Проснулась я от того, что меня настойчиво трясли за руку. - Мам! Ма-ам! Встава-ай! Ну, мааааам! - ныл Макс. Резко повернувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. - Заснула! Ничего себе! - Прикрыв рот, я зевнула и сладко потянулась. - Ну ты и соня! Три часа спишь. Эллен не велела тебя будить, но я... - Эллен? - От неожиданности я села в кровати. - Когда это миссис Митчелл стала для тебя Эллен? - Когда я кинул в неё горсть муки, а она не успела увернуться, - по-будничному выдал Макс. От шока у меня отвисла челюсть. - Что?! Максимилиан, как ты мог? - Вообще-то, Дилан первый начал. - Дилан?! Бог ты мой, что здесь происходит! Спустив ноги с кровати, я сложила руки на груди и вперилась в сына суровым взглядом. - Объясни толком, что случилось. Макс, похоже, отвык от того, что я могу быть такой сердитой, потому что, нервно хихикнув, немного сдал назад и быстро затараторил: - Да ладно, мам, успокойся. Всё в порядке. Мы сидели в гостиной, потом пришёл Дилан. То есть, мистер Митчелл, - мгновенно исправился он, встретившись с моим вопрошающим взглядом. - Мы разговаривали. Они с другим мистером Митчеллом спрашивали меня про рыбалку и, по ходу, они в ней ни хрена не смыслят. - Ничего, - машинально поправила я. - Ничего, - послушно повторил Макс. - Потом мы ещё поговорили, и я решил подняться к тебе. Миссис Митчелл пошла со мной. Ты спала, а Эбби уже проснулась и запросилась в туалет. Я хотел её отвести, а Эл... то есть миссис Митчелл сказала, что лучше это сделает она. - К делу, Макс! Он нетерпеливо почесал щёку. - Я и говорю. Потом миссис Митчелл предложила нам пойти вниз, а тебя оставить, чтобы ты отдохнула. Ну, мы и пошли. Макс замолчал, следя за моей реакцией. - Ну-у, - подтолкнула я. - Ну во-от. Мы спустились, и Эллен спросила нас с Эбби, что мы больше всего любим делать? А она возьми и скажи: «Печь блинчики!» - Печь блинчики? - От моего родительского гнева не осталось и следа. Я оторопело уставилась на Макса. - С чего это она? Эбби, конечно, любила крутиться на кухне, когда я готовила, но блинчики мы с ней никогда вместе не делали. Случая не было. Макс рассеяно пожал плечами: - А я почём знаю? Приснилось ей, что ли? В общем, мы все пошли на кухню. - Все? - Похоже, до конца жизни я вынуждена разговаривать с сыном вопросами. - Да, все. И даже мистер Говард. В общем, мы пришли на кухню, и миссис Митчелл начала делать блинчики, а Эбби ей помогать. - А где в это время были остальные? - А мистеры Митчеллы делали сэндвичи с арахисовым маслом, потому что мистер Говард сказал, что блинчики - это не мужская тема. - Ну и каким образом тогда ты запустил в миссис Митчелл мукой? - Ну-у, - Макс стушевался. - Вообще-то, я не специально. Просто сначала Эбби просыпала на себя муку и заныла. А Дилан тогда тоже взял муку и посыпал на себя. Он сказал, что так будет честно, потому что мы все готовим. А когда он сыпал на себя, он просыпал немного на мистера Говарда. А тому не понравилось, и он тоже взял муку и посыпал на Дилана, но теперь уже специально. Волосы и брови Макса были покрыты белым налётом. Да и на одежде видны результаты отчаянной попытки привести себя в порядок. - Я встал на сторону Эбби и Эллен, то есть миссис Митчелл, и мы, кажется, изничтожили весь запас муки в доме. Миссис Митчелл сказала, что теперь Лорен будет ругаться. - Если ты сражался на стороне миссис Митчелл, каким образом тебе удалось её подстрелить? - Да это Эбби меня толкнула, и я нечаянно развернулся не в ту сторону. В общем, мы победили, а потом примирились. Дилан сказал, что раньше мы были по разные стороны, а теперь на одной, поэтому предложил звать друг друга по имени. Ну, мы так и решили. Только, мам, - сын вдруг стал очень серьёзным, - с Эллен и Диланом ещё ладно, но ничего, если я буду говорить Говарду мистер Говард? А то мне как-то неудобно. Я, наконец, смогла свободно рассмеяться: - Конечно, нет, сынок! Думаю, так даже будет правильно. - Я расставила руки: - Иди ко мне. Макс обнял меня. От него пахло мукой и ванильным сахаром. - Вкусные хоть получились блинчики? - Угу, - сказал он моему плечу. - Почти как у тебя. Мы ели их с апельсиновым джемом и сливками. - М-м, - я мечтательно протянула. - Вкуснятина. - Мы тебе оставили. - Спасибо. - Я потрепала сына по волосам, откуда немедленно полетела мука. - Иди-ка ты в душ. - Ну, ма-ам, - Макс начал немедленно сопротивляться. - Мы, может, ещё на улицу сходим, а после ванны-то нельзя! - Нельзя. - Тут уж не поспоришь: этот урок он усвоил ещё в шесть лет, когда выскочил после душа на улицу и, хоть дело было летом, моментально заработал воспаление лёгких. - Ладно, тогда потряси головой над ванной. Может, что-нибудь да вытряхнешь. А я тебе пока приготовлю чистую одежду. Жалуясь и скуля Макс послушно поплёлся в ванную. - А где Эбби-то? - крикнула я ему вслед. - Они с Диланом в игровой. Представь, у них целая комната игрушек! Прямо, как в магазине. Мы пошли вместе, но мне стало неинтересно - она почти полностью девчачья. Дилан сказал, что это потому, что туда раньше только одни девочки приходили. И сказал, что надо это исправить. Макс неожиданно застыл в дверях и повернулся ко мне: - Мам, а Митчеллы богатые, да? - Не бедные, уж точно. А почему ты спросил? - Да так, просто. - Сын поджал губы: явный признак того, что его что-то тревожит. Подойдя к Максу, я взяла у руки его личико, заставив посмотреть на себя. - Что-то не так, котёнок? Я постаралась убрать из голоса тревогу, полагая, что сейчас был именно тот момент, когда на вопросы сына надо отвечать корректно, но при этом предельно честно. - Да нет, мам, всё в порядке. Просто... - Макс пытался правильно сформулировать свои ощущения. - Мы совсем не так живём. - Тебя это беспокоит? - Вроде нет. - Теперь он выглядел растерянным. - Это даже прикольно: самолёт, дом такой большой, машины... - И? - подтолкнула я мягко. - И я тут думал: что надо делать, чтобы так жить? Сын взглянул на меня большими карими глазами, требуя ответа - и ответа убедительного. - Много работать, я полагаю. - Но вы же с папой тоже много работали, а самолёта у нас нет. - Работы всякие бывают, малыш. - Если я собиралась построить своё будущее с Диланом, важно попытаться объяснить это Максу. - Папа занимался автомастерской, я - маленьким магазинчиком. Митчеллы руководят большими предприятиями. Это совсем другие масштабы. Судьбы многих людей зависят от решений, которые они принимают. - Поэтому им много платят, да? Потому что ответственности больше? - Неожиданно для себя Макс вник в самую суть. - Да, сынок. Думаю, все эти самолёты и машины нужны для того, чтобы облегчить жизнь, а не украсить. - Ясно, мам. - Всё в порядке? - Я прижала Макса к себе, целую в пахнущую ванильным сахаром макушку. - Ну да, я же говорил. - Ну и славно. Я пойду в душ, а ты переоденься и беги вниз, проверь как там Эбби. Она, наверное, уже из Дилана верёвки вьёт. Хотя он, скорее всего, безумно этому рад, подумала я про себя.