержнем, который, как догадался Курт, был заряжен атомными импульсами. В любом случае от охранников не позволяли уплыть тяжелые цепи. Курт послушно держался рядом с подводными людьми, с удивлением ощущая, как быстро он осваивает новое тело. Волнообразные колебания туловища, ритмичные удары хвоста - все происходило само по себе, без участия сознания, и Курт скользил в зеленоватой толще морской воды с легкостью рыбы, хотя цепи на руках замедляли движение.