Я не помнила, как добралась до отеля. Как поднялась на лифте. Как дошла до своего номера. Как захлопнула за собой дверь и сползла вниз по стенке...
- Ливи, милая, что с тобой? Взволнованный голос Стивена вырвал меня из забытья. Сколько же времени я провела в нём? Господи, да сколько бы ни было - это так сладко. Так спокойно, так хорошо, когда ни о чем не думаешь... - Держись, Ливи. Я позову врача. - Не надо врача. - Неужели это был мой голос? Больше похоже на хрип раненого зверя. - Просто отвези меня домой. Пожалуйста, Стив. Да, определённо дом - это было то, что нужно! - Сейчас только одиннадцать вечера. Наш самолёт в полдень. - Отвези меня домой, - заплакала я. - Просто отвези домой. - Господи, Ливи, конечно. Сейчас...
Всё время, пока Стивен занимался организацией нашего возвращения, я сидела на полу рядом с входной дверью в своём шикарном платье, безнадёжно подмяв под себя пальто Сандры. Сознание то и дело ускользало от меня, но я пыталась держаться, сосредотачиваясь на голосе Стива, пока тот созванивался с авиакомпанией, аэропортом, службой сервиса гостиницы.
- Ливи, тебе надо встать, слышишь? Вставай, милая. Я спала на диване. Похоже, Стивен всё-таки перенёс меня из коридора. Спустив ноги на пол, я попыталась размять одеревенелую спину. Голова гудела, как после изрядной доли алкоголя. - Который час? - Без четверти три. Я поменял билеты. Мы вылетаем первым утренним рейсом. Я с благодарностью посмотрела на парня. Он устало зевнул и с силой потёр ладонями лицо. - Прости, что втравила тебя во всё это. Я не думала, что... Стив резко прервал меня: - Не надо. Не проси у меня прощения за то, что я не понимаю. Там что-то произошло, да, на том вечере? Ты из-за этого сейчас сбегаешь? К горлу подкатил комок, и неожиданно слёзы сами покатились из глаз. - Ох, да что же это такое! Ливи, Лив, - мягко позвал Стив, опускаясь передо мной на колени. Он взял в ладони мои трясущиеся руки и заглянул в лицо. - Ну чего ты, а? Под его взволнованным взглядом я окончательно расклеилась и зарыдала у него на груди. Стив ни о чём больше не спрашивал, а просто держал меня, позволяя выплакаться.
Дилан ушёл. Он нашёл в себе силы сделать это, а я в свою очередь его не остановила. Старания Эллен были напрасны: мы встретились, чтобы разойтись окончательно. У каждого из нас была своя жизнь, и мы оба побоялись впустить в неё наше прошлое.
День первый
В Лонгвью мы были около девяти утра. Ким вышла встречать нас на крыльцо и, сложив руки на груди, с саркастической усмешкой наблюдала, как Стивен паркуется на подъездной дорожке. - Как я и предполагала, сбежала! - Выкрикнула она, когда мы вышли из машины. - Ну, и как это она тебе объяснила, братец? Её весёлая ухмылка исчезла, когда она увидела наши лица. Ким взволнованно переводила взгляд с брата на меня, пока мы в молчании шли к дому. - Что случилось? Стив? Ливи? Последнее, что мне хотелось - это объясняться с Ким прямо сейчас. Но я знала, что так просто она нас не отпустит. На помощь неожиданно пришёл Стив. - После, Кими. Лив нужен отдых и большая кружка горячего кофе. И мне, кстати, тоже не помешает. Кофе мне хотелось ещё меньше. Вернее, хотелось, но только дома. - Дети встали? - спросила я. - Пол повёз мальчиков в магазин. Им кое-что нужно докупить к завтрашнему празднику. Эбби ещё спит. - Я разбужу её. - Давай я. А ты иди в гостиную, отдохни... - Нет, Ким, я сама. Это прозвучало излишне резко. Подруга испуганно отступила. - Хорошо, хорошо. Иди. Я приготовлю кофе.
Я поднялась наверх, в гостевую комнату, которую обычно занимал Стивен, когда оставался на ночь у сестры. Эбби спала на широкой кровати, привычно разбросав ручки и ножки. Одеяло, как всегда, сбито в сторону. На ней была розовая пижамка в поросячьих мордочках, и вся она - раскрасневшаяся ото сна, с разметавшимися по подушке бронзовыми кудряшками, была словно игрушечной. Моя маленькая, тёпленькая куколка. - Эбби, котёнок, - позвала я, целуя мягкую щёчку. - Мамочка приехала. Просыпайся, сладкая. Этот момент я обожала больше всего на свете: моя девочка открыла глазки, расфокусированные, растерянные, ещё пребывающие в сновидениях. Потом снова закрыла, сладко зевнула, потянулась,- и снова открыла их, нахмурившись от того, что её так бесцеремонно вырвали из сна. Так было всегда. Так знакомо. И я, как всегда, не смогла сдержать улыбки. - Доброе утро, мой маленький поросёнок, - я наклонилась к ней и снова поцеловала. - Мама, - она ухватила меня за шею, притягивая к себе. - Я так соскучилась по тебе, малышка. - И я кучала. А де подаички? - Ох, родная, у мамочки не было на это времени. Я так хотела поскорей к тебе вернуться. Эбби надулась. - Но мы сегодня пойдём в магазин и купим тебе всё, что захочешь, договорились? - Я пыталась предложить компромисс. - Всё-пивсё? - Всё-привсё! Обещаю! - Я подняла правую руку, присягая. - И фьи? Я вздохнула: - И картошку фри. - Ува! - Эбби вскочила на ножки и начала прыгать на кровати. Все дети любят то, что неполезно. Мои не были исключением. Фастфуд, газированные напитки, сладости... Я вела борьбу с этим по мере возможности, но частенько проигрывала, потому что отлично помнила, что в детстве была такая же.