Подумав о семье Ким, я сразу же вспомнила Стива. Точнее, его поцелуй. Господи, ну вот это-то мне зачем? В третий раз за утро я застонала от отчаяния.
Стивен Хейз младше меня на три года. Сообразительный, честный, добрый малый - мы всегда брали его в свои игры. Он был неотъемлемой частью нашей большой компании. Подростком, так же как и в своё время и Майк, Стив пользовался успехом у девушек. Он часто менял их, но расставался всегда умело: ни одна из его бывших подружек не держала на парня зла. Тётя Талула очень переживала за сына-ловеласа, а Ким в шутку подсовывала в карманы брата презервативы. - Мне ещё рано становиться тётушкой, - говорила она. - Так что, будь любезен, держи своих хвостатых Хейзов в резиновом чехле. И вот теперь он переключил своё внимание на меня. Учитывая нашу прежнюю дружбу и то, как Стив относился к Майку, это было довольно неожиданно. Если не сказать больше. Неправильным это было - вот как. Мне предстоял сложный разговор - простой вправкой мозгов здесь не обойтись. Стив был очень привязан ко всем нам, и мне вовсе не хотелось, чтобы мои чувства к нему, вернее, полное их отсутствие, как-то повлияло на его отношения с Максом и Эбби.
Выйдя из ванны, одевшись и высушив волосы, я спустилась на кухню. В желудке творилось чёрте что. А так как вчера я толком и не поела, да вдобавок устроила организму алкогольное отравление, необходимо было что-то срочно закинуть в себя, чтобы опять не начало тошнить - теперь уже от голода. Я сварила кофе и съела пару тостов с тёртым сыром и шпинатом. Немного полегчало. Пора возвращаться к привычной жизни. Последние два дня из неё как будто выпали: ни готовки, ни уборки, ни занятий с детьми - ничего из того, что составляло мою повседневность. Даже магазинчик наш был закрыт в связи с тем, что одна из его хозяек и по совместительству продавщица ударилась в творчество. Я убрала в доме, приготовила овощной суп для Эбби, спагетти болоньезе для себя, и только поставила в духовку жаркое, которое должно быть готово к возвращению Макса, как в дверь позвонили - Пол с мальчиками привели мою малышку. - Привет, тётя Лив! - Эм квадрат влетели в дом и тут же рванули в комнату Макса. Никому, кроме кузенов, Макс не разрешал входить в комнату в своё отсутствие. Даже я предварительно испрашивала разрешения. Конечно, сын всегда давал его, но из уважения к своему маленькому мужчине лишний раз этим не злоупотребляла. Эбби сидела на шее Пола и грызла яблоко. Увидев меня, она уронила его на пол и потянула ко мне ручки. - Мамиська! - Иди сюда, куколка. Ох, какая же ты стала тяжёлая! Я неловко начала снимать её с шеи Пола, который присел, чтобы облегчить мне задачу. - Есть будешь? - обратилась я к нему. - Давай. Ким убежала в бассейн, дома - шаром покати. - Спагетти на плите, соус - в холодильнике, - отчеканила я по-свойски. - И крикни мальчиков. Пол ушёл вглубь дома. - Де Мак? - потребовала ответа дочь, заглядывая мне за плечо. - Скоро приедет. Мамочка по тебе соскучилась! - Я с наслаждением целовала прохладные мягкие щёчки. Эбби сидела на руках, по привычке ухватив мой указательный палец. В своеобразном танго мы прошлись по дому, разыскивая Макса. - Качю Мака. - Она хмурилась, выпятив губки и сведя крошечные бровки-домики. - И я качю Мака, зайка. - Необходимо было перевести тему. - Включить Блинки Билла? - Сяма! Я опустила её на пол. Эбби проковыляла к стойке с DVD-дисками и ловко вытащила нужный. Управляться с техникой моя дочь начала сразу, как только смогла до неё дотянуться, читай - ходить. Это только с пультами она была нетерпеливой, а во всём остальном - сообразительной и рассудительной не по годам. И диск достанет из коробки аккуратненько, стараясь не заляпать пальчиками, и канал переключит - с толком, с расстановкой и с высунутым от усердия розовым язычком. Включив нужный диск, Эбби забралась на диван. Я решила покормить её прямо в гостиной и пошла на кухню за супом. Пол уже вовсю орудовал вилкой и ложкой. - Мальчиков позвал? - Угу, - промычал он с набитым ртом. - Сказали, что подождут Макса. Стив звонил. Они уже на подъезде. Кивнув Полу, я налила в детскую миску суп, взяла булочку и пошла кормить дочь. Мы долго ели; отнекиваясь, уговариваясь, отвлекаясь на приключения хулигана-медвежонка, пачкая себя и диван. В конце концов, тарелка оказалась пуста, и довольная мама и не очень довольная дочь занялись своими делами: Эбби улеглась на диван, глядя в экран, а я поплелась на кухню, чтобы помыть посуду и привести себя в порядок. Пол что-то крутил под раковиной. - Ты чего там делаешь? - поинтересовалась я без особого интереса, счищая с себя пятна, оставшиеся от обеда Эбби. - У тебя кран свистит. Смотрю, что можно сделать. - Спасибо. Кстати, посмотри в гостевой спальне лампочку. Я пыталась поменять, но что-то не соображу, как она выкручивается. Ага, мне только палец в рот положи! Но Пол, кажется, был доволен. - О’кей. Закончу здесь и гляну. - Спасибо, Пол. Я решила подняться в спальню и переодеться - чёртова брокколи насмерть зацементировалась на футболке.