Курт постучал контейнером по прутьям. Резкий звук разбудил чудовище. Сонные глаза урсала заметили пищу, и он медленно потянулся к ней длинной шеей. Как только квадратная голова ящера оказалась у прутьев, Курт просунул руку и набросил петлю на шею зверя. Урсал отпрянул назад и затянул петлю.
Охваченный ужасом зверь изо всех сил рвался назад, трос натянулся как струна. Еще один рывок урсала - и дверь клетки сорвалась с петель! Свобода!
- Мы свободны! - закричал Дул Уван.
- Какая польза от свободы, если мы не получим назад земные тела? - спросил один из пленников.
- Выполняйте мои команды, и я верну вам тела, - пообещал капитан Будущее. - А теперь быстро к шахте номер три! Мы должны успеть туда до полудня.
Пленники бесшумно поднялись над городом и устремились на юго-восток. Ориентировались по солнцу, лучи которого пробивались сквозь верхний слой воды. Прошел час, другой, а до шахты оставался еще немалый путь. Капитан Будущее плыл с максимальной скоростью, увлекая за собой остальных. Наконец впереди возник темный контур купола. У его подножия копошились люди-рыбы с атомными горелками-резаками. Десяток людей в скафандрах лежали на дне, мертвые.
- Они перебили охрану, - воскликнул Курт. - Вперед, в атаку!
Спутники капитана Будущее ринулись на диверсантов. При виде чужаков люди Разрушителя побросали горелки и схватились за стержни-ружья. Первый залп скосил несколько нападавших, но остальные налетели на врагов и сцепились в рукопашном бою. На каждого диверсанта приходилось по пять бывших пленников. Сам капитан Будущее уклонился от стержня, направленного на него хвостатым типом, и ухватил врага за руку пытаясь вырвать атомное оружие. Завязалась отчаянная борьба. Вздымая клубы ила, противники вцепились в стержень. Обитатель глубин превосходил Курта в маневренности, но морские люди, судя по ходу боя, не имели опыта драк. Курт перевернулся и врезал хвостом по рыбьей морде. Враг пискнул и схватился лапами за рассеченную физиономию. Курт не стал разбираться, каким концом стреляет ружье. Он с силой опустил его на череп диверсанта. Одним врагом стало меньше.
В рукопашном бою при соотношении пять на одного люди-рыбы Разрушителя шансов на победу не имели.
- Всех перебили! - радостно доложил Дул Уван, подплывая к капитану Будущее. - Что будем делать дальше?
- Главные силы союзников Разрушителя уже покинули город и тащат вибратор к Амфитриту. Нас слишком мало, чтобы помешать им. Надо как можно быстрей вернуть свои собственные тела.
- Неужели это возможно? - Дул Уван пускал пузыри от радости. - Я готов один передушить дюжину диверсантов, лишь бы вернуться в свое тело!
- Я тоже! Я тоже! - загалдели бойцы отряда.
- Срочно возвращаемся на Черные острова, - сказал капитан Будущее. - Если обезвредим охрану, я проведу обратный обмен. Я знаю, как управлять машиной.
Отряд двинулся в путь к базе Разрушителя. Уставшие люди плыли медленней, но в конце концов достигли цели. Капитан Будущее провел бойцов через узкий пролив в котловину и, не высовываясь из воды, оценил обстановку: на пристани под светом атомных ламп сидело около полусотни людей Разрушителя, среди них прохаживался высокий человек с огненно-красной шевелюрой. Курт видел со стороны самого себя!
Капитан Будущее задумчиво смотрел на клетку с камерами обмена интеллектов. Он примерно представлял, как она действует и, конечно, быстро разобрался бы с управлением, но он не мог жить вне воды!
- Смотрите, - обратился к Курту Дул Уван, - к причалу прикованы какие-то существа. непохожие на людей!
Курт повернул голову и встрепенулся. К чугунному кольцу были прикованы цепью Грэг и Отто!
- Надо освободить их, - прошептал Курт. - Они нам помогут!
- Освободить? Как? - удивился Уван. - Мы же не можем выйти на поверхность.
- Есть шанс, - сказал Курт. - Ждите меня здесь.
Он проплыл вдоль причала, прижался к выступу скалы и высунулся из воды. Грэг и Отто заметили его, но, конечно, не узнали - еще один морской дьявол, каких тут полным-полно. Курт поднял стержень-ружье, захваченное им у купола, и тщательно прицелился в цепь около кольца. Синее пламя метнулось из воды. Атомный язык перерезал цепь, словно нож масло.
Капитан Будущее бросил взгляд на пристань. Никто ничего не заметил. Грэг с удивлением посмотрел на распавшиеся оковы. Он повернулся к Отто и быстро освободил друга. Курт держался около них и отчаянно махал им плавником-рукой. Грэг понял сигнал и наклонился над водой. Тогда Курт схватил робота за железную руку, прижал к ней рот и заговорил. Звук по металлу шел до микрофонов.