Люди княжны, что находились возле пушек, по ее команде зарядили их и по очереди выстрелили в мишени, находившиеся на расстоянии, превышавшем версту.
— Не долетит, — прошептал Савелий, опытный пушкарь князя.
Когда дым от выстрела рассеялся, то все с удивлением обнаружили разрушение всех четырех мишеней.
— Как тебе князь мои пушки? — весело спросила княжна, наблюдая, как ее люди готовят пушки к новому выстрелу.
— Хороши… — протянул князь, подойдя к ближайшей пушке, он осторожно потрогал ствол, — иш, ты не нагрелась. Она же у тебя не из бронзы?
— Какой-то сплав, но какой не знаю, — пожала плечами княжна и добавила, — сейчас стрельнут бомбами на полное расстояние.
— Так они могут стрелять дальше? — удивился князь.
— Ага, — кивнула головой княжна, — только ядром замучаешься попадать, а вот бомбой получается нормально. Кого не достанет взрывом, зацепит осколками.
Едва они отошли от пушек, люди княжны выстрелили. Верстах в четырех, куда улетели ядра, раздались взрывы и вверх поднялись фонтаны из дыма и земли.
— Поехали, посмотрим, что там получилось, — предложила княжна, — самой интересно.
Да… В месте, куда упали бомбы, раньше стояло множество двух метровых столбиков. Теперь они в основном лежали избитые осколками или переломанные пополам самим взрывом, воронка от которого достигала полутора метровой глубины.
Обратную дорогу к пушкам, князь молчал, думая, хватит ли ему груза продовольствия на эти пушки.
— Не переживай князь, заберешь все что планировали, твои люди выгрузят, мои посчитают. Тогда и видно будет, — княжна, словно прочитала мысли и улыбнулась, увидев как люди князя, рассматривают пушки.
— Дашь стрельнуть? — спрыгнув с лошади, спросил князь.
— Да, стреляй, — пожала плечами княжна, она словно вода стекла со своей лошади, не дожидаясь, что ее возьмут под уздцы.
Люди княгини подошли к объяснениям очень ответственно, медленно показав весь процесс подготовки к стрельбе одной из пушек, затем предложили зарядить княжеским пушкарям три оставшихся, поправляя, если видели ошибки.
Удобный лафет позволял наводиться на цель достаточно точно, а расфасованный в мешочки порох, значительно уменьшал время подготовки к выстрелу.
— И насколько далеко стреляют эти чудо-пушки? — довольно громко спросил Савелий ближайшего из людей княжны.
— Можно закинуть ядро и на восемь верст, но точности не будет, — ответил низкорослый крепыш.
— Ну, это понятно, — кивнул Савелий, — а как быстро можно стрелять?
— Как зарядишь, так и стреляй, — усмехнулся крепыш, — эти пушки не перегреешь.
Приложив ладонь к стволу пушки, сделавшей уже восемь выстрелов, Савелий цыкнул от удовольствия. Конечно, металл был теплым, но не огненно горячим, как было бы, стреляй они из бронзовых пушек.
Вечером, сидя в беседке возле красивого резного терема, князь пил незнакомый напиток кофе и не сказать, что он ему не нравился. Беседа с княжной Анной крутилась вокруг припаса для пушек, которого князь хотел взять, столько, сколько войдет на его корабли.
— Да не возражаю я против погрузки вам Дмитрий Иванович припаса в долг, — улыбнулась княжна, отставив пустую чашечку, — но ведь ваши купцы хотели загрузиться солью.
— Загрузятся солью в другой раз, — махнул рукой князь, — я хочу часть пушек и припаса отправить в Москву. Там возникли проблемы с Литвой. А по рекам доставить груз и быстрее и проще.
— Завтра с утра и начнем погрузку, а то сегодня ваши люди вымотались, — княжна кивнула, — заодно познакомлю вас со своим управляющим. Мы скоро отбываем в княжество, хочется успеть до осенних штормов.
— Княгиня, мои купцы спрашивают, что у вас еще есть на продажу, — князь допил свое кофе и поставил пустую чашечку на стол.
— Пускай приходят завтра в торговый дом, — заявила княжна Ксения, сегодня большую часть времени молчавшая, — думаю, мы найдем, что им предложить, но сразу говорю, золото и серебро нас особо не интересует. Нам интересны продукты питания, драгоценные камни и некоторые виды минералов.
— Что за зверь такой? Минерал… — протянул князь.
— Объясним купцам, что за зверь, — хихикнула княжна Ксения, — от такого обмена будет выгодно обеим сторонам.
— Ну, если так, — кивнул князь, и встал из удобного кресла, — мне пора на корабль.
— Я думаю, что сможем временно поселить вас в гостевом домике, — княжна Анна указала на рядом стоящий терем, ничем не уступающий тому, возле которого они сидели.
— В другой раз, — со вздохом отказался князь, — мне еще нужно поработать на корабле.