Дорога до дома прошла в тишине. Уютно устроившись на его груди, я прислушивалась к ровному дыханию Дилана. Судя по всему, нести меня для него не составило труда.
Отпустил он меня только перед дверью. - Спасибо, - пробормотала я. Дилан не ответил. Справиться с замком мне удалось лишь с третьей попытки.
В прихожей я сразу же скинула промокшие тапочки - ноги совершенно одеревенели - и, не раздеваясь, плюхнулась на диван, чтобы помассировать замёрзшие пальцы. Всё это время Дилан стоял в дверях и, нахмурившись, внимательно следил за моими действиями. На улице было очень холодно. Снаружи я провела от силы минуты три, и успела основательно продрогнуть. Дилан же прождал меня в машине целых два часа. Два часа в машине, пока я развлекалась на вечеринке! Чёрт, как же стыдно! Я покраснела и от смущения интенсивнее заработала руками. - Позволь мне. В два шага он оказался рядом и, опустившись на одно колено, взял мои ступни в свои тёплые ладони. Тело мгновенно откликнулось на его прикосновение, но дрожь, пробежавшая по мне, была вовсе не от холода. Я смотрела на его склонённую голову, и с каждой секундой мне становилось всё жарче. Дилан растирал каждую ступню по отдельности, действуя довольно ловко. Я охнула, когда ощущения стали чуточку болезненными. - Прости, - прошептал он и подул на ногу, согревая её своим дыханием. Это было непередаваемо и очень интимно. Я снова вспыхнула. Когда он меня отпустил, я снова прошептала «спасибо». Дилан снова ничего не ответил и, поднявшись, сделал шаг назад, освобождая мне проход. Я не думала, что после пережитого ноги смогут удержать меня, но всё оказалось не так уж плохо. Сняв, наконец, куртку, я направилась прямо на кухню. И с облегчением выдохнула, когда услышала, что Дилан следует за мной.
Добавив в чайник воды, я нажала кнопку включения и только тогда посмотрела на Дилана. По обычаю он прислонился к дверному косяку и снова изучал меня с тем же выражением молчаливой сосредоточенности, что и в прихожей. Я перевела взгляд на настенные часы над его головой, - до нового года оставалось несколько минут. Внезапно ожил мой телефон. На дисплее высветился номер Ким. - Извини, надо ответить, - сказала я Дилану. - Ты где, Ливи? - Голос Ким едва прорывался сквозь шум вечеринки. - Дома. - Что? - Дома! - повторила я громче. - Как дома? Почему? - Всё нормально, Кими, не волнуйся. - Мы сейчас все к тебе придём! - Заорала она радостно, и я неожиданно поняла, что подруга основательно набралась. - Не вздумай! У меня болит голова, поднялось давление... - на ходу начала придумывать я, но довольно быстро сдалась. - Пожалуйста, Ким! Я очень устала. - Ну и ладно, как хочешь. «Макаллан» выпьем с Сандрой. - Благослови господь Шотландию! - С Новым годом тебя, Ливи! - выкрикнула она пьяно. - И тебя, родная! Целую. Я положила трубку и повернулась к чайнику, всё ещё ощущая на себя взгляд Дилана.
- Я хочу дать Эбби своё имя, - неожиданно сказал он. - Что? - Я резко обернулась. - Я хочу, чтобы у моей дочери было моё имя, - повторил Дилан. Я похолодела. Он всё-таки решился на это. Он забирает Эбби. Мои страхи были не напрасны. Господи, нет! - Ты не сделаешь этого, - прошептала я. Глаза моментально наполнились слезами. Я поступила плохо, обидела его - знаю. Но так нельзя. Это неправильно. Он не может так поступить с малышкой. Я нужна ей. Она нужна мне! Мне стало плохо, и в попытке устоять на ногах я ухватилась за край стола. - И что же меня остановит? Я не ожидала такой жестокости. Это не он говорит, не мой Дилан. Он просто не может так говорить. У меня была куча аргументов, чтобы возразить, но от страха я не могла вспомнить ни один из них. - Пожалуйста, не отбирай у меня мою девочку. Вот всё, что я смогла выдавить из себя. Вернее, прохрипеть. Тело начало мелко дрожать; я чувствовала приближение паники. - Я не собираюсь отбирать у тебя Эбби, - всё так же спокойно, будто не замечая моего состояния и ужаса, что наверняка отразился на моём лице, сказал Дилан. - Я просто хочу, чтобы наша дочь была моей по закону. Он не забирает её! Сердце подпрыгнуло в груди от радости. Но моментально меня накрыла новая волна паники. - Ты хочешь удочерить её? - Да. - Но как? Это невозможно! Я была совершенно сбита с толку. Что он задумал? Конечно, Эбби его дочь. Я не отрицаю, что у Дилана есть на неё те же права, что и у меня. Но она - Вуд. В её свидетельстве о рождении вписано имя Майкла Вуда. Меня вдруг осенило: - Ты собираешься подать иск о признании отцовства? Дилан не ответил, но выражение его глаз изменилось. В них уже не было привычной отстранённости. Он нахмурился и обвинительно покачал головой. Я всё ещё сжимала в руках край стола. Костяшки пальцев побелели от напряжения, и я уже была готова закричать, когда Дилан наконец заговорил. Его тон оставался таким же твёрдым, как и в начале разговора: - Нет, я собираюсь сделать кое-что другое. Это даст мне возможность стать законным отцом для своей дочери. Я собственно и приехал за тем, чтобы сказать тебе об этом. Ты выходишь за меня замуж. Завтра.