— За копейки, за копейки… — шипел извивающийся Чернов, уступая превосходящей силе.
— Мам, сделай что-нибудь! — попросил вконец растерявшийся Кирилл. — Дима, да отдай ты им деньги!
— Не унижайся, Профессор! — крикнул Чернов, влекомый тренером мимо застывших Рукавишниковых. — Лучше укусить сильного, чем кланяться…
— Да, укусить и выпить его кровь! — мрачно заметил Иван Рукавишников и спросил у тренера, с которым уже был знаком: — А что сделал сей боярин?
— Пап, это была шутка! Ну скажи им, Дима, ты ведь пошутил! Что они, шуток не понимают?..
— Пошутил, говоришь? — переспросил Николай Николаевич. — Ну, это ты говоришь, ты у нас тоже любитель шуток… А вот с твоими родителями нам предстоит совсем нешуточный разговор. Подождите меня, я скоро вернусь! — пообещал он Рукавишниковым и вышел, подталкивая Чернова вперед.
Один за другим, делая петлю вокруг оторопевших Рукавишниковых, из буфета вышли и взбудораженные дети.
Рукавишниковы остались одни, если не считать буфетчицы тети Зины. Ее расплывшаяся фигура виднелась в дальнем углу громадного зала, походившего, скорее, на танцплощадку и действительно служившего ею по субботам. Тетя Зина равнодушно протирала полотенцем граненые стаканы. Ее мало волновали наводнения и цунами. Все хозяйство тети Зины находилось на крутом берегу Волги, и, как бы река ни разлилась, волны ни за что не замочат любовно уложенного содержимого ее комода. Чего же боле?..
Глава 11
Выдрать — и делу конец!
Ольга встряхнула сына за плечи и внимательно заглянула ему в глаза.
— Что здесь случилось, Кирилл? И кто этот Дима?
— Это мой друг. Лучший друг…
— Сынок, но он старше тебя! Что между вами может быть общего?
— Мам, а ты разве не старше меня?
— Но я… Кстати, сестры передают тебе привет. Почему ты не спросишь, как они?
Кирилл понял, что мать не нашлась с ответом, и поспешил развить успех:
— Если бы все друзья были такие, как Дима, на земле все пошло бы совсем иначе.
— Ни войн, ни пожаров… — меланхолично прокомментировал это утверждение отец.
— Не шути, папа! Не понимаю тебя иногда.
— Ого! Если я стану серьезным, то сразу засохну, сынок. Это ты понимаешь? Неужели тебе хочется иметь в отцах соломенное чучелко?!
— Ладно тебе! — остановила его Ольга. — Все-таки скажи-ка, сын, что здесь случилось?
— Мы играли…
— Хороши игры, когда игроков уводят под руки! — не удержался отец.
— Мы играли в бильярд. Была ставка, небольшая…
— Ага! То есть играли на деньги. Это мило.
— Да, на деньги, папа! Когда играют на щелбаны…
— На щелчки, сынок.
— Какая разница! Когда играют на щелбаны, это считается нормальным, и все смеются, а если на эти бумажки — сразу ор поднимается до неба. Молитесь вы на эти бумажки, что ли?
— Ну, как сказать, малыш… Может, и молимся немного. Но сперва мы их рисуем. А что? — спросил Иван, стараясь не замечать, как морщится жена.
— Веришь, день-деньской сидим и рисуем, рисуем… И ночью тоже. Во всяком случае, я, ну во время дежурств. А ты в это время пускаешь слюни на подушку. Ты спишь и видишь, как на пару с сомнительными личностями просаживаешь результаты наших трудов в каком-нибудь казино или вот, например, в буфете этом. — Иван огляделся. — Раньше ты занимался фехтованием, а теперь, значит, сменил шпагу на кий. Слышь, мать, на одном снаряжении сколько сэкономим! И какая однобокость это фехтование — прыжки, отскоки несолидные. Пусть дитя развивается разносторонне. И потом… разве древесина не благороднее железа?! А что, сын, кстати, неплохо выходит?
— Неплохо! — с вызовом ответил Кирилл.
— И сомнительные личности включили тебя, Кирилла Рукавишникова, в круг своих приближенных? Вроде как престарелый Гаврила Романович Державин юношу Сашу Пушкина приблизил и благословил, во гроб сходя… Ольга, не лезь, дай по душам поговорить с отпрыском! Соскучился я, может, по нему.
— Дима не сомнительная личность! — возмутился Кирилл. — Вам про него тут наговорят, но лично я в нем не сомневаюсь.
— Ну да?! Знаешь, был один такой Малыш, который не сомневался в Карлсоне. А жестокие и недалекие отец и мать…
— Пап, я серьезно!
— Ладно. Если серьезно, то у нас с матерью времени мало — нам скоро возвращаться. И надо решить, едем ли мы вместе с тобой или одни.
— Как это — со мной?
— А вот так, дружище. Позволишь так себя именовать? Ну, из гуманизма. Ты еще гуманист или уже перерос? Словом, я против сомнительных игр на деньги и сомнительных звонков тренера, из-за которых мать с ума сходит. И тем более против сомнительных телеграмм с требованием выслать денег! Мы с матерью из вредности и лени не успеваем рисовать их в достаточных количествах. Да, сын, из вредности и лени — это как хочешь думай — мы не можем удовлетворить твое законное стремление на равных, то есть без щелбанов, дружить с личностями во всех отношениях в полном расцвете сил. Ты успеваешь снисходить?