Майк легко нашел общий язык с парнями из компании: не прошло и минуты, как они с Саймоном уже спорили насчёт лучшего питчера прошлого сезона. Джейсон, тот самый блондин в шляпе, смеялся над их попытками доказать свою правоту, колкими замечаниями приправляя аргументы обоих. Ещё один молодой человек - его имени я не расслышала - участие в беседе не принимал, но зато внимательно слушал. Рядом с ним сидела темноволосая девушка, представившаяся Джессикой. Ещё одна парочка была полностью поглощена друг другом. Расположившись в углу дивана, они непрерывно целовались и вряд ли вообще заметили наше появление. Пару раз бросив на них любопытный взгляд, я была уверена, что инициатором поцелуя была девушка: она так рьяно набрасывалась на парня, будто хотела высосать содержимое его желудка. Одна его рука лежала на диване, другой он лениво придерживал свою спутницу, и это вовсе не было похоже на любовные объятья. Я невольно поморщилась, что не укрылось от Фиби. - Не обращай внимания. Она ждала этого два года. - Этого чего? Поцелуя? Во взгляде моей новой знакомой проскользнуло отвращение. - Можно и так сказать. Но, в основном, его, - девушка кивнула на молодого человека: - Дилана. Бри открыла на него охоту сразу же после первой встречи, но он не давал ей ни единого шанса. - И что же изменилось? - поинтересовалась я больше для поддержания беседы, нежели из любопытства. - Не знаю, - Фиби пожала плечами. - Наверное, устал сопротивляться непрерывным заигрываниям. - Не мытьём, так катаньем. - Да уж. Думаю, скоро он об этом пожалеет. Эта пиявка всерьёз за него взялась. - Оно и видно, - усмехнулась я, - того и гляди проглотит. Тем временем парочка начала принимать горизонтальное положение. Первым возмутился Саймон: - Эй, эй, ребята! Если вы продолжите в том же духе, нас отсюда выведут. - Да уж, хватит смущать людей, - поддержала его Фиби. Девушка наконец оторвалась от молодого человека и зло посмотрела в нашу сторону. Ничего себе! У парня и вправду должны быть веские причины, чтобы бегать от неё два года. Шикарные белые волосы, огромные синие глаза, подчёркнутые искусным макияжем, влажные, опухшие от поцелуев губы - девушка была само совершенство и по красоте не уступала Кэтрин. Лица молодого человека я не разглядела. Как только его спутница от него отцепилась, он сразу же поднялся и направился в сторону бара. Я отметила лишь тёмные спутанные волосы - удивительно, как их только с корнем не вырвали. Одет он был в белую рубашку, в свете неоновых огней отливающую синим, и тёмные слаксы. Тоненькими пальчиками Бри взяла со стола недопитый стакан пива и моментально опрокинула в себя всё его содержимое. - Неужели он настолько горяч? - поддела её Джессика. - Завидуй молча! - отрезала блондинка и со стуком поставила пустой стакан. - Что ты себе позволяешь! - Джессика задохнулась от возмущения. Сидящий рядом с ней парень нахмурился и взял её за руку. - Ой, я тебя умоляю, Джесс! Все знают, что ты с малолетства сохнешь по Дилану. Ронни, - обратилась она к её спутнику: - Скажи, как это - жить, зная, что тебя постоянно с кем-то сравнивают? - Тебе лучше заткнуться, Бри, - тихо проговорил тот. - Я думал, что, заполучив Дилана, ты подрастеряла свой яд. - Да пошли вы! Бри рывком поднялась из-за стола. Миру явились идеальные ноги, обтянутые чёрными кожаными брючками. Она развернулась на высоких каблуках и кинулась за своим кавалером. - Не бери в голову, Рон. Она просто сука, - сказала Кэтрин. - Позже я обязательно оторву Дилану голову за то, что взял её с собой. - Можно подумать, у него был выбор, - заметил Джейсон. Над столом повисла неловкая тишина. Мы с Майком смущённо переглянулись. Не стоило и пытаться вникнуть во всё многообразие отношений в этой компании. - Что ж... кхм... - Рон, всё ещё красный от пережитых эмоций, прочистил горло. - Чем занимаешься, Майкл? - Ну-у, если кратко, то машины ремонтирую. - Майк явно обрадовался предоставленной возможности сменить тему. - У меня своя автомастерская в Лонгвью. - В Лонгвью? Штат Вашингтон? - переспросил Саймон. - Да! А вы, ребята, откуда? - Из Сиэтла! - Ничего себе! Да уж, тесен мир.
Мы непринуждённо разговаривали, много смеялись, много пили, совершенно забыв об инциденте с Бри. Ни она, ни её спутник больше не появлялись. Неожиданно Джейсон с силой хлопнул себя по лбу: - Ёлки! Да ты же Майкл Вуд. Лучший механик западного побережья! Майкл недоуменно воззрился на Джейсона: - За лучшего механика, конечно, спасибо. Но... Тот не дал ему договорить, обращаясь к Саймону: - Позапрошлое лето. Поездка в Сакраменто по делу Верджила. Мой "плимут" начал чихать чуть ли не кровью где-то в районе Портленда, помнишь? Я тебе ещё звонил с дороги. - Ага, было такое, - кивнул Саймон. - Ты сказал, что слышал там об одном парне, который в машинах, что Кэтрин в краске для волос. - Что?! Все покатились со смеху, когда, вскочив на ноги, Кэтрин с кулаками набросилась на мужа. - Чертов придурок! Вот, значит, что ты обо мне думаешь? Вот что ты обо мне людям говоришь? Да я тебе... Каждое своё восклицание она приправляла быстрыми ударами, в основном целясь в голову. Саймон гоготал громче всех, уворачиваясь от метких кулачков жены. - Кэти, да я же шутил! - От этого мне не легче, дубина! Сегодня ночью ко мне даже не суйся, понял? Она быстро выдохлась и, шумно плюхнувшись на место, принялась обмахивать себя руками. Саймон молча подтянул жену к себе и впился поцелуем в её приоткрытый от неожиданности ротик. - Смотри поосторожней с подобными заявлениями, детка, - ответил он, когда отпустил Кэтрин. - Маленький Сай может сильно обидеться на такие слова. - Большому Саю давно пора перестать идти на поводу у маленького и, хотя бы иногда, включать мозги. Было видно, что Кэтрин больше не сердится на мужа. Думаю, подобные перепалки стали для них своеобразной прелюдией, и сегодня ночью маленькому Саю ничего не угрожает. Когда все успокоились, Джейсон продолжил рассказ о своих злоключениях. Оказывается, "плимут" достался ему от отца, и парень очень им дорожил. Джейсон всячески расписывал достоинства машины и закончил на том, как через час после того, как его на эвакуаторе доставили в гараж Майка, автомобиль уже был на ходу. Он так искренне восхищался профессионализмом моего мужа, что физиономия Майка приняла по-настоящему гордый вид. Однако, малышка Фиби быстро спустила его с небес на землю: - Так это тебе я обязана тем, что монстр ещё жив? Как же я надеялась, что он не переживёт ту поездку! Вернувшись, Джей сказал, что по пути сделал ему такой апгрейт, что теперь он вечен, как авианосец. - А я-то при чём? - Смеясь, Майк развёл руками. - Мне привозят машины - я их ремонтирую. Это моя работа. Но, не переживай: покажу тебе одну штучку, которую стоит только вынуть... - А ты потом ты покажешь её мне! - стараясь сохранить серьёзное выражение лица, обратилась я к Фиби. - Если бы вы знали, на каком дерьме ездит жена лучшего механика!.. - Ливи, ты не права! Спор о машине продолжался всю нашу жизнь. Я знала все аргументы Майка, как и он - все мои возражения. Когда мы поженились, Майк переделал мой старенький «фордик», на котором я ещё в школу ездила, начинив его всевозможными устройствами для комфорта, безопасности, скорости, мощности и ещё черти чего. Думаю, при желании на нём можно было бы с лёгкостью сигануть в космос. Я мечтала о чём-то маленьком, женственном, но Майкл безапелляционно заявлял, что моя безопасность, как и безопасность Макса, - постоянного пассажира "форда"- превыше девчоночьих понтов. - Твой грузовик даст фору любому болиду Формулы-1. - Вот если бы он и выглядел так же, тогда да! - Итак, друзья, - поднял бокал Джейсон. - За Майкла Вуда - лучшего механика западного побережья! Правда, денег тогда с меня взяли немерено! - добавил он после того, как все выпили. - Ну знаешь ли, - снова развёл руками Майк, - за срочность всегда больше платят. Но, так и быть, сейчас мы быстренько всё компенсируем. Подозвав к нашему столику официантку, муж попросил принести бутылку самого лучшего бренди. - Чёрт, мне нравится этот парень! - загрохотал Саймон, со всей силы шарахнув Майка по спине. - Ну покатилось, - протянула Кэтрин. - Ты хотела отрыва, Лив? Получите-распишитесь: завтрашнее утро ты проведёшь очень увлекательно, наблюдая, как твой благоверный обнимается с унитазом. Я потянулась, снисходительно глядя на то, как парни опрокидывают в себя стопку за стопкой. - Пока они говорят о машинах и о спорте, время ещё есть. А вот когда перейдут на обсуждение женщин, тогда и будем разводить их по углам. Пойдёмте танцевать, девочки. От кавалеров наших приглашения, я вижу, ждать не приходится. - Порви их, крошка, - гаркнул мне в спину Майк своё любимое напутствие, когда всей гурьбой мы дружно двинули на танцпол. Правда, в отличие от предыдущего раза оно прозвучало не так внятно.