О своём решении мы объявили на традиционном субботнем ужине у родителей Дилана. Женская половина семьи пришла в восторг и немедленно приступила к планированию торжества. Координатором назначили Фиби. Единственное, о чем я просила, чтобы всё было как можно скромнее. Церемонию решили провести во дворе дома Митчеллов, как и приём. На подготовку отвели месяц. - В назначенный день ты должна быть в белом. Больше от тебя ничего не требуется. - Эти слова Кэтрин грели душу. Единственным делом, требующим моего участия, был выбор платья. Но, как оказалось, что и его я с лёгкостью провалила, поставив под угрозу само торжество.
- Забери меня отсюда! Немедленно забери, слышишь? - кричала я по телефону Дилану. - Малыш, неужели так всё плохо? - Плохо? Плохо - не то слово! Чудовищно! Катастрофически, адски бессмысленно и адски чудовищно! - Я же предлагал тебе всё сделать по-быстрому. - По-быстрому у нас с тобой уже было. Ты забыл предупредить, что твоя сестра - маньячка. Я бы никогда не согласилась «ни о чём не беспокоиться и довериться ей». - Я произнесла это, как мне казалось, голосом Фиби. На том конце раздался смех. - Да! И нечего смеяться! Мне плохо, мне жарко. Мне надо в туалет, а я не знаю, как без потерь снять это платье. И... оно кусается, Дилан! Это дебильное платье кусается-яя... На последнем слове я заскулила. Да, давно я не скулила. Хотя, если хорошенько подумать, я вообще никогда не скулила! Я даже не знала, что могу скулить., и что когда-нибудь мне захочется это сделать. И что самое смешное: за этот скулёж мне не будет стыдно. Но если бы я хоть на секунду представила, что вместо утешений и увещеваний услышу из трубки рявканье, то поостереглась бы подобным образом давать волю эмоциям. Как говорится, задним умом все мы Эйнштейны. - Рви это платье к чёртовой матери! Через десять минут я за тобой заеду. - Но... - мяукнула я, моментально осознав, что перегнула палку. Ох-х, зря я это сделала. Быстрей, быстрей из примерочной! Надо предупредить Фиби, что вскоре на нас обрушится локальный торнадо. И, между прочим, в лучших традициях метеобюро у него имеется имя. Выпутавшись из белых шёлковых штор, я вывалилась из примерочной к ногам своей золовки и двух похожих друг на друга женщин-консультантов, сидевших вместе с ней на белом диване. Они напоминали откормленных наседок, охраняющих своих цыплят, роль которых выполняли развешанные по всему залу белые платья. Белое, белые, на белом - как можно работать в такой обстановке и не сойти с ума? Даже чашки с предложенным нам чаем были белыми. Как и восхитительное воздушное пирожное, которое я едва надкусила. - Мне понравились первое и седьмое. - Седьмое? Тебе не кажется, что оно полнит? - Меня сейчас полнит всё. Даже носовой платок в кармане. По крайней мере, то платье не похоже на зефир и не кусается, как последнее. - Это чистейший шёлк и органза, - оскорбилась одна из продавщиц. - Все материалы гипоаллергенны и приятны телу. - Значит, моему телу захотелось покапризничать. Фиби, пожалуйста, я больше не вынесу. Третий салон за день, и... и я хочу писать. И есть. И, вообще, ты обещала, что я могу прекратить это в любую минуту. - Ты что, звонила Дилану? - В глазах Фиби зажглась надежда, но, поймав мой виноватый взгляд, мгновенно угасла: - Лив, это запрещённый приём. Мы же договорились. - Знаю, знаю. - Я схватила её за руки, притянула к себе и поцеловала в щёку. - Но я мужественно терпела до последнего. Я была послушная, не капризничала и даже промолчала, когда ты решила заехать «ещё в одно местечко». Мы договаривались только на два салона, так ведь? Так что первой договорённость нарушила ты. Фиби засмеялась и обняла меня: - Прости, дорогая. Я немного увлеклась. Просто всё это, - она обвела пространство, заполненное стойками с платьями, - так волнительно! Неужели тебя это нисколько не вдохновляет? - Ты же знаешь, что нет. Именно поэтому я доверила выбор тебе. Но седьмое и вправду неплохо смотрелось. И второе во втором салоне. И то, гладкое, помнишь? На ощупь - как щёчки младенца. - Помню. Они и вправду хороши. Но, Лив, выбор ты должна сделать сама. - Понравившиеся модели мы можем привести к вам домой для окончательного выбора, - прокудахтала одна из продавщиц. - Вот, видишь, какие любезные ку... консультанты. Давай воспользуемся их советом, - добавила я с энтузиазмом. - Пожа-алуйста! - Ох, я должна была сразу сделать это, а не таскать тебя по магазинам. Просто мне казалось, что ты, как типичная женщина, захочешь всё посмотреть сама. - К сожалению, я не совсем типична женщина. - Уже вижу. Давай отвезу тебя домой. - Эм... не надо! Тебе лучше остаться здесь и всё закончить, а я... - Нет, я не позволю тебе брать такси. - Да нет же! - Мой отчаянный вскрик остановил шагающую к выходу Фиби. - Просто сейчас заедет Дилан, и... - ... и мне лучше остаться здесь. - Она моментально сменила направление и хлопнула в ладоши. - Что ж, дамы, я хочу увидеть что-нибудь ещё. Посетив туалет, который ожидаемо был выложен белой, режущей глаза плиткой, и пройдя через несколько залов, уставленных одетыми в свадебные платья манекенами, я вышла из салона в тот момент, когда у тротуара остановилась знакомая чёрная машина. Водительская дверь распахнулась, явив миру самого красивого мужчину, из всех, кто в данный момент двигался по чётной стороне запруженной Второй Авеню. Хотя вряд ли и на нечётной можно встретить настолько идеального представителя мужского пола. А если и можно, вряд ли его идеальное лицо будет выражать ту же досаду. - Оливия! - Я в порядке, в порядке! Я кинулась к Дилану, по привычке отпялив назад попу, чтобы не врезаться в него большим животом. Он подхватил меня, кольцом рук ограждая от людского потока, и, подтянувшись на носочках, я принялась быстро-быстро целовать мужа в губы. - Чувствую себя идиоткой, истеричкой и... и много чего ещё, - произносила я между поцелуями. - Ты должен вернуться на работу. Это всё гормоны, понимаешь? - Я понимаю одно: я осёл, раз решил тебя через это провести. - О, нет! Только не говори, что всё отменяешь! - Именно это я и собираюсь сделать. - Нельзя. У нас уже многое готово. И я не лезу туда, где точно знаю, что без меня обойдутся. Они все странные люди - Кэтрин, Эллен, даже Кимберли... - говорила я Дилану, пока он вёл меня к машине. - Они в таком счастливом возбуждении, словно делают это для себя, и делают впервые. - А ты, Лив? - Он открыл передо мной пассажирскую дверь и резко повернулся, ловя мой взгляд. - Не похоже, чтобы ты находилась в счастливом возбуждении. - Ну, я не знаю... - Для кого мы это делаем, малыш? - Дилан взял меня за подбородок, заставляя взглянуть в его полные тревоги глаза. - Разве не для себя? А если доходит до того, что, прервав заседание правления, я мчусь выручать тебя из плена свадебных платьев, на черта нам это нужно? - Ты передумал на мне жениться? - В ужасе я отпрянула, мысленно пообещав отхлестать себя розгами за сорванное совещание. - Как однажды ты позволила себе заметить, мы уже женаты. - Ты знаешь, что я имею в виду. - Нет, я не передумал. Мы отложим свадьбу. Поженимся, когда ребёнок родится. Так будет лучше. - Нет! - Глаза моментально наполнились слезами. - Пожалуйста, Дилан! Не делай этого! Я буду сдержанней, постараюсь не волноваться и не биться в истерике. У тебя не будет со мной никаких хлопот. Только не отменяй свадьбу. - После твоих слов я сделаю это немедленно! Обычно, заметив лишь намёк на слёзы, Дилан кидался меня успокаивать и не находил себе места, пока не узнавал причину расстройства. Сейчас же я понимала, что он сорвался. - Садись в машину, Оливия. Я послушно погрузилась в мягкое кресло пассажирского сидения, уже привычно отодвинутое, чтобы вытянуть уставшие ноги. Дилан так же привычно потянулся ко мне, чтобы застегнуть ремень безопасности. В тот момент, когда его лицо приблизилось ко мне, я ухватил его за шею, заставив на себя посмотреть. - Поцелуй меня. Как бы зол он ни был сейчас, но подобная просьба не могла остаться невыполненной. Дилан несколько мгновений изучал моё лицо, а затем, не закрывая глаз, припал к моим губам. Я тоже не закрыла глаза, тем самым превратив поцелуй в поединок, и лишь когда в его глазах заплясали весёлые искорки, я поняла, что кризис миновал. - Чертёнок, - выдохнул Дилан. - Зато твой. - Мой, - улыбнулся он и погладил меня по выступающему животу. - Вы оба мои. - И мы оба тебя очень любим. И оба хотим за тебя замуж. Услышав последнее замечание, Дилан нахмурился: - Нет, малыш. Это была не самая лучшая из моих идей, и именно потому, что она была моя, я имею полное право от неё отказаться. - Но я