Было уже около двух часов ночи, когда я, затушив сигарету, отправилась спать. Заглянув в комнату моего маленького рыболова, я поправила на нём одеяло и выключила настольную лампу. Затем зашла к себе в спальню, где в кроватке, поставленной рядом с моей, тихонько посапывала Эбби. Мой ангел! Безумно похожая на своего отца, по характеру она была мягкой, уступчивой, неконфликтной. И в то же время - своенравной. Эти черты настолько хорошо дополняли друг друга, что я искренне удивлялась, как бог послал мне подобное чудо. Поцеловав её в лобик, я, наконец, легла в постель. На сон у меня оставалось всего лишь три часа.
Настоящее. Глава 16
Soundtrack - One Headlight by The Wallflowers
Казалось, всего минуту назад голова коснулась подушки, и вот уже писк будильника выдёргивает меня из сна. Вскинув руку, я выключила его и по привычке посмотрела в сторону детской кроватки. Эбби крепко спала, разбросав в разные стороны сжатые в кулачки ручки. Как всегда её одеяльце сбилось к ногам. В этом мои дети были одинаковы - во сне постоянно раскрывались, и первое, что я делала, просыпаясь среди ночи, - натягивала одеяло на спящую дочь, а затем отправлялась к сыну.
Стивен должен был заехать в шесть. У Макса оставалось полчаса на то, чтобы умыться, одеться и ещё раз проверить свои вещи. Я зашла в его комнату. Он спал на боку, подперев кулаком щёку. Так же спал и Майкл. - Сынок, вставай. - Он нахмурился, перевернулся на живот, но не проснулся. - Вставай, рыбак, проспишь путину! Я присела на край кровати и круговыми движениями начала поглаживать его по спине, ладонью ощущая выпирающие косточки позвоночника. - Макс, Стивен скоро приедет. Вставай, малыш, а то не успеешь позавтракать. Он замычал что-то нечленораздельное, покрутил головой и, выпятив попку, медленно поднялся на корячки. Потом, пошатываясь, сел на колени. Это была его обычная манера просыпаться. - Умывайся, одевайся и спускайся. - Угу. Потихоньку, всё ещё с закрытыми глазами, Макс начал передвигаться к краю кровати. Мой самый любимый на свете мальчик. Ещё совсем маленький, но уже такой взрослый.
Яичница с беконом была почти готова, когда Макс появился на кухне. Он кутался в старенький свитер, сонно поёживаясь от утренней прохлады. - Возьми папину толстовку. Она тёплая, ты сразу согреешься. Макс послушно подошёл к вешалке и снял с неё толстовку Майка, которую пару часов назад туда повесила я. Ему она доходила до колен, рукава - на треть длиннее нужного. С замиранием сердца я присела на корточки, чтобы их подвернуть. - Не плачь, мам, - пробормотал Макс, почувствовав моё настроение. - Не буду, малыш.
Стивен без стука вошёл в дом. Я никогда не запирала дверь, переживала за детей: мало ли что могло со мной случиться, а у них всегда должна быть возможность покинуть дом. Слава богу, Лонгвью был безопасным городком - управление полиции во главе с моим отцом неустанно следило за этим. Макс соскочил со стула и пулей рванул навстречу. - Привет, Стив. Я готов! - Привет. - Стивен улыбнулся, пожимая впихнутую в его руку ладошку. - Чертовски холодное утро. Не дрейфишь? - Неа! - Сядь и доешь, - одёрнула я сына. В его характере было сорваться с места, забыв обо всём на свете, и я всю жизнь с этим боролась. Нехотя, Макс подчинился. Желая смягчить положение - всё-таки не дело унижать мальчишку перед старшим товарищем, - я предложила Стивену к нам присоединиться. Тёплая улыбка расплылась на смуглом лице. - С пребольшим удовольствием! Я рассмеялась: вряд ли в желудке у парня было что-либо, кроме чашки кофе. Положив ему остатки яичницы и пару чесночных тостов, я впервые за долгое время почувствовала себя цельной, наблюдая, как двое мужчин - большой и маленький, - уплетают завтрак. Черноволосый Стивен очень походил на Майка. Так же, как кузен, он низко склонялся над тарелкой, когда доедал последние кусочки яичницы, подбирая её хлебом. Второй раз за утро меня начали душить слёзы. С трудом, но я справилась.
- Пожалуйста, следи за тем, чтобы его ноги всегда оставались сухими, - просила я, когда он грузил в машину вещи Макса. Тот, уже пристёгнутый, с серьёзной миной сидел на заднем сидении его новенького кроссовера. - Не волнуйся, Ливи, - Стив ласково взял меня за руку. - Всё будет в порядке. Я глаз с него не спущу! - Знаю. Поэтому и отпускаю его с тобой. - Я обняла парня: - Удачной рыбалки. Отодвинувшись, я показала Максу два больших пальца. Широко улыбаясь, он повторил мой жест. Внезапно Стивен снова оказался передо мной и, заслонив от Макса, быстро поцеловал в губы. От неожиданности я отпрянула, а он, как ни в чём не бывало, направился к машине. Сев на водительское место и надев ремень безопасности, Стивен включил зажигание и только после этого посмотрел на меня. Я впервые увидела в его взгляде нечто большее, чем дружеское участие. Прищурившись, на меня смотрел не младший брат Ким и мой друг детства, а взрослый, красивый, уверенный в себе мужчина. Макс что-то сказал ему и, обнажив в улыбке идеальные белые зубы, Стив последний раз махнул на прощание рукой. Машина притормозила, входя в поворот в конце улицы. Загорелись и погасли задние огни. Я всё стояла перед домом и смотрела им вслед.