Я не помнила, как выбралась из толпы. Мозг приказал двигаться, и я двигалась. Мозг приказал остановиться, и я останавливалась. Гардероб, пальто. Рука в карман, чтобы проверить телефон... Так же по инерции я подошла к Эллен Митчелл, когда та окликнула меня по имени. Она стояла недалеко от центрального входа и явно ожидала моих объяснений. - Кто этот молодой человек? Я даже позволила себе небольшую усмешку, прежде чем ответить. - Вопрос вечера, не так ли? - Эллен нервно дернулась. - Это Стивен. Стивен Хейз. Брат моей близкой подруги и кузен Майкла. - И как давно вы женаты? - Мы не женаты. И никогда не были. Мне казалось, вы хорошо изучили меня, миссис Митчелл, чтобы поверить в это. Приглашение было на двоих, не удивительно, что я пришла не одна. По выражению лица Эллен стало понятно, что этот момент она упустила. - А ещё я искренне рассчитывала на ваше уважение, и то, что вы сделали... Чего вы добивались, миссис Митчелл? Тем, что встретившись, мы с Диланом тут же кинемся друг другу в объятия? Она была поражена моей резкостью. - Я не... На мгновение мне даже стало жаль её. Но лишь на мгновение. - Ваш план сработал. Мы кинулись. Но вы не учли того, что для вашего сына всё это может оказаться не столь однозначным. С лица Эллен сошли все краски. Я решила её не щадить. - Непростительный просчёт, миссис Митчелл. И мне нисколько не жаль. На этих словах я ушла.
Снегопад закончился. В сочетании с обычной сиэтлской влажностью, он превратил город в декорацию рождественского спектакля: ветки деревьев, обрамлённые пушистыми ресницами налипшего снега, белые дорожки без единого следа машин или людей - сказка наяву. Но могла ли я получить хоть малую толику удовольствия от того, что вижу? Нет. Потому что вся я осталась там - в заполненном танцевальном зале, в его объятиях. Рядом остановилось такси. Я села в машину и назвала отель, в котором мы со Стивеном остановились. Стивен. Совсем о нём забыла. Достав из кармана телефон, я увидела список пропущенных звонков. Все они были от него. Стив ответил сразу после первого гудка. - Ливи, что случилось? Ты где? - Еду в гостиницу. - В гостиницу? Почему в гостиницу? Ты... ты в порядке? Я тебя потерял. - Да, всё нормально. Просто устала. Развлекайся. Стив ещё что-то кричал в трубку, но я уже нажала отбой.