От удивления Макс даже перестал жевать. - Ты раньше был у нас? - Нет, дружище. У вас я впервые. Просто твоя мама как-то приготовила его для одной маленькой девочки, которая внезапно заболела. Вот тогда-то я и попробовал. - Для какой девочки, мам? Макс насторожился. Я кинула быстрый взгляд на Дилана. Он тоже смотрел на меня выжидающе. Конечно, теперь ход за мной. Вот, уж, спасибо! - Для племянницы Дилана. Мы познакомились, когда ездили с папой на море. Она заболела, и я помогала её лечить. Я выпалила это так быстро, что даже сама не осознала, что именно сказала. - Ты знал моего папу? - благоговейно прошептал Макс. Его глазёнки с такой надеждой смотрели на мужчину, что мне пришлось закусить губу, чтобы не заплакать от отчаяния. Дилан мягко улыбнулся и положил руку на худенькое плечо моего сына. - Нет, Макс, не знал. Не успел. Мы виделись всего раз, мельком. Но я много слышал от своих друзей о твоём папе. Он был хорошим человеком. По мере того как Дилан говорил, выражение лица Макса менялось. От удивленного восхищения, вызванного этой новостью, оно переходило в грустное сосредоточение - то выражение личика моего сына, которое я хотела бы навсегда забыть. Именно таким он был в первый год после смерти Майка. Макс опустил глаза и начал быстро-быстро жевать. Повисла неловкая тишина.
От болезненных воспоминаний меня отвлекло шипение убегающего кофе. - Чёрт! Упустила. - Я выругалась, отставив турку в сторону и в сердцах хлопнув по вытяжке, выключая её. - Придётся обойтись чаем. Вряд ли кому захочется пить сожжённый кофе. Не поворачиваясь к столу, я открыла шкаф и потянулась к жестянке с заваркой. Мягкий голос Дилана остановил мою руку. - Лив, не стоит. Я выпью кофе. - Уверен? - Я повернулась. Он кивнул. - Чёрный, сожжённый, без сахара и очень горячий. То, что надо.
Мы ели в тишине. Я старалась сосредоточиться на сэндвиче, но то и дело украдкой бросала взгляд на Дилана. Всякий раз, поднося к губам свою чашку, он смотрел на меня. Внезапно, разрывая тишину, зазвонил телефон. Извинившись, я потянулась к стене, чтобы снять трубку. - Ну и где это вас черти носили все выходные? - раздался насмешливый голос Ким. - О, привет! Мы только что вернулись из Сиэтла. - Из Сиэтла? Вот так-так! И ты мне ничего не сказала! Макс и Дилан внимательно следили за выражением моего лица. - Кими, слушай, давай поговорим завтра. Мы уже ложимся... - Конечно, - тут же уступила подруга. - Я просто хотела убедиться, что у вас всё в порядке. - Всё в порядке. Не волнуйся. Спокойной ночи. - Спокойной. Ты приведёшь завтра Эбби? - Да. Завезу её перед школой. Пока. - Пока. Я положила трубку и посмотрела на часы. Почти одиннадцать. - Макс, уже поздно. Завтра рано вставать. - Но, я же обещал показать Дилану свою комнату! - обиженно засопел сын. Очень не хотелось ещё больше расстраивать Макса, но утром я его не подниму. - Покажешь завтра перед школой, идёт? - А ты ещё будешь здесь? Не уедешь? - Он повернулся к Дилану. - Нет. Не уеду. Я отменил все дела и смогу провести тебя в школу. - Здоровско! Макс хлопнул ладошкой по столу и, вскочив со стула, побежал к выходу. - Зайду к тебе через пять минут! - крикнула я ему в спину. Сын будто налетел на невидимую стену. Когда он обернулся, то выглядел очень сердитым. - Не надо ко мне заходить. Что, я маленький, что ли? Конечно, Максу совершенно не хотелось, чтобы наш гость считал его таковым. - Хорошо, не буду. Проверь только, как там Эбби. - Спокойной ночи, Дилан. - Спокойной ночи, Макс. Приятных снов. - Спокойной ночи, сынок. Подойти бы к нему сейчас, обнять и поцеловать раскрасневшиеся от тёплого молока щёчки. Но, судя по всему, сегодня любое проявление материнской нежности будет принято в штыки.
Макс ушёл, а мы всё сидели в тишине, пили кофе и украдкой посматривали друг на друга. Я заговорила первой: - Спасибо, что был добр к нему. Брови Дилана удивлённо взлетели вверх: - Не за что, Лив. Он славный мальчуган. - Да, - улыбнулась я. - Славный. Вот только... - Что? - Обычно он совсем не такой. - Не такой? - переспросил Дилан. - Обычно он не ведёт себя так с незнакомыми мужчинами. Дилан усмехнулся и с неподдельным удивлением приподнял одну бровь: - Вот как? А как он себя с ними ведёт? Я вдруг осознала, что моё заявление прозвучало несколько двусмысленно, и густо покраснела. - Я имела в виду, что он всегда настороженно относится к людям, которых видит впервые. К нам не так часто приходят те, кого он не знает... - я снова запнулась. Опять что-то не то! Раздраженная своим поведением и вылетающими из меня словами, я вскочила со стула, схватила кружку и бросилась к раковине. Открыв воду, я с остервенением начала тереть её щёткой. Вот чёрт! Теперь Дилан подумает, что я вожу сюда мужчин. - Я только не понял, это хорошо или плохо? Его голос прозвучал неожиданно близко, и я на секунду замерла, почувствовав, как горячее дыхание полоснуло по шее. - Хорошо, - кивнула я и снова принялась тереть и без того чистую чашку, стараясь не зацикливаться на том, насколько близко сейчас Дилан от меня стоит. Поставив многострадальную чашку в сушилку, я закрыла воду и потянулась за полотенцем. В туже секунду руки Дилана оказались на моих плечах, и он притянул меня к себе. Сердце сжалось в маленький комочек, как только спиной я почувствовала тепло его груди. Одной рукой Дилан сильнее прижал меня к себе, а другой убрал волосы на одну сторону и коснулся губами моей шеи. - Целый день мечтал сделать это, - сказал он сдавленным голосом, прежде чем я почувствовала ещё один лёгкий поцелуй. Неужели так можно реагировать на мужчину? Это же ненормально! Ноги едва не подкосились, и, чтобы не упасть, я схватилась за обнимающую меня руку. Поцелуи продолжались, и я закрыла глаза, полностью отдавшись наплыву эмоций. Забытая, задвинутая в дальний угол сознания женская сущность начала просыпаться. Как давно мужчина вот так не прикасался ко мне! Как давно я не чувствовала себя желанной! Я пробуждалась от векового сна, движимая одним инстинктом - принадлежать ему, раствориться в нём. Голова закружилась: мне хотелось прекратить эту сладостную пытку, и в то же время я мечтала, чтобы она длилась вечно. - Дилан, - выдохнула я, не представляя, о чём собираюсь его попросить. - М-м, - проговорил он вдоль моей кожи, ни на секунду не прекращая своего занятия. - Мы не можем... - Знаю, милая. - Дилан неохотно оторвался от моей шеи и развернул к себе. - Знаю. Глаза-изумруды потемнели от желания. Так же, как и я, он едва справлялся со своим дыханием. В моей груди будто раздулся огромный шар от осознания того, что он испытывает те же ощущения. Одно дело - быть в объятиях желанного мужчины, и совсем другое знать, что и ты желанна для него. И неизвестно что больше возбуждало. Дилан оставил в уголке моих губ ещё один поцелуй и сделал шаг назад. Прекрасно понимая, что он перепасовал мяч мне, я откашлялась и смущённо произнесла: - Пойдём, я покажу твою комнату.